黑石峡谷中的空气仿佛凝固了。
朱竹清全身肌肉紧绷到极限，幽冥灵猫武魂在体内无声咆哮。她那双猫瞳般的眼眸死死盯着峡谷入口处的灰袍男人——那个被称为“铁手”的存在。
魂力威压如同实质的墙壁，从四面八方挤压而来。朱竹清能清晰感觉到自己心脏的每一次搏动都变得沉重，呼吸也变得困难。这是等级上的绝对压制，对方的魂力至少是魂斗罗级别，甚至更高。
“幽冥夜行。”朱竹清心中默念，身影瞬间化作三道残影，从三个不同方向疾射而出。
这是她的第五魂技，能够在瞬间制造出三个具有实体感的幻影分身，每个分身都拥有她三成的速度和攻击力，并且能够在一定时间内独立行动。三道残影分别扑向“铁手”的左侧、右侧和上方，而她的真身则借助幽冥灵猫武魂对阴影的亲和力，完全融入地面上一块凸起岩石的阴影中。
完美的突袭与撤离战术。在过去无数次危险任务中，这一招屡试不爽。
然而这一次，失败了。
“铁手”甚至没有移动分毫。他只是抬起那只戴着黑色金属手套的左手，对着三个方向轻轻一握。
噗！噗！噗！
三道残影如同被无形巨手掐住的泡沫，瞬间破碎消散。而更可怕的是，朱竹清藏身的那块岩石阴影，突然“活”了过来——阴影扭曲变形，化作漆黑的触手，反向缠绕向她的身体！
“什么？！”朱竹清心中骇然，脚尖猛点地面，身形暴退。
但阴影触手如影随形，速度比她更快。眼看就要被缠住的瞬间，朱竹清眼中闪过决绝之色，第四魂环亮起——
“幽冥斩！”
她双手十指的指甲瞬间伸长，化作十道漆黑的利刃，交叉斩向阴影触手。蕴含着极致穿透力的幽冥之力与阴影碰撞，发出刺耳的撕裂声。阴影触手被斩断，但断裂的部分并未消失，反而化作更多细小的触须继续扑来。
“有趣。”铁手的声音依然平静无波，“能斩断‘影缚’的魂技不多。你的武魂，是敏攻系中的顶级存在。”
他缓缓向前踏出一步。
就这一步，整个峡谷的光线都暗了下来。仿佛他脚下的阴影正在无限蔓延，吞噬着周围的一切光亮。朱竹清感到自己体内的魂力运转开始变得滞涩，就像陷入泥沼之中。
“领域……这是领域的力量！”朱竹清心中明悟。对方不仅是魂斗罗，而且是掌握了领域的魂斗罗！这样的对手，根本不是她能正面抗衡的。
逃！必须逃出去！
她毫不犹豫地转身，第六魂环骤然亮起——这是她最强的保命魂技，也是她从未在任务中使用过的底牌。
“幽冥遁·影流！”
朱竹清的身影瞬间化作无数道细碎的影子，如同黑色的水流般向峡谷的各个缝隙、裂缝中渗透。每一道影子都是她的一部分，只要有任何一道影子成功逃脱，她就能在远处重组真身。
这是近乎无解的逃遁之术。
然而，铁手只是摇了摇头。
“如果是完整的‘幽冥灵猫’，这一招或许能从我手中逃走。”他抬起左手，那只黑色金属手套上，突然亮起密密麻麻的、如同电路板般的幽蓝色纹路，“可惜，你只是继承了部分血脉。”
手套上的幽蓝纹路骤然爆发光芒。
峡谷中的所有阴影，在这一刻仿佛被赋予了生命。它们从岩石、地面、空气中剥离出来，汇聚成一张巨大无比的黑色蛛网，将整个峡谷完全笼罩！
朱竹清化作的无数道影子，就像撞上粘网的飞虫，全部被牢牢困住，无论怎样挣扎都无法挣脱。
“收。”铁手淡淡开口。
黑色蛛网开始收缩，无数道影子被强行挤压、汇聚。最终，在峡谷中央，朱竹清的真身重新凝聚出现，她的手脚、脖颈都被漆黑的阴影锁链牢牢束缚，动弹不得。
铁手走到她面前，俯视着她。兜帽下的阴影中，那双金属般的眼睛毫无感情。
“星罗朱家的二小姐，武魂殿研究院的特勤人员。”他一字一句地说，“你知道得太多了。”
朱竹清咬紧牙关，死死盯着他:“你们用活人的痛苦和死亡来提炼那种东西……戴维斯想要做什么？”
“太子的宏图，不是你这种层次能够理解的。”铁手伸出金属左手，食指的指尖开始变形，延伸出一根细长的探针，“不过既然你问起，我可以让你在死前明白一些事。”
探针缓缓刺向朱竹清的眉心。
“你会成为‘魂尘’的一部分，为太子的晋升贡献一份力量。放心，过程会很痛苦，但不会太久——”
就在探针即将刺入皮肤的瞬间，异变陡生！
朱竹清胸前的衣襟内侧，一枚纽扣大小的银色徽章突然爆发出刺目的白光！这光芒中蕴含着一种奇特的空间波动，瞬间扰乱了周围所有的阴影锁链！
“什么？！”铁手第一次露出惊讶的神色。
趁着阴影锁链松动的刹那，朱竹清眼中闪过厉色，全身魂力毫无保留地爆发！她咬破舌尖，喷出一口精血，精血在空中化作一个复杂的血色符文，融入那银色徽章之中。
“虚空跃迁，启！”
这是临行前，林墨院长亲自交给她保命的九级魂导器——“虚空锚点”。它能够在瞬间标记当前位置，并在激活后，强行撕裂空间进行短距离跃迁。但代价极大，会消耗使用者大量精血和魂力本源。
银色徽章轰然炸开，化作一个旋转的空间漩涡，将朱竹清吞没。
铁手反应极快，金属左手猛地抓向漩涡中心。但空间之力已经开始坍缩，他的左手只抓住了几缕残留的空间涟漪。
漩涡消失，朱竹清也不见了踪影。
峡谷中恢复了寂静，只有铁手站在原地，看着自己空空如也的左手。幽蓝纹路在手背上闪烁了几下，似乎在分析着什么。
几秒钟后，他放下手，转身走向那个黑砖祭坛。
“目标逃脱，使用了未知的空间跃迁魂导器，跃迁距离不超过五十里。”他对着祭坛中央那块翻滚着暗红雾气的晶体说道，“请求启动‘影网’追踪。另外，计划可能已经暴露，建议提前执行‘收割’。”
晶体中传来一个模糊而威严的声音:“批准。务必在她将情报传回武魂殿前处理干净。”
“明白。”
铁手收起晶体，身影缓缓沉入脚下的阴影中，消失不见。
---
武魂城，武魂殿研究院。
核心解析实验室内，我正盯着光屏上黑色晶体的分析数据，突然感到一阵心悸。
左眼的灰白色瞳孔不受控制地微微发烫，视野中闪过几个破碎的画面——黑暗的峡谷、黑色的祭坛、挣扎的影子、一只金属左手……
“院长？”穆老注意到我的异常。
“朱竹清……出事了。”我按住左眼，那种心悸感越来越强烈。解析之眼在深度开发后，偶尔会与某些被我标记过的魂力或空间坐标产生微弱共鸣。刚才那一瞬间，我清楚地感应到“虚空锚点”被强行激活的波动。
鬼斗罗的虚影立刻浮现:“坐标？”
“西南方向，距离武魂城约八百里，魂力环境紊乱……黑石峡谷区域。”我根据共鸣感应，迅速在地图上标记出大致范围，“立刻派出救援队！让敏攻系的封号斗罗带队，必须是速度最快的！”
“我去。”一个清冷的声音从实验室门口传来。
众人转头，只见一道金色的身影不知何时已站在那里——是千仞雪。她已经换上了一身便于行动的金白色轻甲，背后的六翼天使虚影若隐若现。
“我的武魂速度不输于任何敏攻系，而且天使领域能够净化负面能量。”她看着地图上的标记，“那里有戴维斯布下的陷阱，对吧？”
我看着她眼中不容置疑的神色，点了点头:“但很危险。对方至少是魂斗罗级别，而且可能掌握着类似领域的特殊能力。”
“那正好。”千仞雪转身，六片光翼在身后展开，“我需要实战来磨砺天使神考。鬼长老，麻烦您用暗影通道送我一段距离。”
鬼斗罗看向我，见我点头，便伸手划开一道漆黑的裂缝:“小姐小心。如果有强敌，不要恋战，以救援为主。”
千仞雪的身影消失在暗影裂缝中。
“我们也需要加快速度了。”我重新将注意力转回黑色晶体和皮埃尔的监控，“必须在对方察觉我们已发现祭坛秘密之前，掌握更多证据。”
话音刚落，监控皮埃尔的终端再次发出警报。
这一次，不是皮埃尔主动发出信息，而是外界有信息传入。
---
皮埃尔的实验室，深夜时分。
窗外的中庭花园在魂导灯的光芒下显得静谧美好，但实验室内的空气却紧绷如弦。
皮埃尔站在魂力材料存储柜前，柜门内侧那个毫不起眼的凹陷处，此刻正以特定的频率微微振动。这是单向的接收信号，他无法回复，只能聆听。
振动持续了约三十秒，停止。
皮埃尔面无表情地关上柜门，回到工作台前。他取出纸笔——不是魂导光屏，而是最原始的纸张和墨水笔——开始快速书写。
暗影之网的超频传感器全力运转，通过皮埃尔笔尖与纸张摩擦的细微振动，以及他手腕肌肉的收缩模式，尝试还原书写内容。
“他在记录指令。”穆老盯着解析屏幕，“正在匹配笔迹压力模式……有了！”
光屏上，一行行文字逐渐浮现:
【指令更新:原计划暂停。启动紧急收割协议。】
【目标:七日内，收集至少五百克高纯度魂尘。】
【授权动用所有潜伏资源，包括三号、七号、九号“农场”。】
【“工匠”需在四十八小时内，完成“共鸣器”的最后调试，准备大规模收割。】
【若遇阻碍，允许使用极端手段清除。优先级:魂尘收集＞隐蔽性＞人员安全。】
文字到这里结束。皮埃尔写完后，将纸张放在工作台上方的魂导灯下。奇异的是，纸张在魂导灯光照射三秒后，上面的墨迹开始自动褪色、消失，最终变成一张完全空白的纸。
皮埃尔将空白纸张放入碎纸机，然后开始收拾实验器材。
“他要去调试那个‘共鸣器’。”我立刻判断，“‘农场’指的是收集负面灵魂能量的地点，三号、七号、九号……鬼长老，立刻调查星罗帝国境内，所有近年来发生过大规模死亡事件，且死因可疑的地点！”
“已经在查。”鬼斗罗的声音传来，“匹配到七个疑似地点，其中三个的地理编号，与皮埃尔指令中的编号模式吻合。分别是:三号——黑石峡谷，五年前的斥候队失踪事件；七号——灰烬平原，三年前的矿难，死亡三百余人；九号——泪湖镇，两年前的瘟疫，全镇近千人死亡。”
每一个地点背后，都是血淋淋的数字。
“他们在这些地方，用类似黑石峡谷祭坛的方式，‘收割’死者的痛苦与恐惧。”我的声音冷了下来，“而现在，戴维斯需要更多的‘魂尘’，用于某种‘晋升’……他到底想晋升成什么？”
“共鸣器又是什么？”穆老皱眉，“能让收割效率大幅提升的装置？”
“很可能。”我看向监控中正在收拾行装的皮埃尔，“我们必须知道那东西在哪里，长什么样，如何运作。鬼长老，能否在不惊动他的情况下，跟踪他？”
“很难。皮埃尔作为高级研究员，有权使用研究院的私人传送室。如果他直接传送到星罗帝国境内，我们很难实时追踪。”鬼斗罗分析道，“不过，既然他需要调试设备，那设备一定在某个固定的、隐蔽的场所。我们可以通过他离开后的魂力残留，反向追踪传送坐标。”
“那就这么办。”我做出决定，“让他去。我们要找到那个‘共鸣器’的所在地，然后一网打尽。”
计划已定。但不知为何，我心中的不安感越来越强烈。
皮埃尔指令中那句“允许使用极端手段清除”，以及“优先级:魂尘收集＞隐蔽性＞人员安全”，意味着对方已经准备不惜一切代价。而朱竹清的遇险，千仞雪的驰援，黑石峡谷的祭坛，星罗帝国的“农场”，即将启动的“共鸣器”……
所有这些线索，如同无数条暗流，正在某个看不见的节点交汇。
而那个节点爆发之时，恐怕会掀起席卷整个大陆的惊涛骇浪。
我必须更快。
我重新将目光投向悬浮在隔绝场中的黑色晶体碎片，左眼的解析之眼全力运转。这一次，我不再只是分析它的结构，而是尝试追溯——追溯它的材料来源，追溯铸造它的“工匠”留下的魂力印记，追溯它与那些“祭坛”、“农场”之间的能量链接。
视野开始深入，穿透晶体的表层，进入那暗红色纹路的核心。
然后，我看到了。
在那无数负面情绪与灵魂残渣的深处，在那冰冷而有序的异种魂力结构的尽头，有一个模糊的、不断变化的坐标印记。那不是空间坐标，而是某种……频率？或者说，是一个“接收地址”？
而这个地址，正与我记忆中，某个极其遥远、极其古老的存在，隐隐对应。
我的脸色瞬间变得苍白。
“院长？”穆老察觉到我的异常。
我深吸一口气，强迫自己冷静下来，但声音依然带着一丝难以掩饰的颤抖:“我知道戴维斯想要‘晋升’成什么了。”
“什么？”
“他不是想成神。”我缓缓说道，每个字都重若千钧，“他是想成为……某个存在的‘容器’。或者说，‘降临的通道’。”
实验室里，死一般的寂静。
窗外的夜色，愈发深沉了。