只见那名追踪者在艾菲斯进入山洞后，并未轻举妄动。他伫立在距洞口约二十余步外的一棵大树的阴影下，身形几乎与夜色融为一体，仅凭微弱轮廓才可辨识。
他目光紧锁山洞入口，眼神锐利，丝毫不敢松懈，手中那块翠绿色的晶石被紧紧攥在掌心，他频频低头查看，反复确认目标是否仍在洞内，神情凝重而警觉。
“这个人……果然够谨慎。”艾菲斯在心中低语，对方显然并未冲昏头脑，选择在外围观察，显然是经验老道的职业者。
随后，艾菲斯一边悄然运转隐匿术与气息收敛术，将自身存在感压缩至近乎虚无，沿着山洞内侧狭窄而崎岖的通道，无声无息地向后方出口移动；一边持续通过天赋感知洞外黑衣人的一举一动。
果然，当他顺利从山洞另一侧隐蔽的出口走出时，那名追踪者依旧伫立在原地，目光牢牢锁定着主洞口，对艾菲斯的移动全然未觉。
借着洞外茂密的灌木丛与盘根错节的古树掩护，艾菲斯悄然展开迂回行动。他放轻脚步，贴着阴影边缘缓缓移动，利用倒伏的树干、凸起的岩块和厚厚的落叶层遮蔽身形，避免踩踏枯枝发出声响。
他绕行了一个近乎半圆的大弧线，巧妙避开空旷地带，从侧后方悄然逼近黑衣人所在的位置。
每一步都经过谨慎计算，每一次呼吸都与林间风声同步。他的身影如同夜雾中游移的幽灵，无声无息地缩短着与目标之间的距离。此刻，黑衣人仍全神贯注地盯着山洞入口，对身后逐渐逼近的杀机毫无察觉。
风，悄然止息。
月光被云层遮蔽。
二十步……十步……
艾菲斯一步再一步地逼近，每一步都踩在落叶与腐土的缝隙之间，借着夜风拂动树梢的沙沙声掩去细微的脚步。
他已绕至黑衣人侧后方不足五步之处，距离恰在突袭的致命范围内。
就在艾菲斯即将出手的瞬间，那黑衣人似乎察觉到一丝异样——或许是空气的流动突变，或许是直觉警兆，他的肩膀微微一紧，手指下意识握住了腰间的短刃，正欲转身。
但——太迟了。
艾菲斯早已蓄势待发，他身形如猎豹般暴起，左手迅猛探出，一把扣住对方后颈，迫使黑衣人头部前倾，脊椎瞬间僵直；同时右手反转匕首，以刀柄末端为锤，精准而迅猛地敲击在其颈后下方、发际线边缘的凹陷处——那是神经束密集通往延髓的关键区域。
“砰！”
一声沉闷的轻响，伴随着黑衣人喉咙里溢出的一声短促闷哼，他的身体猛地一颤，双臂无力垂下，瞳孔瞬间失焦。翠绿晶石从掌心滑落。
艾菲斯顺势收臂，稳稳托住对方倒下的身体，将其轻轻放倒在地，避免发出声响或造成二次伤害。
他蹲下身，凝视着黑衣人尚存呼吸的面庞，指尖探了探颈动脉——脉搏稳定，只是陷入短暂昏迷。
黑衣人缓缓睁开双眼，视线起初一片模糊，很快便被眼前跃动的橙红色火光所占据，他身下是山洞内微凉的泥土，带着地底特有的潮湿气息。
距离他较远处，一堆篝火正安静地燃烧着，木柴不时发出轻微的噼啪声，火光在湿润的岩壁上投下摇曳不定的影子。
他微微转动眼珠，目光落在火堆另一侧的一块岩石上，正坐着一人，静静地望着他。
正是那个他一路追踪的目标。
黑衣人心头一凛，本能地想要闭上眼，装作仍在昏迷。
可艾菲斯的声音在此时淡淡响起，穿透火堆的噼啪声，清晰而笃定：
“既然已经醒了，我们聊聊吧。”
那语气平和，却带着不容置疑的穿透力，仿佛早已看穿他每一丝细微的反应。
黑衣人身体微僵，心中暗叹，他索性坐起身，动作缓慢而谨慎，试探性地活动了下手腕与肩膀——出乎意料，手脚并未被捆绑，身上也没有被束缚的痕迹。
他低头一看，腰间的皮袋、匕首、那块翠绿色的追踪晶石，以及所有随身物品，均已不见踪影。
此刻，他的后背紧贴着岩壁，退无可退。前方、左侧与右侧的半空中，各悬浮着一个白色的光球，呈三角之势将他牢牢围在中央。
光球静静流转，光芒虽不刺眼，却透着一股诡异的稳定感，封锁了他每一个可能的突袭路线，若他试图对火堆前那人发起突袭或近身攻击，他的直觉告诉他，这些光点绝不会只是静静悬浮。
而最令他警觉的，是眼前这个看似平静的男人——
他是一个魔法师！
显然，自己之所以未被绳索或镣铐束缚，正是因为对方根本不需要这些凡俗手段，眼前这位魔法师必定隐藏着后手。
这个魔法师，对自己有着足够的自信。
黑衣人心中寒意渐生。对方不仅能探测到自己，发现自己的意图，更是在他毫无察觉的情况下悄然绕后，一击得手。
黑衣人暗自咬牙，“他是从一开始就掌控了整场节奏。”
想到这里，他原本潜藏在心底的突袭念头瞬间熄灭。
而此刻的艾菲斯，心中其实并不如表面那般从容，他仓促离开男爵馆，根本来不及准备绳索或其他束缚工具。
艾菲斯并非没有动过更极端的念头——比如用匕首废掉对方的手脚，彻底断绝反抗可能。
但很快他就否定了这个想法，一旦将对方逼入绝境，这名黑衣人极可能选择玉石俱焚，或是咬舌自尽，又或是在剧痛中闭口不言。那样一来，艾菲斯不仅得不到想要的情报，反而会彻底断送揭开真相的机会。
留一线余地，才能撬开对方的嘴。
如今面对黑衣人，艾菲斯只能临时布下的三枚光球术，封住黑衣人的行动轨迹，一旦对方暴起，光球术便会转换成火焰术。
正因如此，他才刻意与黑衣人保持一段安全距离——既足在黑衣人暴起时，能给自己足够的反应时间，又能确保自己在火焰术爆发时不被波及。
艾菲斯此刻看似平静地坐在石块上，身形轮廓在跳动的火光中显得沉稳而从容，然而，只有他自己清楚，全身肌肉早已悄然绷紧，每一根神经都处于高度戒备状态。
他并不知道这黑衣人是否孤身一人，或是有同伙随行；若有同伙，是否有相互的联络方式；他们究竟对罗德兰特的事情掌握多少？这些疑问像毒蛇般盘踞在他心头。
最令人不安的是——这人有没有在之前通过隐秘手段将自己暴露给了巴尔曼伯爵？艾菲斯无法确定。
正因如此，他不敢久留，必须尽快从对方口中撬出关键情报，然后立刻转移。
时间拖得越久，变数就越大。
火堆噼啪作响，光影在他眸中闪烁。