飞天宝船在虚空航道中，沉默地航行了十日。
那场惊心动魄的风波之后，船上的气氛变得极其诡异。
再无人敢大声喧哗，所有飞升城的修士在看到苏辰时，都会下意识地低下头，眼神中充满了敬畏与恐惧，仿佛在仰望一尊行走于人间的神魔。
十日后，当宝船的船体传来一阵轻微的震动，窗外那绚烂扭曲的空间乱流骤然消失，取而代之的，是一片无垠的、澄澈如洗的蔚蓝天穹。
“到了……我们到中州了！”
甲板上，不知是谁发出了一声压抑着激动的惊呼。
所有人都涌到了船舷边，当他们看清眼前的景象时，集体陷入了失神。
一座无法用言语形容其宏伟的巨城，静静地悬浮于九天云海之上。
它远比飞升城庞大百倍、千倍！
无数琼楼玉宇、仙宫道殿在缭绕的灵雾与璀璨的霞光中若隐若现，仿佛传说中的天庭神阙。
一道道粗大如龙的灵气瀑布从天外垂落，灌入城中，形成肉眼可见的灵气潮汐。
城池的上方，不时有气息恐怖的强者驾驭着各色流光飞遁而过，那偶尔泄露的一丝威压，都足以让飞升城的一众元婴修士心惊胆战。
化神！
在这里，足以在一方称宗做祖的化神道君，竟如同过江之鲫，随处可见！
飞升城主萧鸿站在船头，看着眼前这繁华到极致的景象，感受着空气中那浓郁到近乎化为实质的灵气，忍不住发出一声源自灵魂深处的感慨。
“这，才是真正的中央圣州。”
他身侧，苏辰同样负手而立。
他那双纯粹的黑金眼眸，平静地注视着这座悬浮于云端的巨城。
其他人看到的是繁华与强大，而他看到的，却是一场前所未有的饕餮盛宴。
他能清晰地感觉到，这座城市里，蛰伏着无数强大的“食物”。
那股源自葬天魔棺的、对吞噬与进化的本能渴望，让他的眼眸深处，第一次，对这个世界，产生了一丝真正的兴趣。
在萧鸿的带领下，众人收起宝船，进入了这座名为“中州城”的巨城。
城内更是另一番景象，街道由整块的暖玉铺就，两旁的店铺楼阁雕梁画栋，每一座都萦绕着强大的阵法波动。
来往的修士，最弱的都是金丹期，元婴修士比比皆是，仿佛金丹元婴在这里，只是最普通的平民。
他们此行的目的地，是城中心那座最高耸入云、仿佛一柄刺破天穹的神剑般的宏伟建筑——万宝楼。
万宝楼前，人流如织，每一位进出的修士都气息强大，非富即贵。
当萧鸿出示了那块“天字号贵宾令”后，一名修为已达元婴后期、容貌绝美的侍女立刻躬身迎了上来，态度恭敬到了极点。
“贵客临门，请随我来。”
在无数修士羡慕的目光中，美貌侍女亲自引领着萧鸿一行人，穿过金碧辉煌的大厅，乘坐着由阵法驱动的灵梯，直达万宝楼的最高层。
这里，便是“天字号”包厢的所在区域。
侍女将他们引入其中一间，包厢内部自成空间，足有数百丈方圆，装饰极尽奢华，地面铺着不知名妖兽的雪白毛皮，桌椅由万年养魂木打造，空气中都飘散着令人心旷神怡的清香。
最关键的是，透过一面巨大的、由单向水晶炼制而成的墙壁，可以将下方那如同一个小型广场般的巨大拍卖会场，尽收眼底，而外界的任何神识，都无法窥探到包厢内分毫。
萧鸿小心翼翼地对苏辰解释道：“苏道友，能进入天字号包厢的，无一不是三大圣地、五大仙朝的核心人物，或是像玄影那般成名已久的化神老怪。
我们能进来，全凭这块令牌的面子。”
苏辰对此不置可否。
他对周围的奢华视若无睹，径直走到那张宽大的兽皮软塌前，平静地坐下，闭上了双眼，开始调整自己的状态，为即将到来的拍卖会做准备。
然而，就在他落座的瞬间——
“呵……”
隔壁的包厢中，突然传来一声压抑但却充满了刻骨怨毒的冷笑声。
那笑声中蕴含的、毫不掩饰的神魂波动，让萧鸿的脸色猛然一变！
他霍然转头，看向那面隔绝了两个包厢的禁制光幕，失声道：“不好，是大乾仙朝的人！”
苏辰缓缓睁开了双眼。
他甚至不用看，就已经知道隔壁是谁了。
那股熟悉的、被他用“噬魂之刺”重创过的神魂气息，虽然依旧带着一丝虚弱，但其中那如同跗骨之蛆般的怨毒，却像是黑夜中的灯塔般醒目。
正是他的“老朋友”——大乾仙朝九太子，姬无夜。
显然，对方也通过某种方式，知道了他就坐在隔壁。
一场在宝船上结下的梁子，将在这个新的、更宏大的舞台上，以一种更加激烈的方式，彻底爆发。
隔壁包厢内。
姬无夜的脸色依旧有些苍白，他那双阴鸷的眼眸，如同最毒的蝮蛇，死死地盯着那面光幕，仿佛要将之洞穿。
他身旁的护道者玄影，神情凝重如水，化神中期的强大气息内敛到了极致，但眼中偶尔闪过的杀机，却足以让空间都为之冻结。
“玄影叔，就是他！就是那个杂碎！”
姬无夜对着玄影，用一种怨毒到极致、仿佛从地狱深处爬出的声音，一字一顿地说道：
“今天，我一定要让他，当着整个圣州所有人的面，像条狗一样，爬出万宝楼！”
“我要让他知道，得罪我大乾仙朝，得罪我姬无夜，会是何等凄惨的下场！”
玄影沉默地点了点头，眼中杀机毕露。
然而，苏辰却完全无视了隔壁那几乎要化为实质的杀意。
他只是平静地转过头，对一旁如临大敌的萧鸿问道：“拍卖会何时开始？”
他这种被顶级仇家近在咫尺地盯上，却依旧云淡风轻、仿佛无事发生的姿态，让萧鸿心中再次掀起了惊涛骇浪，愈发觉得此人深不可测。
萧鸿连忙压下心中的震惊，恭敬地回答道：“快了，还有半个时辰。
道友放心，在万宝楼内，有返虚境的前辈坐镇，无人敢动手。”
苏辰闻言，轻轻“嗯”了一声，便再次闭上了眼睛。
仿佛隔壁那个恨不得将他生吞活剥的仙朝太子，真的只是一只无关紧要、嗡嗡作响的苍蝇。
半个时辰，在一种压抑而又紧张的气氛中，转瞬即逝。
“当——！”
一声清越悠扬的钟鸣，响彻了整个万宝楼的内部空间。
原本还有些喧闹的会场，在这一瞬间，彻底安静了下来。
万众瞩目之下，拍卖台之上的空间，毫无征兆地一阵扭曲。
下一刻，一名身穿朴素灰色道袍、鹤发童颜、仙风道骨的老者，无声无息地出现在了那里。
在他现身的瞬间，一股远超化神、仿佛与整片天地法则都融为一体的恐怖威压，如同一闪而逝的惊雷，扫过全场！
所有人都感到心神一凛，仿佛自己的所有秘密，都在这位老者那古井无波的眼神下，无所遁形。
千年一度的万宝楼拍卖会，正式开始。