天下擂的消息传开不过十日，整个仙魔大陆已然风起云涌。
而作为天下擂的举办地——葬仙古地外围的“洛阳城”，这座千年古城，迎来了前所未有的繁华与暗流。
洛阳城，东城门。
清晨的薄雾尚未散尽，城门口已经排起了长龙。
守城将士手持长戟，逐一盘查入城者的身份。城主府昨夜下了严令：天下擂期间，凡入城者皆需登记来历，严禁私斗，违者——驱逐出城，永不得入！
“姓名？来历？”守城校尉面无表情地问着面前的黑衣老者。
“影玄，暗影阁大长老。”黑衣老者淡淡道。
校尉手中的笔一顿，猛地抬头，眼中闪过一丝敬畏：“暗、暗影阁？”
“怎么，不能进？”影玄长老身后，数百名身穿暗影阁制式黑袍的弟子整齐列队，气息肃杀。
“能！当然能！”校尉连忙让开道路，“城主大人有令，暗影阁乃此次天下擂主办方，一切优先！”
影玄长老点点头，率众入城。
暗影阁的队伍浩浩荡荡，引来无数目光。
“看！那就是暗影阁！”
“听说他们的阁主林默，元婴期就能打伤炼虚期强者！”
“何止！我还听说暗影阁内部改革了，现在人人有功法，按贡献分配资源！”
“真的假的？那岂不是比咱们宗门还公平？”
议论声中，暗影阁队伍消失在长街尽头。
紧接着——
轰隆隆！
大地震动！
一群身高三丈、皮肤赤红的巨人从远方走来，每一步都震得地面颤抖。
“是……是北域蛮族！”有人惊呼。
蛮族队伍最前方，一位身披兽皮、头戴骨冠的壮汉咧嘴一笑：“北域蛮族，应天下擂之邀前来！怎么，不让进？”
守城校尉咽了口唾沫：“让、让进……”
蛮族之后，又有一队身着彩衣、气质缥缈的女修款款而来。
“南海百花宫，应约而来。”
百花宫众女修个个容貌秀丽，所过之处香气弥漫，引得路人纷纷侧目。
再之后——
“西域金刚寺，前来赴擂！”
一群光头僧人，身披金色袈裟，手持降魔杵，气势庄严。
“东荒剑宗，前来领教！”
数十名背剑修士，剑气冲霄，锋芒毕露。
“南岭巫族……”
“北海龙宫……”
“中州皇甫世家……”
“西凉马家……”
一方方势力，接踵而至。
原本还算宽敞的城门，此刻竟显得拥挤不堪。
而城内的客栈、酒楼、商铺，早已人满为患。
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洛阳城，最豪华的‘天香楼’顶层雅间。
几位气度不凡的老者围坐一桌，正在密谈。
“皇甫兄，此次天下擂，你怎么看？”一位身穿紫袍的老者问道。
他是中州四大世家之一，南宫世家的家主——南宫雄！
被问到的皇甫家主，皇甫天罡，缓缓放下茶杯：
“暗影阁此举，看似狂妄，实则高明。”
“哦？高明在何处？”另一位蓝袍老者——东方家主东方明问道。
“第一，化被动为主动。”皇甫天罡分析道，“仙魔两道欲联手讨伐，林默便主动设擂，将战场摆到明面上。如此一来，仙魔两道若在擂台上围攻，便落了下乘，失了道义。”
“第二，分化拉拢。”他继续道，“天下擂的奖励，对散修、中小宗门诱惑极大。如此一来，仙魔两道想要组建联军，就会遇到阻力——毕竟，谁不想得到混沌传承？”
“第三，展示实力。”皇甫天罡眼中闪过一丝精芒，“林默敢设擂，必然有底气。他要在天下人面前，展示暗影阁的实力，震慑宵小。”
“所以……”最后一位黑衣老者——北冥家主北冥海沉声道，“我们要站队？”
四位家主对视一眼，都看到了对方眼中的复杂。
中州四大世家，传承千年，向来中立，不参与仙魔之争。
但这次……似乎无法置身事外了。
“先观望。”皇甫天罡最终道，“看看暗影阁到底有多少斤两，也看看仙魔两道的反应。”
“正该如此。”
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与此同时，城西‘血煞客栈’。
整座客栈已被包下，里里外外站满了浑身血气缭绕的魔修。
客栈顶层，血魔宗主斜靠在虎皮大椅上，手中把玩着一枚血色玉简。
“宗主，天刑殿的人到了。”一位长老躬身禀报。
“让他们进来。”血魔宗主懒洋洋道。
片刻后，刑天殿主带着两名天罡卫走进房间。
“刑天老儿，你的伤好了？”血魔宗主戏谑道。
刑天殿主脸色一沉：“血魔，本座没空跟你斗嘴。此次天下擂，我们必须联手。”
“联手？”血魔宗主挑眉，“怎么个联手法？”
“擂台之上，车轮战。”刑天殿主眼中闪过一丝阴冷，“林默再强，终究只是元婴期。我们轮流上阵，消耗他的力量，最后……一击必杀！”
“车轮战？”血魔宗主嗤笑，“你以为林默是傻子？他会答应？”
“他不答应，我们便以‘天下豪杰皆欲挑战’为由，逼他答应。”刑天殿主淡淡道，“天下擂既然说了‘诚邀天下豪杰’，就不能拒绝挑战。”
血魔宗主沉吟片刻，点头：“可以。但混沌暗影之道的修炼法门……归我。”
“可以。”刑天殿主爽快答应，“我只要混沌天宗的传承。”
两人对视一眼，眼中都闪过算计的光芒。
所谓的联手，不过是各取所需罢了。
真到了最后关头……谁会在意口头约定？
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城东，‘听雨轩’。
这里是妖族在洛阳城的落脚点。
青衫妖主站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群，眼中若有所思。
“妖主大人，血魔宗和天刑殿的人接触了。”白狐跃上窗台，口吐人言。
“意料之中。”青衫妖主淡淡道，“仙魔两道向来貌合神离，此次为了混沌传承暂时联手，但最后……必会翻脸。”
“那我们……”白狐犹豫。
“静观其变。”青衫妖主转身，“林默此人不简单，他敢设天下擂，必有后手。我们妖族……不必急着站队。”
“可是其他妖族部落有些不安分。”白狐担忧道，“有几个部落暗中接触了血魔宗，似乎想投靠魔域。”
“蠢货。”青衫妖主冷笑，“仙魔两道何时真正把妖族当回事？不过是用完即弃的棋子罢了。”
他顿了顿，继续道：“传令各部，没有我的命令，不得妄动。此次天下擂……或许是我们妖族重新崛起的机会。”
“是。”
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城中央，暗影阁临时驻地。
这是一座占地百亩的府邸，原是洛阳城某个世家的宅院，如今被暗影阁租下，作为此次天下擂的指挥中心。
府邸大堂内，林默坐在主位，听着各方的汇报。
“阁主，截至今日午时，已有三百七十二方势力抵达洛阳城。”影玄长老禀报道，“其中，仙域势力一百零三家，魔域势力八十九家，妖族部落四十二家，散修联盟三十八个，其余皆为中小宗门、世家。”
“高手方面，炼虚期目前确认的有三位：天刑殿殿主刑天、血魔宗主血煞、以及……西域金刚寺的‘苦禅大师’。”
“苦禅大师？”林默挑眉，“他也来了？”
“是。”影玄长老点头，“苦禅大师三日前抵达洛阳，住在一间破庙中，至今未与任何势力接触。”
林默沉吟。
苦禅大师，西域金刚寺的主持，炼虚中期修为，成名千年，是仙魔大陆有数的顶尖强者之一。
此人向来不问世事，一心苦修，此次竟也被天下擂引来？
“化神期高手目前确认的有四十七位，元婴期超过三百。”影冥长老补充道，“此外，还有大量金丹、筑基期的修士涌入，洛阳城已经人满为患。”
林默点点头，看向公输玄：“擂台布置得如何了？”
“已经完成。”公输玄躬身道，“葬仙古地中央，我们清理出了一片方圆十里的场地。混沌幻阵由我亲自布置，足以困住化神期修士。暗影傀儡则是欧阳长老负责，一共三十六尊，每一尊都有元婴后期的战力。”
“至于主擂台……”公输玄顿了顿，“按照阁主的要求，用混沌神金打造，布下了‘混沌禁法大阵’。在擂台上，任何法术、法宝的威力都会被压制三成，但肉身力量不受影响。”
“很好。”林默满意道，“就是要让那些依赖法宝、法术的家伙难受。”
他站起身，走到窗前，望着外面繁华的街道。
“各方势力齐聚洛阳，表面平静，实则暗流涌动。”
“仙魔两道必然在密谋联手，妖族态度暧昧，散修各怀心思。”
“但越是如此，越能体现天下擂的价值。”
林默转身，眼中闪过一丝锋芒：
“明日辰时，天下擂正式开启。”
“我要在天下人面前，告诉所有人——暗影阁不是邪魔，混沌秩序不是空谈！”
“传令下去，今夜子时，在府前广场举行‘迎宾宴’，邀请所有抵达洛阳的势力首领赴宴。”
影玄长老一愣：“迎宾宴？阁主，这会不会太冒险了？万一有人趁机发难……”
“就是要让他们发难。”林默笑了，“在宴会上发难，总比在擂台上发难好。至少……宴会是在我们的地盘上。”
他眼中闪过一丝冷意：
“我倒要看看，有多少人……敢在宴会上撕破脸。”
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子时，暗影阁府前广场。
数百张宴席摆开，灯火通明。
各方势力的首领陆续抵达，按照实力、地位落座。
仙域势力坐在东侧，魔域势力坐在西侧，妖族、散修、中小宗门则坐在南北两侧。
泾渭分明，气氛微妙。
林默坐在主位，左右分别是影玄、影冥两位长老，以及公输玄、柳如烟、影十三等人。
“感谢诸位赏光，前来赴宴。”
林默举杯，声音清朗：
“明日天下擂便将开启，今夜此宴，既是迎宾，也是……交底。”
他目光扫过全场：
“我知道，在场很多人对暗影阁有敌意，对混沌传承有贪念，对我林默……不服。”
“没关系。”
“天下擂，就是解决这些问题的舞台。”
“擂台上，你们可以挑战我，可以争夺传承，可以了结恩怨。”
“但今夜——”
林默语气一肃：
“在暗影阁的地盘上，我希望诸位……守规矩。”
话音落下，全场寂静。
片刻后，血魔宗主冷笑一声：“规矩？什么规矩？你定的规矩？”
“对，我定的规矩。”林默看向他，“第一条规矩：宴会期间，不得动武。”
“若动了呢？”血魔宗主眼中血光闪烁。
“那就……”林默微微一笑，“请你出去。”
“狂妄！”血魔宗主身后，一位化神期长老拍案而起，“区区元婴小儿，也敢……”
他话未说完——
唰！
一道黑影闪过！
那位化神期长老的声音戛然而止。
他瞪大眼睛，低头看向自己的胸口——那里，不知何时插着一柄漆黑的匕首。
匕首没入心脏，暗影之气瞬间侵蚀全身。
“你……”他指着林默，眼中满是不敢置信。
“我说了，宴会期间，不得动武。”林默淡淡道，“你虽未动手，但杀意已显，算违规。”
他抬手一挥——
轰！
那位化神期长老的身体炸开，化作漫天血雾，随即被一道混沌之气一卷，消失得无影无踪。
全场死寂。
一招，秒杀化神期？！
而且……是在众目睽睽之下？！
“现在，还有谁想试试规矩？”林默环视四周。
无人应答。
就连血魔宗主，此刻也脸色铁青，却不敢再出声。
刑天殿主眯着眼睛，心中震撼。
刚才那一击，他竟没看清林默是怎么出手的！
那柄匕首，仿佛是凭空出现在那位长老胸口！
“暗影穿梭……”刑天殿主心中暗惊，“此子的暗影之道，已经达到了‘无影无形’的境界！”
“很好。”
林默重新举起酒杯：
“既然大家都守规矩，那宴会……继续。”
他仰头饮尽杯中酒，笑容温和：
“希望明日擂台上，诸位也能如此……守规矩。”
宴会继续，但气氛已然不同。
所有人都明白了——这位年轻的暗影阁主，不是狂妄，而是……真的有碾压一切的实力！
而这场天下擂，恐怕会比所有人想象的……更加精彩！
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翌日，辰时。
葬仙古地中央，十里擂台。
人山人海，万众瞩目。
林默站在擂台中央，看着下方黑压压的人群，朗声道：
“天下擂，今日开启！”
“三关闯过者，可得传承，可为客卿！”
“现在——”
他声音传遍四方：
“第一关，混沌幻阵，开！”
轰！
擂台四周，升起灰蒙蒙的雾气。
雾气之中，隐隐有万千幻象浮现。
天下擂，正式开始！
而仙魔大陆的新时代……也由此拉开帷幕！
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下一章预告：混沌幻阵，心性试炼！——第一关开启，万千修士踏入混沌幻阵！有人沉沦幻境，有人明悟本心！而暗藏的杀机，也在悄然逼近！