金色剑光劈中最前方的母巢碎片，碎片在星核能量的冲击下炸裂，化作无数暗紫色颗粒。可这些颗粒并未消散，反而在空中重新聚合，形成三只小型虚空畸变体，朝着林砚的机甲扑来。
“这些碎片能转化成畸变体！”林砚迅速后退，机甲左臂的能量炮连续开火，将畸变体炸成飞灰，“雷奥，别直接击碎碎片，用能量网困住它们！”
雷奥立刻调整武器模式，机甲肩部展开两道能量发射器，淡金色的能量网如同两张巨网，朝着迎面而来的两块碎片罩去。碎片被能量网困住，在网内剧烈挣扎，却始终无法突破。可更多的碎片从虚空中涌现，数量远超两人的预期——至少有二十块，且每一块都在不断释放虚空能量，相互吸引着靠近。
“这样下去困不住它们！”雷奥的能量网已用掉三分之一储备，看着越来越近的碎片群，语气带着焦急，“艾琳娜那边到哪里了？”
林砚调出通讯器，屏幕上显示穿梭舰已抵达废弃恒星外围，正在尝试穿过恒星大气层：“还有十分钟，她们就能到达恒星核心区域。我们必须再撑十分钟！”
他突然注意到碎片群的中心，有一块比其他碎片大两倍的暗紫色晶体，所有碎片都在朝着它靠拢——那是碎片的“核心母体”，只要毁掉它，其他碎片的能量就会紊乱。林砚立刻锁定目标：“雷奥，帮我挡住周围的碎片，我去毁掉核心母体！”
雷奥点头，操控机甲冲向碎片群，能量网连续释放，暂时困住了大部分碎片。林砚则驾驶机甲绕到碎片群后方，避开纠缠的畸变体，直扑核心母体。就在机甲即将靠近时，核心母体突然爆发出一道暗紫色冲击波，机甲被震得倒飞出去，胸口的能量护符剧烈发烫，体内的虚空反噬再次加剧，视线瞬间模糊。
“林砚！”雷奥见状，立刻放弃困住的碎片，冲过来掩护他，“你怎么样？”
“没事。”林砚咬着牙稳住操控杆，护符的光芒逐渐稳定，“核心母体的能量很强，需要用星核炸药才能摧毁。”他从机甲储物舱取出仅剩的两枚星核炸药，“你吸引它的注意力，我趁机把炸药贴上去。”
雷奥立刻照做，机甲朝着核心母体开火，能量束不断击中母体表面，却只能留下浅浅的痕迹。核心母体被激怒，释放出数十道能量射线，朝着雷奥的机甲射去。雷奥灵活闪避，同时故意将机甲暴露在母体的攻击范围内，引开它的注意力。
林砚抓住机会，机甲如同离弦之箭般冲向核心母体，在靠近的瞬间，将两枚星核炸药牢牢贴在母体表面，按下引爆器后迅速撤离。金色的爆炸光芒在虚空中绽放，核心母体被炸开一道巨大的裂缝，暗紫色能量从裂缝中疯狂外泄，周围的碎片瞬间失去控制，纷纷停滞在原地。
“成功了！”雷奥兴奋地大喊，可话音未落，核心母体的裂缝中突然涌出一股更强大的虚空能量，裂缝竟在快速愈合，“不好！它在自我修复！”
林砚心中一沉，他知道星核炸药的威力不足以彻底摧毁母体，可现在已经没有更多炸药了。就在这时，通讯器里传来艾琳娜的声音：“我们已经到达恒星核心区域！‘星核之源’正在吸收恒星能量，准备启动净化程序！你们快撤退，我会用穿梭舰的能量炮协助你们！”
穿梭舰的主炮从恒星大气层中射出，金色光束如同一条巨龙，击中正在愈合的核心母体。这一次，母体的裂缝不仅没有愈合，反而彻底碎裂，暗紫色能量在恒星能量的冲击下快速消散，周围的碎片也开始变得透明，最终化为虚无。
“撤退！”林砚和雷奥立刻操控机甲，朝着废弃恒星飞去。身后的碎片群已全部消散，虚空中只留下淡淡的金色光芒——那是恒星能量与星核能量融合的痕迹。
当两架机甲穿过恒星大气层，抵达核心区域时，眼前的景象让他们震撼不已：穿梭舰悬浮在一颗巨大的金色核心旁，正是“星核之源”。此时的“星核之源”已吸收了大量恒星能量，表面的符文熠熠生辉，周围的虚空能量被彻底净化，形成一片纯净的能量场。
艾琳娜走出穿梭舰，朝着两人挥手：“快进来！‘星核之源’的净化程序即将启动，需要你们的星核水晶协助稳定能量！”
林砚和雷奥登上穿梭舰，将机甲上的星核水晶取出，与艾琳娜的水晶一同放在“星核之源”的能量接口上。三块水晶同时亮起，与“星核之源”的能量融合，形成一道金色的能量光柱，直冲恒星大气层。
“净化程序启动成功！”凯伦的声音从通讯器里传来，带着激动，“‘星核之源’正在释放净化能量，覆盖整个‘遗忘星域’，所有残留的虚空能量都会被清除！”
林砚松了口气，靠在穿梭舰的舱壁上，胸口的能量护符与“星核之源”产生共鸣，发出柔和的光芒，体内的虚空反噬终于逐渐减弱。他看着屏幕上不断扩大的金色能量场，心中百感交集——从追踪母巢坐标，到深入域外死寂带，再到如今在废弃恒星启动净化程序，这场跨越生死的战斗，终于看到了胜利的希望。
就在这时，通讯器里突然传来苏晴的声音，带着一丝疑惑：“‘传承号’的探测系统发现，‘遗忘星域’外围出现了未知的星舰信号，数量很多，正在朝着我们这边靠近！”
林砚立刻坐直身体，调出星图：“是友军还是敌军？”
“无法识别，它们的信号很陌生，既不是赛洛斯文明的频率，也不是‘净化者’舰队的信号。”苏晴的声音带着警惕，“而且它们的星舰外形很奇特，像是由能量构成的。”
艾琳娜走到屏幕前，看着未知星舰的影像，眉头紧锁：“这是‘星核守望者’——赛洛斯典籍中记载的神秘文明，传说他们是宇宙中星核能量的守护者，很少干涉其他文明的事务。他们怎么会突然出现在这里？”
林砚心中警惕起来，他不知道这些“星核守望者”的目的，是敌是友还未可知。他立刻下令：“‘传承号’做好战斗准备，穿梭舰暂时留在恒星核心区域，观察他们的动向。凯伦，尝试与他们建立通讯，了解他们的目的。”
凯伦立刻调试通讯器，试图接入“星核守望者”的频率。几分钟后，通讯器里传来一道低沉而古老的声音，带着金属般的质感：“星核守护者，你们唤醒了‘星核之源’，净化了虚空能量，完成了赛洛斯文明未竟的使命。我们是来协助你们的——虚空维度的威胁并未彻底消除，还有更强大的敌人在等待着你们。”
林砚心中一震，追问：“更强大的敌人？是什么？”
“是‘虚空主宰’，母巢只是它的先锋。”那道声音继续说道，“它已经感知到‘星核之源’的能量，很快就会亲自降临这个宇宙。你们需要尽快整合所有星核能量，做好战斗准备。我们会为你们提供‘星核图谱’，帮助你们找到宇宙中其他的星核能量源。”
通讯器里传来一阵数据流，凯伦迅速接收：“是‘星核图谱’！上面标记了宇宙中所有已知的星核能量源，包括很多我们从未发现过的星域！”
林砚看着屏幕上密密麻麻的星核坐标，心中明白，这场战斗远未结束。虽然他们暂时净化了母巢碎片，唤醒了“星核之源”，但真正的威胁——“虚空主宰”即将到来。他们需要联合更多的力量，整合所有星核能量，才能对抗即将到来的危机。
“通知‘传承号’，准备离开‘遗忘星域’。”林砚看向众人，眼神坚定，“我们接下来的目标，是按照‘星核图谱’，寻找其他星核能量源，联合所有能联合的力量。在‘虚空主宰’降临之前，我们必须做好万全准备！”
穿梭舰缓缓驶离废弃恒星核心区域，与“传承号”汇合。星舰编队调整方向，朝着“星核图谱”上标记的第一个星核能量源飞去。虚空中，“星核守望者”的星舰在前方引路，金色的能量轨迹在黑暗中划出希望的航线——一场更大的战争，即将拉开序幕。