皇城，垂拱殿。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。香炉中升起的袅袅青烟，似乎也带着千斤重担，盘旋不散。
宋慈与曹公公肃立殿中，将连日来所有的发现、推断，尤其是对赵王赵瑗的怀疑，以及那枚作为关键物证的“隼羽镖”，毫无保留地呈报于御座之上的孝宗皇帝。
皇帝静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双深不见底的眸子，偶尔掠过一丝冰冷的寒芒。他并未打断，直到宋慈陈述完毕，殿内重新陷入一片令人窒息的沉默。
许久，皇帝才缓缓开口，声音平稳，却带着一种无形的、足以碾碎一切的力量：“宋卿，曹伴伴，你们可知，指控一位亲王，尤其是一位素有贤名的亲王，意味着什么？”
“臣（奴婢）深知干系重大，不敢有半分妄测。”宋慈与曹公公同时躬身，“然现有线索环环相扣，皆指向赵王府。胡掌柜灭口、栖霞岭火药、边境情报泄露、东宫药物……若无一地位尊崇、权势滔天之人于幕后统筹，绝难成事。而那枚‘隼羽镖’，更是赵王殿下独好之物，民间罕见。臣等恳请陛下，圣意独断！”
皇帝的目光落在曹公公呈上的那枚毒镖上，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，发出笃笃的轻响，每一声都敲在殿内众人的心上。
“集贤雅舍……荣国公府……隼羽镖……”皇帝低声重复着这几个词，眼神愈发深邃，“朕这位王弟，自幼聪颖，工于心计，朕并非毫无察觉。只是念在宗室亲情，且其一向表现恭顺……没想到，其野心竟至于斯！”
一股凛冽的杀意，如同实质般从皇帝身上弥漫开来。涉及社稷根本，触及皇权逆鳞，即便是骨肉至亲，也绝无宽宥之理！
“曹伴伴。”皇帝的声音陡然转厉。
“奴婢在！”
“着你内察司，即刻起，秘密监控赵王府所有人员出入，尤其是赵王瑗及其贴身侍卫！但有任何异动，即刻来报！没有朕的手谕，不得打草惊蛇！”
“奴婢遵旨！”
“宋慈。”
“臣在！”
“你持朕密旨，调阅所有与赵王府、集贤雅舍、荣国公府相关的宗正寺、户部档案，寻找资金、人员往来之破绽！同时，重新提审高顺及所有在押人犯，深挖与赵王府可能存在的关联！朕要的是铁证！无可辩驳的铁证！”
“臣，领旨！”
雷霆之令既下，整个皇城最核心的力量开始围绕着赵王府悄然运转。内察司的暗桩如同最细微的尘埃，渗透到赵王府周围的每一个角落，监视着其一举一动。宋慈则与吴江等人，埋首于浩如烟海的卷宗之中，寻找着那能将一切定死的蛛丝马迹。
然而，赵王赵瑗显然也察觉到了风向不对。王府戒备明显加强，人员出入大幅减少，赵王本人更是称病不出，谢绝一切访客，仿佛一只受惊的刺猬，蜷缩了起来。
对峙在无声中持续，空气中弥漫着令人不安的张力。
两日后，一个关键的消息从宫内传来——经过内察司不惜代价的拷问与诱导，那名在栖霞岭被捕后一直装疯卖傻、试图蒙混过关的火工道人（负责引爆火药者），在精神崩溃的边缘，终于吐露了一个名字：指引他、并提供火药给他的人，是赵王府的一名侍卫统领，名叫“韩滔”！而此人，正是一名左撇子！
韩滔！左撇子！与接应净尘的那个“鬼手”特征高度吻合！
几乎在同一时间，宋慈在核查赵王府近年用度记录时，发现了一笔去向不明的巨额开支，名义上是用于购买“古籍珍玩”，但接收方却是一个早已不存在的皮货商号。顺藤摸瓜之下，发现这笔款项最终流向了……已被查封的隆昌号！
资金链对接上了！
而吴江那边，从集贤雅舍一名被秘密控制的老学士口中得知，赵王赵瑗确实对金石密码有极深的研究，曾多次在雅舍中与人探讨一些“有趣的符号游戏”，其中一些符号的规律，与密信中的密码颇有相似之处！
所有的间接证据，如同一条条锁链，开始紧紧地缠绕向赵王府，缠绕向赵王赵瑗！
铁证，正在一步步铸成！
就在宋慈准备将这些最新发现再次禀报皇帝时，曹公公却带来了一个更令人震惊的消息：内察司监控发现，赵王府内深夜有异动，似乎正在秘密销毁大量文书，并且有精锐侍卫暗中集结，其目标方向……疑似东宫！
赵王狗急跳墙，难道想铤而走险，对太子不利，或者挟持太子以自重？！
“不能再等了！”曹公公脸色铁青，“必须立刻禀报陛下，请求圣裁！”
夜色深沉，宫门却轰然洞开。宋慈与曹公公手持紧急求见的金牌，直入大内。
垂拱殿内，灯火通明。皇帝听着曹公公的急报，脸上的最后一丝温情彻底消失，只剩下帝王的冷酷与决断。
“传朕旨意。”皇帝的声音如同万载寒冰，“着殿前司都指挥使，即刻点齐禁军，包围赵王府！着内察司曹宪、提刑官宋慈，携朕金牌，入府拿人！若遇反抗，格杀勿论！”
“臣（奴婢）领旨！”
雷霆天威，终于降临！
无数火把瞬间点亮了临安的夜空，沉重的脚步声踏破了夜的宁静。精锐的禁军士兵如同潮水般涌向那座富丽堂皇的王府。
宋慈与曹公公手持金牌，走在队伍的最前方。望着那越来越近的王府大门，宋慈知道，这场持续数月、牵扯无数、震动朝野的惊天大案，终于到了图穷匕见、最终了结的时刻。他握紧了拳，眼神锐利如刀，迎向了那最终的黑暗。