那差役嘶哑的警告如同冰水泼入滚油，瞬间炸开了大青村勉强维持的平静。
“流民来了！”
“已经到邻县了！还抢东西了！”
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。
方才还在为水车沟渠忙碌的村民们，脸上刚刚浮现的希望之色瞬间被惊惧取代。
田埂上忙碌的人们直起腰，脸上血色褪尽；
院子里晾晒衣物的妇人慌忙收起东西，眼神惶恐地望向村口；
玩耍的孩童被大人厉声喝回家中，不明所以地哇哇大哭。
一种大难临头的窒息感扼住了每个人的喉咙。
村长王老伯和村中几位主事的老人脸色铁青，强自镇定地敲响了村口那口锈迹斑斑的铁钟。
沉闷的钟声急促地回荡在村子上空，更添了几分肃杀和紧张。
所有村民，无论男女老少，都被召集到村口的打谷场上。
沈宁玉跟着家人匆匆赶到，看到的是黑压压一片惊慌失措的面孔，空气中弥漫着恐惧和不安。
村长站在一个石碾上，声音因紧张而有些发颤，却努力拔高：
“乡亲们！静一静！听我说！刚接到县尊大人急令！
北边的流民……已经快到咱们地界了！人多，还乱！抢粮抢水的事都发生了！”
底下顿时一片哗然，哭声、惊呼声、咒骂声交织在一起。
“肃静！”
村长用力大吼，压住骚动，
“慌有什么用？怕有什么用？咱们越是慌，越是怕，真等那些人来了，咱们就越吃亏！”
他喘了口气，继续喊道：
“县尊大人令，各村即刻自保！从现在起，咱们大青村要拧成一股绳！”
“第一，组织乡勇！各家各户，十六岁以上、五十岁以下的男丁，只要没病没灾，全都算上！
分成三队，日夜巡逻！重点看守村口、河边水车、还有各家的粮仓！”
“第二，老人、女人、孩子，没事不许出村！在外干活儿的，赶紧都回来！”
“第三，村口的栅栏赶紧加固！再设几个了望的台子！河边水车那边，也得派人守着，那是咱们的命根子！”
命令一条条下达，虽然慌乱，但总算有了主心骨。
赵大川立刻挺起胸膛，粗声应道：
“村长放心！俺家老大虽然已入妻主家，俺和二郎、三郎、四郎都算上！巡逻算俺一个！”
村里的人家也纷纷响应。这个时候，谁也不敢藏私。
沈宁玉看着眼前乱哄哄却又在竭力组织的场面，手心冰凉。
【真的来了……最坏的情况还是发生了。这种暴乱她在现代从来没有亲身见过。】
她不怕天灾，有空间在手，至少家人饿不死渴不死。
但她怕人祸！怕那些被饥饿和绝望逼疯了的人！他们什么事都干得出来！
村长安排完大体事宜，又匆匆补充道：
“县尊大人已经下令各县严加防备，也会派巡检司的兵丁在各乡巡视弹压。
但咱们不能全指望官府，自己得先硬气起来！”
“散了！都赶紧回去准备！男丁们一会儿到村口集合分派任务！”
人群忧心忡忡地散去。
沈家众人沉默地往回走，气氛凝重得能拧出水来。
回到家，关上院门，仿佛才能隔绝外面那令人窒息的压力。
大爹赵大川立刻开始检查院墙和门栓，又找来几根粗木棍，分给沈海、沈石和沈风。
“听着，从今天起，晚上睡觉都警醒点！家伙事放床边！”他沉声吩咐儿子们。
沈秀和孙河则心慌意乱地开始再次清点粮仓和地窖，虽然明知粮食充足，但这种时候，仿佛只有摸着实实在在的粮食才能有一点安全感。
林松眉头紧锁，对沈宁玉低声道：
“玉姐儿，你和你五哥最近千万不要独自出村。
特别你的秀才功名在平时是护身符，在乱起来的时候，也可能成为靶子。”
沈宁玉心中一凛，立刻点头：“我知道，三爹。”
她明白林松的意思。她年纪小又是女子，在混乱中极易成为目标。
而且她家看起来条件不错，更容易被盯上。
【必须做更充分的准备。】
她回到自己房间，关上门，立刻进入空间。
看着堆积如山的物资，她稍微安心，但光有物资不够。
她开始翻找那些囤积的书籍，特别是那些关于野外生存、安全防卫的，甚至还有几本讲简单陷阱制作的。
【院墙和门栓还不够。如果能有一些预警装置……】
她记得有一种简单的陷阱，用细线绊上铃铛或者空罐子，有人靠近就能发出声响。
【这个可以做！材料也简单。】
她又看向那些药品。
外伤药、止血粉、消炎药……必须提前分装一些出来，放在容易拿取的地方，以备不时之需。
【还有防身的东西……】
她看向那些户外工具。工兵铲、消防斧……这些太扎眼，绝对不能拿出来。
最后，她找出一根坚硬的实心铝合金短棍，分量不轻，手感扎实，一头略尖。
这东西看起来像是某种特殊工具，不算起眼，但关键时刻砸下去，威力不小。
她将短棍藏在床铺底下，触手可及。
做完这些，她退出空间，铺开纸笔，看似在练字，实则脑子里飞速运转。
【水车和沟渠太显眼了。流民肯定会被吸引过来。村里能守住吗？如果守不住……】
她不敢想下去。
【必须做最坏的打算。如果村子被冲垮，如何带着家人安全撤离？撤离路线？去哪里？】
她想到后山。大青山深处或许可以暂时躲避，但深山里也有危险。
【食物和水可以从空间拿，但明面上必须准备一个逃荒包袱做样子。还得说服家人提前准备好……】
接下来的几天，大青村仿佛一个绷紧的陀螺，疯狂运转起来。
村口的木质栅栏被加固加高，甚至还搭起了一个简陋的了望塔，日夜有人值守。
河边的水车和主干渠入口处，也安排了专人看守，巡逻的队伍不时经过，警惕地注视着任何靠近河边的陌生面孔。
家家户户门窗紧闭，白天也少有人外出，即便出门也是行色匆匆，脸上带着戒备。
紧张的气氛如同拉满的弓弦，一触即发。
沈宁玉除了必要的去茅房，几乎不出自家院门。
她帮着二爹孙河准备干粮——将粟米混着豆面烙成能存放很久的硬饼子，又悄悄从空间拿出一些肉松和咸菜，混合着自家做的，压实包好。
她打着“有备无患”的旗号，让每个家人都准备了一个随身小包袱，里面放着水囊、干粮、一点盐巴和几文钱，以及一身换洗衣服。
“六妹，真的要逃难吗？”
五哥沈书小声问她，眼睛里满是害怕。
沈宁玉摸摸他的头，低声道：“不一定，但准备着，心里不慌。真有事，跟着爹娘和哥哥们，别乱跑，知道吗？”
沈书用力点头。
沈宁玉又找到三爹林松，私下说道：
“三爹，官学那边若情况不对，您千万别硬撑着回来，安全第一。家里……我们会想办法。”
林松看着女儿沉静却坚定的眼神，心中复杂，最终重重点头：
“我晓得。你们千万小心。”
空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
偶尔有从邻村传来的零星消息，更添恐怖——哪村哪户被小股流民摸了进去，抢走了仅存的口粮；哪里发生了冲突，见了血……
每一次消息传来，都让村子的紧张气氛更上一层。
沈宁玉晚上睡觉都不敢脱外衣，床下的短棍触手可及。
她甚至和衣而卧，竖着耳朵听着外面的动静。
村里的狗似乎也感受到了不安，夜晚的吠叫声格外频繁和凄厉。
这天夜里，沈宁玉睡得正不踏实，忽然被一阵隐约的、不同于狗吠的喧哗声惊醒！
她猛地坐起身，心脏狂跳！
侧耳细听，那声音似乎是从村口方向传来的，夹杂着呵斥声、哭喊声，还有金属碰撞的模糊声响！
【来了？！】
她一把抓起短棍，跳下床，蹑手蹑脚地走到窗边，小心翼翼地推开一条缝隙向外望去。
夜色浓重，看不清具体情形，但村口方向似乎有晃动的火把光芒，人声鼎沸！
沈家其他人也被惊醒了。
赵大川和沈海、沈石已经抓起了木棍，堵在了门后，呼吸粗重。
沈秀和孙河脸色煞白，紧紧搂着瑟瑟发抖的沈书。
“爹，好像……打起来了？”
四哥沈风的声音带着颤音。
赵大川压低声音：“都别出声！守好门户！”
沈宁玉握紧了手中的短棍，冰凉的触感让她保持着一丝清醒。
她屏住呼吸，全力听着远处的动静。
喧闹声、哭喊声持续了大约一炷香的时间，渐渐平息下去，只剩下零星的狗吠和火把移动的光影。
又过了许久，外面彻底安静下来，仿佛刚才的一切只是一场噩梦。
但所有人都知道，那不是梦。
不知道过了多久，天色微微发亮。
外面传来巡逻乡勇疲惫却带着一丝兴奋的喊话声，沿着村道一路传来：
“没事了！没事了！一小股不开眼的流民想摸进来，被我们和巡检司的老爷们打跑了！抓了好几个！都安心吧！”
听到这声音，沈家所有人才如同虚脱般松了口气。
娘亲沈秀腿一软，差点坐在地上，被二爹孙河扶住。
赵大川抹了一把额头的冷汗，啐了一口：“狗娘养的！真敢来！”
沈宁玉也缓缓松开了握着短棍的手，掌心全是汗，后背一片冰凉。
第一次冲击，挡住了。
但这可能只是开始。
她走到窗边，看着窗外渐渐亮起的天空，心中没有丝毫轻松。
她知道，这仅仅是第一波试探。更严峻的考验，恐怕还在后面。
干旱仍在持续，流民的主力……尚未到来。