裴琰带来的“年后入京”消息，像一块投入湖面的石子，在沈宁玉心里漾开圈圈涟漪后，终究被眼前愈发浓厚的年节气氛暂时掩盖了下去。
时值岁末，天气虽一日冷过一日，呵气成霜，但整个青川县，尤其是大青村，却处处洋溢着一种与严寒抗衡的、火热的喜气。
这一切的改变，都源于那个小小的、赭红色的块茎。
有了足够的粮食过冬，人心便定了，对未来也生出了无限的盼头。
沈宁玉特意找了个机会，私下对谢君衍说：
“陛下召见的事，先别跟我娘和爹爹们说，等过完年再说吧。”
她不想让这突如其来的消息破坏家人期盼已久的团圆气氛。
谢君衍看着她眼底的恳求，点了点头，从善如流：
“好，依你。”
他顿了顿，眼眸中带着了然，
“不过，玉儿，此事恐怕瞒不住太久。圣旨既下，消息总会慢慢传开。”
“我知道，”
沈宁玉叹了口气，踢了踢脚边的小石子，
“我没想一直瞒着，只是不想让他们这个年都过得不踏实。等过了节，我再找机会说。”
谢君衍不再多言，只是伸手，极其自然地拂去她发梢沾上的一点飞絮，动作轻柔。
沈宁玉微微僵了一下，却没有像往常那样立刻躲开。
或许是这冬日暖阳太舒服，或许是这段时间的相处让她习惯了他的靠近。
年关越发近了，沈家新宅里更是热闹非凡。
大哥沈林一家早早从小河村回来了，带着活泼可爱的小侄子。
谢君衍和阿令也自然而然地融入了这份忙碌与喜庆中。
谢君衍虽气质清贵，与这农家小院似乎格格不入，但他态度谦和，出手阔绰又恰到好处——
送来的年礼并非金银珠宝，而是实用的上好皮料、滋补药材以及一些青川县难见的精细点心，很得沈秀和几位爹爹的心。
谢君衍偶尔会与林松品茗对弈，谈论些诗词典故；也会在赵大川和孙河忙碌时，挽起袖子搭把手，虽然动作生疏，却态度诚恳；
甚至还能逗弄一下沈林那个咿呀学语的小儿子，引得孩子咯咯直笑。
沈宁玉在一旁看着，心里感觉有些微妙。
【这家伙……还挺会收买人心？】
这日傍晚，沈宁玉刚从山庄忙完回来，就被母亲沈秀拉进了里屋。炭盆烧得旺旺的，只剩下母女二人。
沈秀拉着女儿的手，在炕沿坐下，目光慈爱又带着一丝不易察觉的担忧，低声道：
“玉姐儿，娘看你这些日子和谢公子处得挺好，他待你也确实是用了心的。”
沈宁玉心里咯噔一下，知道母亲要说什么了。
她低下头，玩弄着自己的衣角，含糊地“嗯”了一声。
沈秀见女儿这样，叹了口气，声音更柔了些：
“眼瞅着，再过不到一年，你就满十五了……按照咱们云朝的规矩，也该相看起来了。
到时候，娘和你爹爹们给你好好办一个及笄礼，风风光光的。”
她顿了顿，仔细观察着女儿的神色，
“你跟娘透个底，心里……有没有中意的人？谢公子……算一个吧？那还差两个，你可有想法？”
沈宁玉脸颊发烫，心里乱糟糟的。她抬起眼，看着母亲关切的眼神，知道逃避不了这个问题。
“娘，”
她声音有些干涩，“谢君衍他……我们是在县衙登了记，可那更多是权宜之计。
至于其他人……我、我现在真的没想好。我才多大啊，就不能多陪您和爹爹们几年吗？”
她带着点撒娇的语气，试图蒙混过去。
沈秀爱怜地摸了摸她的头：
“傻孩子，娘知道你心思不在这个上头。可世道就是这样，女子到了年纪，总要成家立室。
谢公子那样的品貌家世，肯为你做到这一步，已是难得。娘是怕……你年纪小，不懂这里面的轻重，错过了好姻缘。
至于其他两位……”
她又叹了口气，“娘知道你心气高，不想将就。可这世上，哪有十全十美的事？
只要人品端正，对你好，家世清白，便是好的。
总要……凑齐了人数，才好堵住外面的闲言碎语，也免得被官府强制指派，那才真是……”
沈秀没说下去，但沈宁玉明白她的未尽之语。
在这个时代，女子若不能按时娶满三夫，要么缴纳巨额单身税，要么就会被官府强制分配，到时候来的会是什么人，可就由不得自己挑了。
一股无力感涌上沈宁玉心头。她这个现代灵魂，终究还是要面对这奇葩的规则。
“娘，我知道了。”
她闷闷地说，“我会……考虑的。”
与此同时，谢君衍正独自站在沈家新宅院外的梅树下，望着枝头含苞待放的红梅，眼神深邃。
阿令如同影子般立在他身后不远处。
“主子，”
阿令低声开口，语气带着一丝不解与为主子不平的隐怒，
“您当真……不在意沈姑娘日后还需另娶二人？”
他跟随谢君衍多年，深知主子心性之高，绝非甘愿与人共享妻主之人。
当初在县衙登记，虽是权宜之计，但他能感觉到主子对沈宁玉是动了真心的。
谢君衍修长的手指轻轻拂过一枚冰凉的花苞，唇角勾起一抹意味不明的弧度，那笑容里带着连他自己也未必全然清楚的复杂心绪。
“在意？”
他低声重复，声音在寒风中显得有些缥缈，
“阿令，你觉得我该如何在意？大闹一场，不许她娶？还是就此放手，将她拱手让人？”
他转过身，银发在暮色中流淌着冷冽的光泽。
“这世道对女子的约束便是如此。我既选择了她，便早知会有这一日。”
他顿了顿，眼中掠过一丝锐芒，“县衙只是登记，不过是第一步，名分初定，却远非圆满。我要的，不仅仅是那一纸文书。”
他的目光投向沈家宅院温暖的灯火，仿佛能穿透墙壁，看到那个让他心绪难宁的身影。
“及笄礼……才是我真正要在乎的。那将是告知宗族、昭告乡里的正式婚仪。
我要在那一天，成为她名正言顺、无可争议的正夫。
只要占据了这名分，稳住了这位置，日后……”
他眼底深处闪过一丝极淡的、近乎偏执的暗芒，“……其他人，也不过是锦上添花，或是……点缀罢了。”
他声音渐低，最后几不可闻。
让他全然无私地接受与他人分享沈宁玉，那是不可能的。
阿令看着主子在暮色中显得格外孤峭又坚定的背影，默默垂首。
他明白了，主子的“不吃醋”，并非真的不在意。
房间里，沈宁玉好不容易安抚住母亲，从里屋出来，正好碰上站在廊下的谢君衍。
“跟我们娘聊完了？”
谢君衍看着她微微泛红的脸颊和有些躲闪的眼神，心中已猜到大半，语气依旧温和。
“嗯。”
沈宁玉有些不敢看他，总觉得心里那点纠结和抗拒在他面前无所遁形。
谢君衍走近一步，低下头，声音压得极低，带着一丝若有若无的诱哄，却又奇异地给人一种安定的力量：
“别怕，玉儿。无论你做什么决定，无论……将来如何，我总是在这里的。”
他伸出手，轻轻握了握她微凉的手指，一触即分，
“我等着……你及笄的那一天，为我们补上最后的礼节。”
他的话语像是一片羽毛，轻轻搔过沈宁玉的心尖，带着承诺，也带着一种不容拒绝的温柔压力。
沈宁玉怔怔地看着他，一时不知该如何回应。