离开安澜县那日，天空阴沉，飘着细密的雨丝，仿佛要将这片土地上的血腥与污浊冲刷干净。
沈宁玉坐在马车里，听着车轮碾过湿滑官道发出的咕噜声，心情比这天气更加沉闷。
安澜县的事情看似了结，王弘“自尽”，贪墨的粮款追回部分，红薯推广在军队的强力介入下艰难铺开，裴琰的伤势也稳定下来。
但她知道，水面之下，暗流从未停止涌动。
那笔不明去向的巨款，王弘背后可能存在的黑手，让沈宁玉感觉又添加一条不稳定因素。
【哎，我就想种种田，赚点钱，过点小日子，怎么感觉离‘悠闲人生’这个目标越来越远了？这官场，真是步步惊心。】
沈宁玉撩开车帘一角，望着窗外飞速后退的、依旧显得贫瘠的山野，轻轻叹了口气。
让她略感意外的是，离开时，竟有不少听闻了消息的安澜县百姓，自发聚集在城门外道路两旁。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但此刻眼中却带着一丝微弱的光，手里捧着些自家舍不得吃的鸡蛋、干菜，甚至是几束刚采的野花，笨拙而虔诚地想要塞给即将离去的车队。
“沈博士……多谢您……”
“裴大人……一路平安……”
哽咽的、含糊的道谢声夹杂在雨声里，并不响亮，却沉甸甸地敲在沈宁玉心上。
她看着那些在细雨中瑟缩却依旧坚持的身影，眼眶微微发热，连忙从车窗探出手，对着百姓们用力挥了挥，扬声道：
“下雨了，大家都回去吧！好好种地，好好过日子！朝廷不会不管大家的！”
这一刻，连日来的疲惫、恐惧和憋闷，似乎都被这淳朴而真挚的送别冲淡了些许。
【或许……这就是当官的意义之一？虽然麻烦，虽然危险，但能真真切切地帮到一些人。】
队伍的气氛依旧凝重。
裴琰因伤势未愈，大部分时间待在马车里。
马车微微颠簸，胸口的伤处传来隐隐钝痛，但裴琰的心思却全然不在此处。
他的指尖无意识地在膝上摩挲，脑海中反复回放着鹰石涧石缝中的那一幕。
意识模糊间，那股清甜沁凉、带着磅礴生机的液体流入喉间的感觉，如此清晰，绝非幻觉。
还有那被仔细清洗、涂抹了不知名药物后迅速止血、甚至开始愈合的致命伤口……
这一切，都指向那个看似稚嫩、却总能在关键时刻创造奇迹的下属——沈宁玉。
他知道，自己能从鬼门关捡回这条命，绝非仅仅靠谢君衍的医术和所谓的“上好金创药”。
是沈宁玉，用了某种她不愿、也不能为人所知的秘法，救了他。
她不想让人知道。所以，他选择装作什么都不知道。
醒来后，他从未主动问及那日细节，对她的态度，也努力维持在受伤前的上下级界限之内，只是那界限，早已在他心中模糊。
而谢君衍，则依旧是那副慵懒随性的模样，骑着追月不紧不慢地跟在她的车旁。
他似乎很享受这种护卫的姿态，语气轻松自然，仿佛安澜县的生死搏杀从未发生。
但沈宁玉能敏锐地察觉到，他看似放松的状态下，身体始终保持着一种蓄势待发的警惕，尤其是在裴琰的目光投来时，他周身那股无形的占有欲便会隐隐散发出来。
她对谢君衍的感觉很复杂。说完全没感觉是假的。
那样一个俊美强大、处处维护你、关键时刻能为你豁出命去的男人，很难不让人心动。
更何况，他们之间还有那纸受律法保护的婚书。
但一想到他身后那潭深不见底的浑水——谢府的反对、苏家的敌意、圣医谷的纷争……她就觉得头皮发麻。
【谈恋爱是风花雪月，过日子是柴米油盐外加应付各种极品亲戚和宅斗！
这性价比太低了！还是我的‘老实本分’计划更靠谱！】
她在心里疯狂给自己洗脑，试图将那份刚刚萌芽的好感掐灭。
至于裴琰……沈宁玉更是心情复杂。
那次他重伤濒死，她几乎是本能地想要救他，甚至不惜冒险动用灵泉水。
但她也清楚地知道，裴琰出身清流裴氏，年少高位，前途无量，与自己这个农家出身、只想安稳度日的小女子，根本是两个世界的人。
他那偶尔流露出的、超越上下级的关注，她只当不知。
【不行不行，等平溪县的事情一了，我就想办法抽身，回我的落霞山庄关起门来过清静日子！】
沈宁玉下定决心。
数日后，车队抵达了平溪县。
与安澜县的凋敝压抑不同，平溪县看起来……正常得有些过分。
城墙修缮得整齐坚固，城门处车马行人往来不绝，虽不及云州府繁华，却也透着一股井然有序的生机。
就连城门口值守的衙役，精神面貌也比安澜县好了不少。
车队在城门口停下，负责通传的护卫刚上前，就见城内快步走出一行人前来相迎。
为首之人，竟是一位身着浅青色官服、头戴乌纱的女子！
这女子约莫三十上下年纪，容貌清秀，眉眼间带着一股读书人的文雅和干练，行动间从容不迫，自有气度。
沈宁玉在马车里看到，惊讶地睁大了眼睛。
【女的？县令是女的？这……这可真少见！】
她穿越以来，见过的女官屈指可数，除了她自己这个虚衔，也就是云州府衙那位仓曹参军周清韵了。
没想到在这平溪县，竟能遇到一位实权的女县令！
沈宁玉一时没忍住，下意识就偏头对骑马跟在车旁的谢君衍低声惊叹道：
“看！这平溪县的县令，竟然是位女子！”
她的声音里带着毫不掩饰的新奇和一丝遇到“同类”的兴奋。
谢君衍尚未回答，旁边马车车窗的帘子被一只骨节分明的手掀开，露出裴琰略显苍白却依旧沉静的脸。
他显然也听到了沈宁玉的话，目光扫过那位迎上前来的女县令，语气平和地接口道：
“我朝律法，并未禁止女子科举出仕。只是女子稀少，多数家族更倾向于让女子留于内宅，或早早婚配，延续血脉。
故而能潜心向学，并通过科举入仕的女子，凤毛麟角。
这位平溪县令，姓曾，名婉清，乃是三年前的二甲进士。”
他的解释清晰明了，目光却落在沈宁玉脸上，带着一丝不易察觉的探究。
他似乎想看看，这位同样“不同寻常”的下属，对此有何看法。
沈宁玉听了，却忍不住微微撇了撇嘴，小声嘀咕了一句，声音不大，但在场耳力好的几人都听得清楚：
“说是这么说……可我看，朝廷真正重要的职位，掌实权的，大多不还是男子居多？
像周大人，曾县令这样的，终究是少数。
而且朝廷还规定女子满十八就要娶三个夫郎，光是应付后宅就够头疼了，哪还有那么多精力放在公务上？一个都够呛……”
她这话带着点现代人的思维惯性和对这个时代婚姻制度的不满，纯粹是有感而发，说完才觉失言，立刻闭上了嘴，有些心虚地转过头去，假装看风景。
裴琰闻言，眸光微动，深深看了她一眼，却没有出言反驳，只是沉默地放下了车帘。
谢君衍则轻笑一声，策马靠近沈宁玉的车窗，用只有两人能听到的声音懒洋洋地道：
“怎么？我的娘子还未过门，就开始嫌弃为夫……们，是拖累了？”
那声“为夫们”带着明显的戏谑，让沈宁玉瞬间涨红了脸，没好气地瞪了他一眼，却也懒得跟他斗嘴。
【跟这家伙说不通！】
她心里吐槽，随即又将注意力放回那位苏县令身上。
【不过，不管怎么说，能在这里遇到一位女县令，总归是件让人高兴的事。
看这平溪县治理得井井有条，比之前那个乌烟瘴气的安澜县强多了，希望这次能顺利点吧。】
此时，那位曾县令已走到近前，对着裴琰的马车和已然下马的沈宁玉、谢君衍等人，从容不迫地躬身行礼，声音清越：
“下官平溪县令曾婉清，恭迎裴同知、沈博士大驾。诸位一路辛苦。”
她的目光扫过沈宁玉时，带着善意的微笑和一丝同为女子的了然与鼓励。
沈宁玉连忙收敛心神，与众人一同还礼。
看着这位气度从容、将一县之地打理得颇为不错的曾县令，沈宁玉心中那份因时代局限而产生的些许郁闷，也消散了不少。
【算了，我想那么多干嘛？朝廷大事，女子地位，也不是我能操心得了的。
先把眼前的差事办好，多攒点钱，以后的事……以后再说吧！】