落霞山庄的日子，在红薯蜜饯的甜香和沈宁玉对各种红薯深加工的琢磨中，慢悠悠地滑过。
转眼便到了县衙逢五发放俸禄的日子。
这日清晨，沈宁玉醒来，看着窗外透进的阳光，忽然想起什么，猛地坐起身。
“对了！今天是县衙发俸禄的日子！”
她如今是正七品的虚衔“农事博士”，虽然不用天天点卯，但每月固定发放的俸禄，可是她“躺平”基金的重要组成部分，是她享受悠闲生活的底气之一。
【虽然现在有了山庄的产出和之前的赏赐，但这俸禄不拿白不拿！七品官的俸禄也不算少，够我买好多话本子和零嘴了！关键是，这是固定收入，安全感啊！】
她美滋滋地想着，立刻开始盘算领了钱之后要去买点什么。
【听说东市新来了一个杂耍班子？西街那家蜜饯铺子是不是出了新口味？还有书肆……上次看中的那套山水志不知道还在不在……】
对于去县衙，她倒是没什么心理负担。
【反正就是去户房那边签个到，画个押，领了钱就走人。
裴琰那种日理万机的大忙人，肯定在二堂处理要紧公务，怎么会跑到发放俸禄这种地方来。只要不碰上他就行！】
她打定主意，速战速决，领了钱就溜，绝不在县衙多逗留片刻。
然而，沈宁玉不知道的是，此刻青川县衙二堂内，端坐于书案后的裴琰，面前虽摊开着文书，心思却有些游离。
他修长的手指无意识地捻着笔杆，脑海中反复回响的，是父亲密信中那句“机遇稍纵即逝，当断则断”，以及顾知舟那看似调侃却尖锐的话。
【为自己一回……】
一个清晰的念头在他心中盘旋。
他知道沈宁玉的性子，若他不主动，她怕是能一直缩在她的山庄里，直到朝廷的封赏或别的麻烦找上门。
他必须创造一个“自然”的契机。
目光掠过窗外，看到一名户房书吏捧着名册走过，裴琰心中微微一动。
今日……似乎是逢五发放俸禄之日？
以他对沈宁玉的了解，这等“领钱”的大事，她多半不会忘记。
她今日……极有可能前来。
一个计划瞬间在他严谨的大脑中成型。
他若直接去寻她，太过刻意，易惹非议，更可能让她如受惊小兔般躲开。但若是在衙内“偶遇”……
裴琰沉吟片刻，心中已有决断。
他站起身，神色如常地对侍立一旁的裴七道：“本官去户房那边，看看近日的粮税簿册。”
裴七垂首应道：“是。”
心下却闪过一丝疑惑，查看粮税簿册虽是正事，但似乎不必大人亲自前往户房？不过他素来谨言慎行，并未多问。
裴琰步履从容地走出了二堂，方向却并非是存放粮税簿册的架阁库，而是……位于县衙侧院、发放俸禄的签押房。
他刻意放缓了步伐，计算着时间，仿佛真的只是顺路巡查。
另一边，沈宁玉已经坐着马车，带着阿令，来到了县衙门口。
她利落地跳下马车，对阿令摆摆手：
“你在这儿等我就行，我签个卯领了钱就出来。”
阿令沉默点头，如同雕塑般守在车旁。
沈宁玉深吸一口气，做足了心理建设，低着头，尽量降低自己的存在感，快步朝着侧院的签押房走去。
【看不见我，看不见我，领钱顺利，速战速决……】
她心里默默念叨着。
签押房内，已有几名同僚在排队。
负责发放俸禄的户房老吏慢悠悠地核对着名册和银钱。
沈宁玉排到队尾，暗自庆幸没看到裴琰的身影，只盼着前面的人快些。
眼看还有一个人就轮到她了，她甚至已经能从老吏手里隐约看到自己那份用红绳系着的、沉甸甸的俸银。
就在这时，签押房门口的光线微微一暗，一道挺拔的身影走了进来。
原本略显嘈杂的房间瞬间安静下来。所有等候的官员都愣住了，随即慌忙躬身行礼：
“参见裴大人！”
沈宁玉心里“咯噔”一声，猛地抬头——
只见裴琰穿着一身深青色官袍，身姿如岳，面容清冷，目光……正不偏不倚地落在她这个方向？
【不是吧？！这么巧？！他怎么会来这里？！我的运气也太背了！】
沈宁玉瞬间头皮发麻，赶紧低下头，混在人群中跟着行礼，内心哀嚎：
【只是路过，只是路过，他马上就走……】
然而，事与愿违。
裴琰的目光在屋内看似随意地扫过，最终却“恰好”定格在努力缩着身子、试图与墙壁融为一体的沈宁玉身上。
他脚步未停，径直朝着她的方向走了过来。
周围的官员们面面相觑，不明所以，但都下意识地屏息凝神，让开了一条路。
沈宁玉感觉到那道存在感极强的目光如同实质般落在自己身上，心中叫苦不迭，只能硬着头皮，维持着行礼的姿势，感觉后背都有些僵了。
“沈博士？”
裴琰清朗的声音在她头顶响起，带着一丝恰到好处的“意外”，仿佛真是偶然遇见，
“今日来领俸禄？”
沈宁玉暗自腹诽：【不然呢？难道是来县衙散步吗？】
她抬起头，努力挤出一个恭敬又带着点恰到好处茫然的笑容：
“是，裴大人。您这是……？”
裴琰看着她那副强装镇定、眼神却透着想溜的模样，眼底深处掠过一丝极淡的笑意，但面上依旧是一派公事公办的严肃：
“嗯。正好，本官有事寻你商议。”
他顿了顿，目光扫了一眼周围竖着耳朵听的官员，语气平淡却不容置疑：
“关于赤玉薯后续储存与深加工之事，需听听你的见解。此地不便，随本官去二堂详谈。”
沈宁玉：“！！！”
【我就知道！我就知道遇上他没好事！连俸禄都没领到手就要被抓壮丁！我的芙蓉糕，我的新话本！】
她心里的小人已经在捶地了，但面上只能乖乖应道，声音都带上了一丝不易察觉的沮丧：
“……是，大人。下官……遵命。”
在周围官员们好奇、探究、乃至一丝羡慕的目光注视下，沈宁玉如同被霜打过的茄子，蔫头耷脑地跟着裴琰走出了签押房。
那近在咫尺、却没能拿到手的俸禄银子，在她心头萦绕不去，让她一步三回头，满心悲愤。
走在前面的裴琰，听着身后那细微的、带着委屈和无奈，甚至夹杂着对银钱依依不舍的脚步声，唇角几不可察地弯起一个微小的、得逞的弧度。
【总算……将这只总想躲回巢穴的小猫，名正言顺地留住了。】
而远远跟在后面的裴七，看着自家大人那看似沉稳、实则步伐比平日稍快了些许的背影，以及身后那位一脸“生无可恋”的沈博士，似乎……明白了什么。
他默默地想，大人这“偶遇”的手段，是不是……略显生硬了些？