华灯初上，临安城西的苍水河畔，却与东市的喧嚣截然不同。
这里河面相对宽阔，水流平缓，两岸遍植枫树，虽已入冬，枯枝嶙峋，在渐浓的夜色和河面升起的薄雾中，依旧能想象秋日红叶似火的景象。河上零星漂着几条收晚网的渔船，船头挂着的防风灯，如同孤零零的萤火，在雾气中晕开一团团昏黄的光晕，正是“渔火”点点。
岸边道路行人渐稀，只有更夫梆子声远远传来，显得格外寂静清冷。
宋慈换了一身深灰色的不起眼棉袍，如同一个寻常的晚归路人，沿着河岸缓步而行。他目光锐利，看似随意扫视着河面、船只、以及沿岸的亭台楼阁，实则将一切细节尽收眼底。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。” 诗句在脑中回响。乌啼…何处会有乌鸦夜啼？枫树…渔火…具体地点究竟在何处？
他注意到，沿河有几处供人歇脚的观景亭，其中一处地势稍高，视野开阔，亭旁恰有几株高大的老枫树，亭子本身的名字竟叫“听鹂亭”——虽非乌啼，但亦与鸟鸣相关。
宋慈心中一动，缓步走向那处亭子。亭内空无一人，石桌上落着枯叶。他并未进入，而是隐身在亭子侧后方一丛茂密的枯竹阴影下，屏息凝神，如同融入夜色中的磐石。
时间一点点流逝，河风渐冷，带着水汽的寒意浸入骨髓。肩伤隐隐作痛，但宋慈的意志如同绷紧的弓弦。
约莫过了半个时辰，远处传来一阵轻微的、刻意放轻的脚步声。
宋慈精神一振，目光如电，投向声音来处。
只见一道熟悉的身影，鬼鬼祟祟地沿着河岸走来，不时回头张望，正是那个差役钱三儿！他果然来了！
钱三儿并未走向听鹂亭，而是在距离亭子尚有百余步的一处废弃的小码头边停下。那里堆放着一些破烂的渔网和木桩，更为隐蔽。
他蹲下身，似乎在摸索什么。片刻后，竟从一堆烂木下取出了一个不大的、用油布包裹的物件，迅速揣入怀中！
就在他准备起身离开的刹那——
异变陡生！
另一侧黑暗中，猛地窜出三四条黑影，如同扑食的饿狼，直扑钱三儿！动作迅猛无声，显然是训练有素的杀手！
钱三儿甚至来不及惊呼，便被一人从后死死捂住口鼻，另一人挥刀便刺向其心窝！狠辣果决，分明是要当场灭口！
宋慈瞳孔骤缩！他没想到对方如此直接，如此迫不及待！钱三儿这条线要断！
千钧一发之际，宋慈也顾不得隐藏，一声厉喝：“住手！”
同时，他手中早已扣住的几枚铜钱，灌注内力，如同疾电般射向那几名杀手的腕关节！
“噗噗！”两声闷响，两名杀手手腕吃痛，短刀险些脱手！
这突如其来的袭击和喝声，让杀手们动作一滞！
钱三儿趁此机会，拼命挣扎，竟然暂时挣脱了束缚，连滚带爬地向后逃去，嘶声大喊：“救命！杀人了！”
杀手们见状，更是凶性大发，不顾手腕疼痛，再次扑上！
而就在这时，河面上，一条原本静静停泊的、看似普通的渔船舱内，突然跃出数条矫健的身影，脚踏船舷，如同夜鹞般扑向岸边！为首一人，身形瘦削，动作却异常灵敏，直取那群杀手！
是宋安！他带着人及时赶到了！
原来宋慈早已吩咐宋安，若发现钱三儿离开永济药铺后前往苍水河方向，便不必再跟，直接调动可靠人手，预先埋伏在河面渔船上！这才是真正的黄雀在后！
顿时，废弃码头上展开了一场激烈的混战！宋安带的人皆是好手，与那几名杀手捉对厮杀，刀剑碰撞声、呼喝声打破了河夜的寂静！
钱三儿吓得瘫软在地，裤裆湿了一片，只会嗷嗷惨叫。
宋慈也从阴影中冲出，但他并未加入战团，而是目光急扫，寻找着什么！
孙主簿！孙主簿一定在附近！灭口钱三儿的命令必然是他下达，他很可能就在左近暗中观察！
混战之中，一名杀手见势不妙，虚晃一招，转身便向河畔密林深处逃窜！
宋慈眼神一凛，立刻追了上去！他有预感，这条逃跑的路线，或许正是通向幕后主使！
那杀手对地形极为熟悉，在枯树林中左绕右拐，速度极快。宋慈强忍肩伤，紧追不舍。
追出约莫一里多地，前方隐约出现一座荒废的河神庙。那杀手一头钻了进去。
宋慈毫不犹豫，紧随其后冲入庙门！
庙内蛛网密布，残破的神像在黑暗中显得狰狞。那杀手却不见了踪影！
宋慈屏住呼吸，耳听六路。只听神像后方传来极其轻微的“咔哒”一声轻响！
有暗道！
他猛地扑向神像后方，果然发现一块地砖被移开，露出一个黑黢黢的洞口！冰冷的空气从洞中涌出！
宋慈不假思索，立刻钻入洞中！洞口狭窄，仅容一人通过，下行数步便是石阶。
暗道内漆黑一片，伸手不见五指，只能凭借感觉和微弱的气流向前摸索。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的烟熏味。
走了约莫几十步，前方隐约传来微弱的灯光和人语声！
宋慈更加小心，贴壁缓行。
光线越来越亮，人语声也清晰起来。是一个压抑着愤怒的声音：
“…废物！一点小事都办不好！竟还引来了尾巴！那宋慈怎会查到此处？！”
另一个声音唯唯诺诺地辩解：“…属下也不知…那钱三儿突然去了河边，我们按计划灭口，谁知…”
“够了！”先前那声音打断道，带着一丝气急败坏，“此地已不安全！必须立刻转移！那些‘丹药’绝不能有失！尤其是要进奉给‘上面’的那批‘金丹’！”
丹药？金丹？宋慈心中巨震！难道那药材清单，竟是用以炼制某种丹药？鸮影组织在暗中炼制丹药？作何用途？进奉给谁？
他忍不住稍稍探头，向光源处望去。
只见一间不大的石室内，点着油灯。一个披着斗篷、背对着他的身影正在焦急踱步。虽看不到脸，但那身形轮廓，以及偶尔侧身时露出的半截官袍下摆——正是孙主簿孙怀仁！
而他面前，还跪着两个黑衣人，旁边堆放着几个密封的陶罐和箱笼，空气中那股烟熏味和淡淡的、奇异的药石之气愈发浓郁。
“谁？！”孙怀仁似乎察觉到了什么，猛地回头！
尽管宋慈缩得快，但或许是一丝光影晃动，还是引起了孙怀仁的警觉！
“有人！”孙怀仁惊骇大叫，瞬间吹灭了油灯！
石室内顿时陷入一片黑暗！
紧接着，便是兵刃出鞘声和急促的脚步声向着暗道口扑来！
宋慈心知已暴露，不退反进，低喝一声：“孙怀仁！你的事发了！还不束手就擒！”
黑暗中，只听孙怀仁气急败坏的声音传来：“杀了他！绝不能让他活着出去！”
劲风扑面！两名黑衣杀手已挥刀砍至！
宋慈在黑暗中听风辨位，闪转腾挪，与对方缠斗在一起！暗道狭窄，施展不开，全凭小巧功夫和瞬间反应！肩伤被牵动，痛彻心扉，但他咬牙硬撑！
他知道，必须速战速决！否则等孙怀仁趁机从其他出口逃走，或是引来更多同伙，后果不堪设想！
激斗中，他猛地一个贴山靠，撞开一名杀手，同时指尖银光一闪，另一枚银针精准地刺入另一杀手腿弯穴道！
那杀手惨叫一声，踉跄跪地！
宋慈趁机向前猛冲，直扑记忆中孙怀仁站立的位置！
“拦住他！”孙怀仁惊恐尖叫！
那名被撞开的杀手再次扑上，死死抱住宋慈的腰！
而孙怀仁则趁机摸索着，似乎触动了什么机关，侧面石壁发出“嘎吱”的摩擦声，竟露出另一条狭窄的缝隙！他慌忙便要钻入！
就在这千钧一发之际！
“轰隆！”
暗道入口方向，突然传来一声巨响！堵门的石板被人用巨力强行破开！
火光涌入，映照出宋安焦急的脸庞：“老爷！”
宋安终于解决了外面的敌人，循着打斗声找到了这里！
看到宋安，宋慈精神大振，猛地挣开抱腰的杀手，厉声道：“抓住孙怀仁！别让他跑了！”
宋安闻言，毫不犹豫，如同猛虎般扑向那正欲钻入密道的孙怀仁！
孙怀仁眼见逃生之路被堵，脸上露出绝望而疯狂的狰狞，竟从怀中掏出一个纸包，猛地向宋安和宋慈撒来！
一股刺鼻的辛辣粉末弥漫开来！
“小心！是石灰！”宋慈急喝，与宋安同时闭气后退挥袖格挡！
趁此机会，孙怀仁尖叫一声，彻底钻入那条密道，石门“嘎吱”一声迅速闭合！
“追！”宋慈不顾石灰粉尘，疾扑上前，但那石门严丝合缝，一时竟找不到开启机关！
而被宋安打伤的那名杀手，见主子已逃，竟狂笑一声，猛地一咬口中毒囊，瞬间口吐黑血，倒地身亡！
石室内，瞬间只剩下宋慈、宋安，以及两具尸体和一地狼藉。
火光跳跃，映照着宋慈阴沉如水的面容。
功亏一篑！让孙怀仁这条大鱼，在眼前溜了！
但他并非全无收获。孙怀仁内奸的身份已彻底坐实！鸮影组织在炼制某种“丹药”的秘密也已然曝光！
更重要的是，孙怀仁慌乱中提到的“上面”和“金丹”，暗示着其背后还有更高层级的存在！
这条线，远未到尽头。
“搜查此地！所有物品，尤其是那些罐子，全部带回司衙！严密封存！”宋慈压下心中的震惊，沉声下令。
他的目光，投向那扇紧闭的密道石门。
孙怀仁，你又能逃到哪里去？
这汴京城虽大，但既然露出了尾巴，就休想再彻底藏回水下！
这场较量，才刚刚进入最激烈的阶段。