咕噜……咕噜……
暗红色水域翻涌的气泡越来越密集，如同沸腾。那股新出现的阴冷死寂气息，并非如同血苔那般充满侵略性的邪恶，而是更加深沉、更加古老，带着一种万物终结、归于虚无的意味，无声无息地侵蚀着人的心智。空气中弥漫的铁锈苔藓味被一种难以形容的、仿佛亿万事物腐朽沉淀后的陈旧尘埃气息所取代。
李子豪和墨影同时色变，刚刚因战胜血苔而稍微松懈的神经瞬间再次绷紧到极致！这股气息带来的压迫感，甚至比之前的血苔核心更加令人心悸！
“走！”墨影强忍着秘法反噬和内伤的剧痛，毫不犹豫地转身，向着与水域翻涌方向相反的溶洞深处踉跄奔去。她的直觉告诉她，水下的东西，绝非他们现在重伤之躯能够应对的。
李子豪也立刻跟上，甚至顾不上仔细查看那些遇难者的遗物，只将那个可能记录着重要信息的金属仪器匆匆塞进怀里。两人互相搀扶着，沿着崎岖不平的溶洞通道，亡命奔逃。
身后，那翻涌的水声并未立刻追来，但那股阴冷死寂的气息却如同附骨之疽，紧紧跟随着他们，并且范围在不断扩大，仿佛整个溶洞都在被这种气息逐渐“浸染”。洞壁上那些惨绿色的发光苔藓，在接触到这股气息后，迅速黯淡、枯萎，最终化为黑色的灰烬。
光线变得更加昏暗，只剩下“量天尺”散发的微弱白光和墨影偶尔用来照明的、散发着冷光的奇特石子。
奔跑中，李子豪怀中的那个金属仪器突然发出了“滴滴”的、极其微弱的警报声。他拿出来一看，只见那碎裂的屏幕上，竟然顽强地跳动起一串不断飙升的、猩红色的数字和乱码，旁边还有一个不断闪烁的、类似于辐射警告的骷髅头标志！
“这是……能量污染指数？”李子豪心头骇然。这仪器竟然还能工作，而且检测到了环境中那股死寂气息的恐怖浓度！
墨影瞥了一眼那仪器，脸色更加难看：“是‘归墟侵蚀度’……看来，那些遇难者，也是因为误入了被侵蚀的区域……”
归墟侵蚀！又是这个词！
“这到底是什么意思？归墟到底是什么？”李子豪一边跑一边急切地问道。他感觉再不弄清楚，可能死都不知道怎么死的。
墨影喘息着，似乎在权衡，但身后的危险让她不再完全隐瞒：“归墟……并非一个具体的地方……它是一种……状态，一种法则，是万物终末的归宿，是绝对的‘无’和‘寂灭’……我们所知的‘孽’、‘幽壤’，甚至更古老的某些黑暗存在……都不过是‘归墟’力量在不同层面、不同时期的……显化或碎片……”
她的解释如同惊雷，在李子豪脑海中炸开！他一直对抗的“孽”之力，竟然只是更恐怖的“归墟”力量的冰山一角？！
“你的意思是……这片溶洞，正在被‘归墟’的力量侵蚀？”
“没错！”墨影语气沉重，“而且程度不轻！血苔那种妖植，不过是依靠吞噬被轻微侵蚀的地脉浊气成长的低级衍生物。而现在我们感受到的……是更接近本源的侵蚀之力！它正在……同化这片空间的一切！包括我们！”
仿佛是为了印证她的话，李子豪突然感到一阵剧烈的头晕目眩，耳边仿佛响起了无数细碎、混乱、充满诱惑与绝望的低声呢喃，眼前也闪过一些光怪陆离、仿佛世界崩坏终结的恐怖幻象！他体内的地脉之气剧烈躁动，变得晦涩难控！
是那股气息！它在直接影响他的精神和能量！
他猛地咬破舌尖，利用疼痛让自己清醒过来，看向墨影。她也同样脸色发白，额头青筋暴露，显然也在承受着巨大的精神压力。
“必须……尽快找到……没有被侵蚀的……地脉节点……或者……出口！”墨影艰难地说道，“否则……我们迟早……会像那些苔藓一样……被彻底……同化湮灭！”
两人拼命向前，但溶洞仿佛没有尽头，岔路越来越多，如同迷宫。更糟糕的是，他们发现有些通道的岩壁，开始变得松软、粘腻，仿佛活着的腐烂血肉，甚至还在微微蠕动！脚下的暗红色水流，颜色也变得更加深邃，如同凝固的血液，散发出更浓烈的腐朽气息。
他们似乎正在深入一个……活着的、正在被“归墟”侵蚀同化的巨大生物的体内？！
这个想法让两人不寒而栗。
就在他们几乎要被绝望和无处不在的精神侵蚀压垮时，前方通道的尽头，隐约传来了一丝……不同于死寂气息的、极其微弱的能量波动？
那波动非常奇特，并非纯粹的地脉生机，也非“归墟”的死寂，而是一种……稳定的、带有某种秩序感的、类似于机械运转的韵律？
在这片被死寂笼罩的区域，这丝波动如同黑夜中的灯塔！
“那边！”两人精神一振，不顾一切地向着波动传来的方向冲去。
穿过一条狭窄的、两侧岩壁如同内脏般蠕动的通道后，他们眼前豁然开朗，来到了一个相对较小的洞窟。
这个洞窟的景象，与外面截然不同！
洞窟中央，并非岩石或水流，而是一个巨大、复杂、由某种不知名的暗银色金属构筑而成的环形设备！设备表面布满了密密麻麻的管线、指示灯和操作面板，风格极其先进，与周围原始的溶洞环境格格不入！设备的核心，是一个不断旋转的、散发着微弱蓝光的能量核心，正是那稳定波动的来源！
而在环形设备的周围，散落着一些穿着白色防护服、早已化为枯骨的人类骸骨！他们的防护服上，印着一个清晰的、被一道闪电贯穿的地球标志！
这不是现代已知的任何机构标志！而且，看这设备的先进程度和骸骨的风化情况，这东西存在的年代，恐怕远比想象的要久远！
“这是……什么东西？”李子豪震惊地看着这个突然出现在地底深处的超现代设备。
墨影的目光却猛地凝固在了环形设备中央，那个旋转的蓝色能量核心下方——那里，镶嵌着一块巴掌大小、通体漆黑、表面却流动着无数细密银色符文的石板碎片！
那石板的材质和符文，给她一种极其熟悉而又心悸的感觉！
“那是……‘封印协定’的……残片？！”她失声惊呼，声音中充满了难以置信。
“封印协定？”李子豪捕捉到了这个新的关键词。
墨影没有立刻回答，她快步走到设备前，不顾那些骸骨，仔细查看着操作面板上那些早已模糊的文字和符号。半晌，她抬起头，眼中充满了震撼和明悟：
“我明白了……这里……是一个远古时期的……‘观测站’！或者说……是某个远古文明留下的……用于监控和延缓‘归墟侵蚀’的前哨站！”
她指着那块黑色石板碎片：“‘封印协定’，据古老的记载，是上一个纪元，诸多强大存在为了延缓‘归墟’降临而共同签订的契约，并将力量烙印于‘誓约石板上’……这块碎片，就是其中之一！它被放置在这里，结合这个设备，形成了一个弱化的封印场，勉强抵御着外界的侵蚀，所以这个洞窟才能保持相对‘干净’！”
这个信息太过惊人！上一个纪元？远古文明？监控和延缓归墟？
“那……那些穿着防护服的人……”
“他们……应该是这个观测站最后的工作人员。”墨影语气低沉，“看情况，他们是在设备能量即将耗尽，或者外部侵蚀突然加剧时……没能逃出去……”
她尝试着在操作面板上按动几个尚且完好的按钮。设备发出了一阵低沉的嗡鸣，几块屏幕闪烁了几下，竟然勉强亮了起来，显示出一些断断续续、充满雪花的画面和扭曲的数据！
画面中，隐约可以看到类似地图的轮廓，上面标记着大量的红点，以及少数几个艰难闪烁的蓝点。而其中一个最大的红点，其位置……赫然与他们之前所在的山库区域大致吻合！
数据流中，反复出现着一些触目惊心的词语：
【……侵蚀加速……】
【……节点失联……】
【……能量低于维持阈值……】
【……最终防线……告急……】
【……归墟低语……强度提升……】
最终防线？难道山库那样的封印，也并非是根源，只是更庞大防御体系的一部分？！
就在这时——
嗡！！！
整个观测站设备猛地剧烈震动起来！蓝色的能量核心光芒急剧闪烁，变得明灭不定！那块黑色石板碎片也剧烈震颤，表面的银色符文快速黯淡！
【警告！外部侵蚀压力急剧升高！】
【核心能量过载！】
【屏障即将失效！】
刺眼的红色警报文字在所有屏幕上疯狂跳动！
“不好！外面的东西……发现这里了！它要强行突破这最后的屏障！”墨影脸色剧变！
几乎在她话音落下的同时——
轰！！！
他们来时的那个通道入口，连同周围的岩壁，如同被无形的巨力碾压，瞬间崩塌！粘稠、黑暗、散发着极致死寂气息的阴影，如同决堤的洪水，汹涌地灌入这个最后的“净土”！
阴影所过之处，那暗银色的金属设备发出刺耳的扭曲声，迅速锈蚀、瓦解！蓝色的能量核心发出一声哀鸣，猛地炸裂成无数光点！
最后的屏障，破了！
那无尽的、仿佛能吞噬一切光和希望的黑暗阴影，带着令人灵魂冻结的“归墟低语”，向着洞窟内仅存的两人，席卷而来！
绝境，再次降临！而且，比之前任何一次，都更加令人绝望！
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