青云山的宗门大比，在主峰的演武场举行。演武场中央搭建了一座巨大的比试台，周围环绕着观众席，早已坐满了青云宗的弟子与长老，连周边宗门也派了代表前来观摩，场面热闹非凡。
苏砚与林墨、苏振海一同坐在裁判席上，骨纹则趴在苏砚身边，雪白的骨体与淡金色的骨翼，吸引了不少弟子的目光。宗主站在比试台中央，手持法器，声音传遍整个演武场：“今日，青云宗宗门大比正式开启！此次大比分为‘初赛’‘复赛’‘秘境考核’三个环节，最终选拔出的十名弟子，将组成‘护宗小队’，由苏砚长老担任队长，守护宗门安宁，追查邪蚀门残余势力！希望各位弟子全力以赴，展现自己的实力，为宗门争光！”
话音落下，全场响起阵阵欢呼，初赛正式开始。初赛采用“抽签对战”的方式，参赛弟子分为数十组，同时在演武场的多个副台进行比试，胜者晋级复赛，负者则被淘汰。
参赛弟子大多在凝骨境中期到后期巅峰之间，比试场面极为激烈。有的弟子擅长灵气攻击，剑招凌厉；有的弟子擅长防御，如同铜墙铁壁；还有的弟子擅长阵法，能借助阵法牵制对手。苏砚坐在裁判席上，目光专注地观察着每一场比试，偶尔会与身边的林墨、苏振海交流，记录下表现出色的弟子。
很快，一场特殊的比试吸引了苏砚的注意。比试台上，一名名叫“林晓”的少女弟子，正与一名凝骨境后期的男弟子对战。林晓只有凝骨境中期修为，却擅长使用水系法术，还能借助阵法辅助，每一次攻击都精准地避开男弟子的破绽，甚至能用水系法术暂时压制男弟子的灵气，渐渐占据上风。
“这女弟子不错，阵法与法术结合得很好，心思缜密，很适合加入护宗小队。”林墨也注意到了林晓，笑着说道，“若是加以培养，未来或许能成为一名优秀的阵法修士。”
苏砚点头：“确实，她的阵法思路很清晰，尤其是在应对对手攻击时，能快速调整阵法布局，这份应变能力很难得。”
最终，林晓凭借着灵活的阵法与精准的法术，击败了男弟子，成功晋级复赛。苏砚在记录册上，特意将林晓的名字标注出来，重点关注。
初赛持续了整整一日，共有五十名弟子成功晋级复赛。次日，复赛正式开始，采用“车轮战”的方式，五十名弟子分为五组，每组十名弟子，相互对战，积分前两名晋级秘境考核，最终共有十名弟子脱颖而出，获得了秘境考核的资格。
这十名弟子中，既有凝骨境后期巅峰的强者，也有像林晓这样，凭借着特殊能力晋级的弟子，实力与能力各不相同，正好能形成互补。苏砚看着这十名弟子，心中对护宗小队的组建，已有了初步的规划。
第三日，秘境考核正式开启。此次考核的秘境，是青云山的“试炼秘境”，宗主特意让人在秘境中布置了邪力模拟场景，还投放了一些模拟邪修的傀儡，考核弟子们对抗邪修的能力与团队协作能力——十名弟子需组队进入秘境，在规定时间内，清除秘境中的傀儡，获取“邪修令牌”，令牌数量最多的弟子，将成为护宗小队的副队长。
苏砚作为考核监督者，与骨纹一同进入秘境，隐藏在暗处，观察弟子们的表现。十名弟子刚进入秘境，便遇到了第一波邪修傀儡。起初，弟子们还各自为战，导致进攻混乱，不仅没能快速清除傀儡，还被傀儡偷袭，两名弟子受伤。
“这样下去不行，我们必须组队配合！”林晓立刻开口，“我擅长阵法，负责布置破邪阵，牵制傀儡；实力强的师兄们负责正面攻击，其他人负责保护受伤的弟子，同时辅助攻击！”
弟子们也意识到了问题，立刻按照林晓的提议行动。林晓快速布置好破邪阵，傀儡的行动瞬间变得迟缓；两名凝骨境后期巅峰的弟子，手持灵气剑，朝着傀儡发起猛攻；其他弟子则保护着受伤的同伴，同时凝聚法术，辅助攻击。
局势很快扭转，不到半柱香的时间，第一波傀儡便被清除。苏砚在暗处看着，眼中满是欣慰——林晓不仅阵法厉害，还具备领导能力，很适合担任副队长。
接下来的考核中，弟子们配合得越来越默契。遇到强大的傀儡，会先制定战术，再发起攻击；遇到邪力模拟场景，会借助破邪阵法与法器，快速净化邪力；遇到受伤的同伴，会主动保护，互相扶持。苏砚偶尔会在弟子们陷入困境时，悄悄释放一丝净化之力，引导他们找到破解之法，却不会直接干预，让弟子们在实战中积累经验。
一日后，秘境考核结束。十名弟子成功走出秘境，其中林晓凭借着精准的阵法布置与出色的领导能力，获取了最多的邪修令牌；两名凝骨境后期巅峰的弟子，分别位列第二、第三，实力强劲。
宗主在演武场宣布了考核结果：“此次宗门大比圆满结束！林晓、张昊、李岩等十名弟子，成功入选护宗小队！任命苏砚为护宗小队队长，林晓为副队长，三日后在山门口集合，开启第一次护宗巡查任务！”
全场响起阵阵欢呼，十名弟子激动地走上前，对着苏砚与宗主躬身行礼：“多谢宗主，多谢苏师兄！我们定不负宗门期望，守护好青云山！”
苏砚笑着说道：“接下来的日子，我会对你们进行专项训练，提升你们对抗邪修的能力与团队协作能力。希望你们能认真训练，早日成为合格的护宗弟子，为宗门贡献自己的力量。”
接下来的三日，苏砚带着十名护宗弟子，在青云山的后山进行专项训练。他传授弟子们破邪阵法的进阶法门、对抗邪修的实战技巧，还让骨纹模拟邪修的攻击，与弟子们进行实战演练。弟子们学习态度极为认真，进步飞快，三日后，不仅对抗邪修的能力大幅提升，团队协作也更加默契。
第三日清晨，苏砚带着骨纹与十名护宗弟子，在青云山山门口集合。林墨与苏振海前来送行，林墨递给苏砚一枚玉牌：“这是‘宗门巡查玉’，上面标注了青云山周边需要巡查的区域，若是遇到无法应对的危险，立刻捏碎玉牌，宗门会第一时间派长老支援。”
苏砚接过玉牌，郑重地说道：“请林叔与苏叔放心，我们一定会顺利完成巡查任务，平安归来。”
说完，苏砚带领护宗小队，御空朝着青云山周边的区域飞去。阳光洒在众人身上，十名弟子精神抖擞，眼中满是坚定——他们知道，这是自己成为护宗弟子后的第一次任务，也是守护青云山的开始，必须全力以赴，不辜负宗门与苏砚的期望。