那半埋于冰雪中的金属穹顶，像一头蛰伏巨兽的颅骨，入口处的厚重闸门被某种爆炸物粗暴地撕开一个扭曲的裂口，边缘还挂着冰凌。寒风裹挟着雪沫，从裂口倒灌进去，发出呜咽般的声响。
蓝胭脂感知到的血腥味，在这里变得浓郁起来，混合着金属烧灼和某种化学试剂的刺鼻气味。
深渊打了个手势，吉田和石匠小组的成员立刻分散开来，占据入口两侧的有利位置，枪口对准黑暗的内部。深渊自己则如同狸猫般贴近裂口，将一个微型探头悄无声息地探入。
片刻后，他缩回身，对着通讯器低语，声音透过骨传导耳机清晰地传入每个人耳中：“确认安全……暂时。入口大厅有激烈交火痕迹，至少六具尸体，装备混杂，不是正规军，像是雇佣兵。死亡时间不超过四小时。”
林浩宇闭目凝神，他的感知如同水银泻地，沿着金属通道向深处蔓延。“内部结构复杂，生命信号主要集中在更下层。能量源……在深处波动，很不稳定。有强烈的怨恨和恐惧的情绪残留。”
蓝胭脂也集中精神，尝试过滤掉那些杂乱的信息，专注于能量流动。她“看”到研究所内部的能量场像被搅浑的水，无数紊乱的波纹交织碰撞，而在所有混乱的尽头，有一个冰冷的、贪婪的“漩涡”正在不断抽取着什么东西。
“有什么东西……在下面‘进食’。”她睁开眼，脸色有些发白。
“行动。”林浩宇言简意赅。
一行人依次通过裂口，进入研究所内部。应急灯提供着昏暗的照明，将大厅内的惨状映照得如同地狱。尸体以各种扭曲的姿态倒毙在地，墙壁上布满弹孔和能量武器灼烧的焦痕。从装束看，确实是两到三支不同所属的雇佣兵队伍在这里发生了火并。
“黑吃黑？”吉田检查着一具尸体上的纹身，“‘血狼’和‘灰烬’的人，都是认钱不认主的鬣狗。”
“不像单纯的争夺。”石匠蹲下身，指着一具尸体脖颈上诡异的乌黑手印，“看这个，不是任何已知的格斗技或武器造成的。更像是……被某种东西徒手吸干了生命力。”
一股寒意掠过众人心头。
他们沿着主通道小心翼翼地向深处推进。越往下走，战斗的痕迹越少，但出现的尸体死状却越发诡异。有的如同被瞬间冻结，保持着奔跑的姿势；有的则像是被内部引爆，血肉模糊；还有的，则如同石匠发现的那具，干瘪枯槁，仿佛经历了数十年风干。
空气中弥漫着一种令人作呕的甜腥味，混合着低温也无法完全压制的腐败气息。
蓝胭脂的感知能力在这里受到了干扰，那些残留的死亡痛苦和能量乱流如同尖刺般不断冲击着她的意识。林浩宇察觉到她的不适，不动声色地靠近，一股稳定而温和的能量场以他为中心微微扩散，如同为她撑起了一把无形的保护伞。压力骤减，蓝胭脂感激地看了他一眼。
通道尽头，是一扇被强行熔开的合金大门。门后是一个巨大的环形空间，这里似乎是研究所的核心区域之一——生物培养区。
眼前的景象让即使是身经百战的深渊和石匠也感到一阵头皮发麻。
环形空间的墙壁上布满了无数个玻璃圆柱形容器，大部分已经破碎，粘稠的、散发着荧光的培养液和某种无法辨认的有机组织碎片溅得到处都是。少数完好的容器中，漂浮着形态怪异的生物胚胎，有的多肢节，有的覆盖着鳞甲，但无一例外都失去了生命迹象。
而在空间中央，是一个更大的培养槽，此刻也已破裂。槽底残留着一滩巨大的、半透明的、如同昆虫蜕皮般的物质，还在微微蠕动，散发着强烈的能量波动和令人窒息的压迫感。
“那个‘初始样本’……孵化了？”吉田的声音干涩。
林浩宇走到那蜕皮旁，蹲下身，指尖悬空拂过。“不完全是。这是一个……茧。里面的东西已经离开了。”他抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重，“它吸收了这里残留的生物质和能量，完成了初步的成长。而且，它很‘聪明’，懂得利用闯入者的冲突和生命来补充自己。”
他指向地面几道清晰的、带着粘液的拖痕，延伸向另一条通往更下层的通道。
“它往能源核心的方向去了。”
就在他们准备追踪那未知生物时，异变再生！
环形空间上方原本封闭的通风管道栅格突然同时爆开！数十个穿着黑色作战服、动作僵硬如同提线木偶的身影如同下饺子般落下！他们眼中闪烁着不正常的红光，喉咙里发出嗬嗬的怪响，手持武器，不由分说地向着林浩宇等人疯狂开火！
“是那些雇佣兵的尸体！被控制了！”深渊大吼，手中的突击步枪喷吐出火舌，精准地点射着那些“复活”尸体的关节部位。
战斗瞬间爆发！这些被控制的尸体虽然动作僵硬，但毫不畏死，而且力大无穷，子弹除非击中头部或彻底破坏脊柱，否则很难让其停止活动。更麻烦的是，他们身上还残留着生前使用的各种武器，一时间弹雨横飞，能量束乱窜。
“是精神控制？还是能量寄生？”蓝胭脂躲在掩体后，感知着那些尸体内部混乱的能量流向，试图找到核心。
“是能量丝线！”林浩宇一边用高斯手枪精准地瓦解靠近的敌人，一边喝道，“有东西在远程操控它们，像操纵傀儡！胭脂，试着感知能量丝线的来源！”
蓝胭脂屏息凝神，强行忽略掉周围的枪声和爆炸，将感知聚焦。在她独特的视野中，那些行动着的尸体身上果然连接着无数条极其细微、几乎不可见的幽蓝色能量丝线，所有这些丝线都汇聚向……下方！
“在下面！控制源和那个生物在一起！”她喊道。
“清理掉这些傀儡！直接下去！”林浩宇下令，同时双手虚按，一股无形的能量冲击以他为中心向外扩散，如同涟漪般扫过整个环形空间。那些被能量丝线控制的尸体动作齐齐一滞，仿佛失去了信号连接，僵立在原地。
深渊等人抓住机会，迅速将其彻底摧毁。
“走！”林浩宇一马当先，冲向那条通往更深处的通道。他能感觉到，下方那个冰冷的“漩涡”正在加速旋转，一股更加强大、更加贪婪的意识正在苏醒。
而他们，不仅是猎人，也可能成为了别人眼中的……猎物。
通道的尽头，隐约传来令人牙酸的金属撕裂声，以及一种仿佛来自远古深海般的、低沉的嗡鸣。