清晨的雾还没散，故宫的角楼刚露出半截琉璃瓦，林砚就背着工具包站在了冷宫的朱漆门前。门轴上的铜环生了锈，推开门时发出“吱呀——”的长响，像老人的叹息，在空荡的庭院里绕了一圈，又钻进墙缝里消失了。庭院里的青砖缝里长着半枯的青苔，踩上去滑溜溜的，阳光透过雾层洒下来，在地上投下细碎的、发灰的光斑，连空气都比别处凉几分。
“来得挺早。”老周的声音从身后传来，他手里拎着个旧铁皮桶，桶沿磕出了几个小坑，里面装着半桶清水，“先看看墙根，从西头到东头，都得查仔细了。”
林砚点点头，跟着老周往西侧墙走。冷宫的外墙比景山的砖墙矮些，砖面斑驳，不少地方的灰浆已经脱落，露出里面的青砖，像老人脸上脱了皮的皮肤。走到西墙根，林砚蹲下来，一眼就看到了那道渗水的痕迹——从离地约三十厘米的砖缝里，正慢慢渗出水来，不是清水，是黑褐色的，像泡过腐叶的泥水，顺着青砖往下流，在墙根积成一小滩，泛着油腻的光，连周围的青苔都被染成了深绿色。
“这水渗了快半年了。”老周蹲在林砚旁边，用断指敲了敲渗出水的砖墙，砖面发出“空空”的闷响，“之前派了三个师傅修，用的都是常规糯米灰浆，补完没半个月就裂了，水渗得更厉害。你看这砖缝，里面的灰浆都成泥了，一抠就掉。”
林砚伸出手指，轻轻碰了碰那滩黑水。水是凉的，触感黏腻，像抹了层薄油，指尖离开时还牵出细细的丝，凑近闻了闻，除了土腥味，还带着点淡淡的霉味，不是雨水的味道，倒像是从地下闷了很久才冒出来的。他又抠了点砖缝里的残灰，灰渣松软，一捏就碎，里面还裹着点黑色的细沙，显然是被黑水泡坏了。
“之前测过这墙根的土吗？”林砚问，想起景山的碱土，说不定冷宫的土壤也有问题。
“测过，ph值7.8，不算特别碱。”老周摇头，把铁皮桶放在地上，“不是碱的事，是这水有问题。之前有人猜是雨水积在地下渗上来的，可去年冬天没怎么下雨，这水照样渗，而且冬天还结冰，把砖都冻裂了好几块。”
林砚站起身，沿着墙根慢慢走。从西头到东头，约五十米长的墙根，有三四处都在渗水，渗出来的水都是黑褐色，积在地上的滩涂大小不一，但味道和质感都一样。他抬头看了看冷宫的屋顶，瓦垄整齐，没有明显的破洞，雨水不可能漏到墙根这么深的地方；再看周围的地面，庭院里没有积水，地势也比外面高，排除了雨水倒灌的可能。
“这水不是从上面来的。”林砚停下脚步，指着墙根渗出水的位置，“都在离地三十厘米左右，位置差不多高，像是从地下某个地方沿着砖缝往上冒的。”
老周没说话，从口袋里掏出个烟盒，抽出一支烟却没点燃，夹在断指和食指之间：“你曾祖父当年也修过冷宫的墙，不过是修内墙，没提过外墙渗水。但他的笔记里，是不是提过‘地下有水脉’的事？”
林砚心里一动，赶紧摸出怀里的家族笔记，翻到其中一页——曾祖父确实写过“冷宫地脉偏湿，夯土需加碎石防陷”，旁边还画了个简单的地下土层图，标注“距地表一米五有黏土层”。当时他没在意，现在想来，黏土层可能存水，要是下面有暗渠或者积水，水就可能顺着砖缝渗上来。
“您是说，这水可能来自地下的暗渠？”林砚抬头问。
“不好说，但肯定不是地表水。”老周把烟塞回烟盒，“我把这活交给你，一是因为你懂灰浆配比，之前景山的碱土问题你解决得不错；二是因为你有你曾祖父的笔记，说不定他当年留下的法子，能治这黑水的病。”他看着林砚，眼神里带着点期待，又有点郑重，“这活不好干，修不好也没事，但得用你找到的法子——你曾祖父的法子。”
林砚握着笔记的手指紧了紧。老周的话像一道光，突然照亮了他心里的某个角落——之前补瓦当、测土壤，都是小试牛刀，可这次是修复一整面墙，还是之前没人能修好的墙，用的是曾祖父的方子。如果能修好，不仅能证明祖方的价值，更能告慰曾祖父的在天之灵，也能为林家洗去一点“倒卖构件”的污名。这哪里是普通的任务，分明是老周给他的赎罪机会，是让他用曾祖父的技艺，弥补家族的过错。
“我会用好曾祖父的方子。”林砚的声音比平时沉了点，带着点坚定，“我先查清楚这水的来源，再调灰浆，保证修牢固。”
老周点点头，站起身拍了拍林砚的肩膀：“工具我给你放门口了，糯米、石灰都在仓库，草木灰你要是不够，跟我说，我让后勤给你准备。记住，别着急补，先把水的来路摸清，不然补了也白补。”他说完，又看了眼墙根的黑水，眉头皱了皱，转身走出了冷宫，朱漆门在他身后慢慢关上，又发出一声“吱呀”的响。
林砚蹲回墙根，再次触摸那滩黑水。黏腻的触感在指尖残留，霉味似乎更浓了些。他翻开笔记，找到“夯土加碎石”的批注，又看了看之前土壤检测报告里的“黏土层”记录，心里有了个模糊的猜测：这黑水，说不定是地下暗渠里的水，因为某种原因反渗上来，把砖缝里的灰浆泡坏了。要修好墙，得先找到暗渠，解决渗水的根源，再用加了草木灰的祖方灰浆补砖缝，这样才能一劳永逸。
他从工具包里拿出小铲子，在渗出水的砖缝旁边轻轻挖了点土。土是湿的，发黑，里面还掺着点细小的黑色颗粒，不是普通的泥土，倒像是某种腐烂的植物残渣。林砚把土样本放进塑料袋里，又用尺子量了量渗水点的高度，都记在笔记本上。
阳光渐渐驱散了雾气，冷宫的庭院里亮了些，可墙根的黑水依旧泛着油腻的光，像个解不开的谜。林砚看着那滩水，心里的决心更坚定了——这面墙，他必须修好，用曾祖父的法子，用自己的手艺，把这黑水的谜解开，也把林家的赎罪之路，走得更稳些。他站起身，拍了拍裤子上的土，拿起工具，开始沿着墙根，一寸一寸地勘察，每一个渗水点，每一道砖缝，都不肯放过，因为他知道，这不仅是在修墙，更是在修复家族的荣誉，修复曾祖父留下的遗憾。