战火如瘟疫般席卷整个阿克兰大陆,昔日相对稳定的格局已然崩塌,诸国陷入前所未有的动荡漩涡。
卡顿公国正深陷与鲁尔斯王国的惨烈拉锯战中,边境烽烟不息,城池易手频繁,双方皆付出惨重代价,国力在持续消耗中不断下滑。与此同时,西方的米尔斯王国也正遭受光明女神教会发动的全面讨伐,国内暴乱不断,战线吃紧,昔日强权如今摇摇欲坠。
而在这片混乱的夹缝中,新近独立的伊萨尔公国更是风雨飘摇,失去了米尔斯的庇护,又面临鲁尔斯王国的虎视眈眈,内部也因权力真空与路线分歧而暗流汹涌。是屈膝投降,还是冒险抵抗?公国上下茫然无措,前路未卜。
此时此刻,阿克兰大陆几乎每一寸土地都回荡着战鼓与哀嚎。各大势力在利益与生存的驱使下激烈博弈,局势瞬息万变,背叛屡见不鲜。整个大陆正滑入一场全面而深重的乱世浩劫之中。
但在这片阴云密布的战场上,鲁尔斯王国的大皇子奥列格敏锐地捕捉到了伊萨尔公国的致命弱点——孤立无援。
伊萨尔公国自宣布脱离鲁尔斯王国独立后,根基未稳,政权尚在襁褓之中,其立国之初,便仰赖米尔斯王国的庇护,以抗衡鲁尔斯王国的吞并野心。
然而如今,米尔斯深陷光明教会发动的讨伐,节节败退,自身难保,且被光明教会勒令禁止与其通商、通婚、通使,这几乎断绝了伊萨尔公国与米尔斯王国的直接联系,现在伊萨尔公国顿时失去了最大的靠山,沦为大陆棋局中任人觊觎的孤岛。
更致命的是,公国内部也远非铁板一块,以执政公爵博尔特为首的主张坚守独立,背水一战;而以边境大贵族兰克维尔侯爵为代表的务实派,则深知国力孱弱,难以长期对抗鲁尔斯,内心早已动摇。
大皇子奥列格敏锐地捕捉到了这一裂痕,他悄然启动了一场精密的“瓦解之策”,他秘密派遣心腹密使,穿越边境,与兰克维尔侯爵取得联系。在幽暗的边境庄园密室中,奥列格的使者向兰克维尔展示了鲁尔斯大军的调动图,并直言不讳:鲁尔斯即将出兵,伊萨尔若负隅顽抗,必将城破国亡,贵族家族亦将覆灭。
然而,使者话锋一转,许下重诺:若兰克维尔能在关键时刻“弃暗投明”,不仅可保其封地、爵位与财富毫发无损,若表现优异,将可享有免税与军权,这一条件令兰克维尔心动不已。
但兰克维尔面露难色,表示公国尚有维兰·卡尔维特坐镇,此人乃五阶职业者,实力通天,若公然归顺,恐有性命之忧。
使者表示兰克维尔侯爵大人不必忧虑,此事自有大皇子处理。
一个月后,伊萨尔公国的执政公爵博尔特被刺杀一事迅速传遍阿克兰大陆,刺杀者是五阶职业者维兰·卡尔维特!
原来,奥列格早已布下双线棋局。一面以重利诱降兰克维尔等摇摆贵族,瓦解伊萨尔高层;另一面,则通过隐秘渠道与维兰·卡尔维特本人接触。
维兰虽为五阶强者,却在伊萨尔贵族圈中备受排挤,且对博尔特的刚愎自用早有不满。
奥列格早已派出密使,以黄金、封地与王室庇护为饵,许诺若维兰归顺,便赐其“王室顾问”之位,同时,他也不乏威胁:伊萨尔已成孤岛,一旦鲁尔斯大军压境,维兰纵有通天之能,亦难救一国覆灭。
在权衡利弊、孤立无援的绝境下,维兰终于动摇,他悄然发动政变,在伊萨尔大公府的密室中刺杀了博尔特,并将其首级连夜送往鲁尔斯王都。
维兰的背叛犹如一道撕裂夜空的雷霆,瞬间击碎了伊萨尔公国最后的抵抗意志。这位曾被视为公国支柱的五阶强者倒戈鲁尔斯,不仅带走了公国最强大的战力,更在精神层面彻底瓦解了整个统治体系的信念根基。
在维兰献上执政公爵之子博尔特的首级、正式归附鲁尔斯的次日,兰克维尔侯爵便迅速做出决断。他此前仅因忌惮维兰的存在而按兵不动,如今见维兰都已臣服,他再无顾忌。
当夜,他在封地召集亲信贵族,举行秘密集会,宣布重归鲁尔斯王统,并以侯爵之尊,率麾下贵族、领民及精锐兵团正式向大皇子奥列格宣誓效忠。
兰克维尔的倒戈,如同推倒了第一块多米诺骨牌,引发了一场席卷公国的崩塌式连锁反应。南方的银溪伯爵紧随其后;
东部边境的双塔城守将因与兰克维尔有姻亲关系,直接切断与公国的联络;
就连原本效忠执政公爵博尔特的几位中小贵族,也在权衡局势后纷纷易帜,或投鲁尔斯,或宣布独立。
伊萨尔公国的统治体系在短短十余日内土崩瓦解,各地城邦各自为政,分裂为数个割据势力。
在伊萨尔公国崩解、卡顿公国节节败退之际,鲁尔斯王国的宫廷深处,一场关乎国运的密谋悄然展开。
鲁尔斯国王卡特菲斯三世正深陷一场无声而致命的侵蚀之中,曾经威严挺拔的帝王之躯,如今日渐枯槁,肤色泛着不祥的青灰,双目时常闪过幽暗的紫芒。
御医和光明教会的人均束手无策,而圣光净化卷轴至今也没从市场上收购到。
就在这个关头,光明教会的“密探”在鲁尔斯王都卡列佩尔截获了一名黑暗教会成员,经由严酷拷问和魔法道具的双重作用下,此人终于崩溃,供出真相:他奉命潜入鲁尔斯王都,只为与卡特菲斯三世进行一场谈判。
据他供述:若卡特菲斯三世彻底皈依黑暗教会,献上王权与信仰,黑暗教会能够解除黑暗魔法对卡特菲斯三世的侵蚀。
这一供词如惊雷炸响在光明教会高层之中,他们没想到黑暗教会不仅策反了米尔斯王国,现在还妄图染指鲁尔斯!
光明教会终于意识到:他们正面临一场前所未有的信仰危机。
北部卡顿公国信仰战争之神,西部米尔斯王国现如今改立黑暗女神教为国教,如今唯一信仰光明女神教会的鲁尔斯王国,黑暗女神教会都没有放过。
教会内部争论激烈。一派主张立即对鲁尔斯实施“预防性制裁”,逼其表忠;另一派则担忧此举会将鲁尔斯彻底推向黑暗教会,重演米尔斯的悲剧。
光明教会陷入了两难:既要镇压米尔斯的背叛,又要防备鲁尔斯的动摇,他们开始加强对鲁尔斯宫廷的监视,圣职人员甚至开始渗透贵族圈,圣骑士团在王都卡列佩尔频繁调动。
而这些行为激怒了鲁尔斯王国的部分贵族,认为他们的权益受到了威胁,而鲁尔斯国王卡特菲斯三世始终并未进行表态。