影中汇一层的大堂里，烛火被夜风卷得剧烈晃动，映得满地狼藉 —— 方才还热闹的商铺此刻紧闭门板，几个没来得及收拾的货摊歪在一旁，绸缎、药材撒了满地，却没人敢上前捡拾。玄色劲装的侍卫们如潮水般涌入，腰佩弯刀，手按剑柄，脚步整齐划一，将各个出入口堵得严严实实。
二层转角处，一道身影正站在栏杆旁，左手握着一枚青铜哨子，右手扶着腰间的玉扣 —— 正是影中汇负责防务的异瞳男子。他左眼是墨黑的常瞳，右眼却泛着淡紫的光晕，此刻那只异瞳正扫过楼下的侍卫，声音冷得像冰：“一队守住正门，任何人不得进出；二队清退一层残余商户，半个时辰内必须清空；三队跟我守着二层通往三层的楼梯，哪怕是只苍蝇，也别让它飞上去！”
“遵命！” 侍卫们齐声应和，声音震得大堂的烛火又晃了晃。有个商家抱着账本想从侧门溜走，刚摸到门帘，便被侍卫的弯刀拦住，刀身泛着冷光，吓得商家手一抖，账本摔在地上，连忙被另一名侍卫架着往外走，嘴里还不停求饶：“官爷饶命！我就是个小本生意，什么都没看见啊！”
异瞳男子瞥了眼那商家的背影，眸色沉了沉 —— 他接到墨无常的密令，今夜禁地开启，必须死守影中汇上下，绝不能让无关人等搅局，更不能让外界知道三层禁地的动静。他抬手吹响青铜哨子，哨音尖锐，瞬间传遍影中汇的每一处角落，原本还在二层回廊巡查的侍卫们，立刻朝着楼梯口聚拢，形成一道密不透风的人墙。
就在这时，大堂门口传来一阵轻微的骚动。周华正提着衣摆，跟着人流往门外走，他身后跟着个身材魁梧的汉子，正是周通。周华本已走到门槛边，眼角却瞥见二层栏杆旁的异瞳男子，以及那些如临大敌的侍卫，脚步突然顿住。他侧耳听着远处传来的隐约喧哗，又抬头望了眼屋顶后方尚未散去的红光，嘴角突然勾起一抹玩味的笑：“看来这暗市的重头戏，归根结底还是在影中汇啊。”
周通愣了愣，连忙拉住他：“少爷，咱们不是说好先离开吗？这侍卫看得这么严，留下来怕是惹麻烦。”
“麻烦？” 周华转过身，指尖摩挲着袖中的令牌，眼神里满是兴味，“这么精彩的场面，错过岂不可惜？” 他抬手拍了拍周通的胳膊，声音压得极低，“走，找个隐秘的地方看看热闹 —— 放心，没人能拦得住咱们。”
两人刚要往二层回廊的阴影处走，两名侍卫便快步上前，弯刀横在他们面前：“两位请回，影中汇今日临时戒严，无关人等不得逗留！”
周华也不恼，只是缓缓从袖中掏出一枚令牌 —— 那令牌是紫檀木所制，背面是一朵绽放的墨梅，边缘还镶着一圈细碎的银纹。他将令牌递到侍卫眼前，声音平静却带着不容置疑的底气：“认得这个吗？”
侍卫原本紧绷的脸色瞬间变了，宇笑大人的令牌，瞳孔微微收缩 —— 宇笑是暗市的名面掌柜，连墨无常都要给三分薄面，这令牌便是宇笑亲授的信物。两名侍卫连忙收刀，单膝跪地抱拳道：“属下不知是大人，多有冒犯！大人若要留下，还请注意安全，三层楼梯口已设防线，切勿靠近。”
“知道了。” 周华收回令牌，随手揣回袖中，对周通递了个眼色，两人便沿着回廊的阴影，往二层西侧的雅间走去。路过楼梯口时，他悄悄抬眼，瞥见异瞳男子正盯着三层的方向，那只紫瞳里满是警惕，显然也在忌惮禁地的动静。
石门开启的瞬间，一股混杂着尘土与腐朽气息的凉风扑面而来，卷起漫天灰褐色尘烟，呛得姜叶下意识偏过头捂了捂口鼻。待尘烟稍稍散去，一道蜿蜒向下的甬道在眼前缓缓铺开 —— 甬道两侧的石壁上，嵌着一颗颗鸡蛋大小的荧石，淡蓝色的微光顺着石壁缝隙流淌，将黑暗勉强撕开一道口子。
姜叶的目光落在荧石上时，脚步蓦地顿住。这荧石的光泽、嵌入石壁的角度，竟与他去年在落神湖底见过的甬道一模一样！他记得当时落神湖的甬道里，荧石旁还刻着上古巫纹，可眼前这甬道却光秃秃的，只有荧石孤零零地亮着，透着一股说不出的诡异。他正想再细看，身前却传来双瞳女的脚步声 —— 她握着霓虹珠的手微微抬起，珠子的七彩流光与荧石的蓝光交织，映得她银蓝色的双瞳愈发幽深，竟没回头便径直往甬道深处走去，显然对这里的路径早有预料。
“跟上。” 斗笠人低沉的声音在姜叶身侧响起，他左手按在腰间的剑柄上，右手自然垂在身侧，黑袍下摆扫过甬道地面的积灰，留下一道浅痕，紧随双瞳女的脚步钻入黑暗。姜叶咬了咬牙，也抬步跟了上去 —— 左右已经没有退路，况且这影中汇禁地藏了这么多人的心思，他倒要看看，石门后究竟藏着什么能让鬼渊宗、药王谷各方势力都疯抢的秘密。
他刚走进甬道，便觉一股寒意顺着裤脚往上爬 —— 石壁摸起来冰凉刺骨，像是常年浸泡在寒水里，空气里的潮湿感越来越重，混杂着淡淡的泥土腥气，与影中汇三层的干燥截然不同。甬道是缓缓向下倾斜的，每走一步，都能清晰地感觉到脚下的石板在微微震动，仿佛深处有什么东西在蛰伏。姜叶下意识抬手摸了摸身旁的石壁，指尖触到粗糙的纹路，竟像是人工凿刻的痕迹，只是年代太过久远，早已被水汽侵蚀得模糊不清。
身后传来沉稳的脚步声，姜叶回头瞥了一眼 —— 刀疤男正捂着腹部的伤口，脚步有些踉跄，蛇纹刀的刀尖偶尔会蹭到石壁，发出 “嗤啦” 的轻响，他的目光死死盯着前方双瞳女的背影，眼底藏着一丝不易察觉的狠戾，显然还在惦记着复仇的事。而墨无常则走在最后，玄色锦袍的下摆被甬道的凉风掀起一角，他已收起了折扇，右手垂在身侧，指节轻轻敲击着腰间的玉佩，目光却时不时扫过甬道后方的入口，像是在确认有没有人跟踪，又像是在盘算着什么。
甬道里静得可怕，除了五人的脚步声、刀疤男偶尔的咳嗽声，再没有其他声响。淡蓝色的荧石光随着脚步的移动在石壁上晃荡，将每个人的影子拉得忽长忽短，像一道道扭曲的鬼影。姜叶走着走着，忽然想起影子之前在暗巷里说的话 ——“影中汇下面埋了很多不该埋的东西”，一股寒意瞬间从脊椎窜上后颈，他忍不住打了个寒颤：“这甬道深处，究竟埋藏着什么东西？”