AE003 号主神中继站的外围防御罩泛着淡蓝色的光，像一层薄冰裹住金属穹顶。罗镇国握着合金刀站在罩壁内侧，刀刃上的绿色涂层正以肉眼可见的速度褪去 —— 200 只本土锈能傀儡围在罩外，每只傀儡的铁爪都在敲击罩壁，发出整齐的 “咚、咚” 声，声波顺着能量屏障传导进来，震得人耳膜发疼。
“这些傀儡在搞共振！” 罗镇国咬着牙，将星尘能量注入刀身，绿色光芒短暂亮起，却又迅速被罩壁外渗进来的锈能压下去，“再这样下去，防御罩撑不过半小时！”
陆知还站在控制台前，指尖在虚拟界面上快速滑动，试图调动中继站的备用能量：“备用能源只剩 15%，刚才跨世界传送耗太多了。” 他抬头看向通讯器，“李默那边怎么样？装备库的蓝图找到没？”
通讯器里传来李默的声音，还夹杂着电流的滋滋声：“快了！林溪正在解最后一层加密，这玩意儿的逻辑跟当年顾小缘教她的一模一样！” 话音刚落，林溪的声音接了上来，带着抑制不住的激动：“解开了！是阶钥增幅器蓝图！但缺关键材料‘星核砂’，标注的来源是…… AE014 号零号城市！”
罗镇国瞳孔骤缩：“又是零号城市？” 转头看向陆知还。
陆知还还未及回应，刺耳的警报声骤然响起。防御罩剧烈震颤，蓝光如风中残烛般黯淡。罗镇国手中的合金刀突然不受控制地飞脱，“当啷” 一声砸在地上。他痛苦地捂住左臂，膝盖重重磕在地面，冷汗顺着苍白的脸颊滑落：“该死…… 这玩意儿又发烫了！”
众人的目光看过去，只见他作战服下的左臂，那道共生体残留的淡紫色印记泛起荧荧微光，像是有诡谲的生命体在皮肤下不安分地扭动。不等众人做出任何反应，印记骤然迸发出一圈刺目的淡紫色能量涟漪，如同一颗投入平静湖面的石子，顺着防御罩飞速传导至外侧。围堵在防护罩外的傀儡群仿佛被无形的巨力狠狠推搡，瞬间齐刷刷后退了十米，原本整齐划一的铁爪敲击声戛然而止，节奏彻底失控，一个个傀儡还在不断地消散，化作虚无。
陆知还立刻扶住罗镇国：“能控制住吗？这能量能暂时逼退傀儡，我们需要争取时间。” 罗镇国咬着牙点头，用另一只手按住印记：“能是能，但撑不了多久…… 这玩意儿像在吸我的力气。”
就在这时，装备库方向传来李默的大喊：“陆知还！快来看！通讯器有反应了！是顾小缘的信号！”
陆知还和罗镇国立刻冲向装备库 —— 刚进门，就看到林溪站在控制台前，代码星甲机器人（28% 修复度）的淡蓝光晕正笼罩着整个屏幕，一个清冷的女声从扬声器里传来，带着熟悉的电流杂音：“林溪？李默？是你们吗？我从解析星甲的残留信号里，捕捉到了代码星甲的波动。”
“顾小缘！” 林溪激动地扑到屏幕前，指尖在虚拟键盘上快速敲击，“是我们！我们找到阶钥增幅器的蓝图了，就差星核砂 —— 你现在在哪？楚肖毅呢？”
屏幕上的蓝光闪烁了几下，一个模糊的女性轮廓逐渐成型 —— 顾小缘穿着第一卷的白色作战服，脖子上挂着半残的解析星甲（项链形态），她身后的阴影里，能看到一个蜷缩的身影，手指上戴着一枚黑色戒指，正是楚肖毅的星尘战魂机器人（戒指形态）。
顾小缘的指尖无意识摩挲着破损的星甲纹路，声音像是从锈蚀的管道里挤出来的：星核塔底部的封印在零号城市，转移了位置。 她顿了顿，背后碎裂的星尘战魂突然迸出几缕幽蓝微光，解析星甲和战魂损毁率达 90%，仅靠应急能源维持定位信标......
沾着油渍的战术手套指向天际线某处：顶层能量室藏着你们要的星核砂，但三只锈能守卫吞噬了整层防护系统。它们现在的能量波动，比我上次检测时强了三倍。
李默攥紧腕间的闪电脉冲机器人（30% 修复度），电极顶端的蓝电不自觉地亮了起来：“守卫怕什么？当年楚肖毅的星尘战魂能劈穿前锋的铠甲，等我们救你们出来，再一起拿星核砂！”
“别冲动。” 顾小缘的轮廓晃了晃，像是信号不稳定，“星核砂不仅是增幅器的材料，还是启动星核塔防御系统的钥匙 —— 没有它，我们打不开封印。而且……” 她顿了顿，声音压低了些，“我在塔底检测到了锈能之母的波动，它好像在往零号城市移动，你们要是过来，得小心。”
林溪立刻调出代码星甲的检测功能，界面上跳出一行数据后，她的脸色突然沉了下来：“不对…… 时空锚点的加密层级是‘主神专属’，我能破解基础定位，但开通传送通道必须通过主神兑换权限，代码星甲没法强行突破！”
话音刚落，所有人的眼前突然弹出半透明的主神界面，冰冷的机械音在装备库中回荡：「检测到团队锁定 AE014 号零号城市坐标，触发传送权限任务：『星核砂的使命』」
界面上快速滚动着任务详情：
· 任务目标：1. 抵达零号城市星核塔顶层，获取纯度≥90% 的星核砂（至少 2 块）；2. 用星核砂加固星核塔底层封印（抵御锈能之母侵蚀）；
· 任务奖励：1. 解锁 AE003 与 AE014 永久传送权限（可随时开启双向通道）；2. 阶钥增幅器配套材料包（含星尘粘合剂 x5）；3. 主神小碎片 x3；
· 失败惩罚：临时传送通道仅维持 72 小时，超时后自动关闭，且 30 天内无法再次申请零号城市传送权限。
陆知还盯着界面上的 “永久传送权限”，指尖在战术手套上轻轻敲击：“主神这是把条件摆明了 —— 想救顾小缘和楚肖毅，还得先完成任务。”
李默立刻看向任务奖励里的 “材料包”，眼睛亮了：“有了配套材料，就能直接造阶钥增幅器了！本大人的机器人说不定能修复到 40%！” 闪电脉冲机器人的橙红光跟着闪了闪，像是在附和。
顾小缘的声音穿透扬声器，电流杂音中夹杂着如释重负的颤抖：星核塔顶层的星核砂纯度达标！但那些守卫......千万小心它们的
锈能闭环 ！一旦触发，整个能量场会像生锈的齿轮一样，把你绞碎在循环不休的能量潮汐里！
陆知还关掉主神界面，转向众人：“现在分工调整 —— 罗镇国，你去医疗室压制印记，顺便用剩余的星尘结晶兑换点应急物资（比如抗锈能药剂）；李默，你给闪电脉冲充满能量，测试‘锈能免疫’对能量场的抵抗效果；林溪，你把顾小缘发的地图和主神任务标注的位置重叠，标出守卫的活动范围；苏婉儿和林观月，你们整理医疗包和潜行装备，尤其是抗灼伤的药膏，刚才顾小缘提到了锈能闭环。”
“好！” 众人立刻行动起来。罗镇国去医疗室的路上，特意绕到主神兑换区，用仅存的 1 枚中碎片兑换了 3 支抗锈能药剂 —— 淡绿色的药剂装在金属管里，标签上写着 “可抵御三阶以下锈能侵蚀，持续 1 小时”。
李默在充电座前守了半小时，看着闪电脉冲机器人的修复度稳定在 32%，又激活蓝电测试：“老伙计，试试能不能穿透能量场。” 他对着旁边的金属架释放蓝电，同时让林溪模拟出微弱的锈能场 —— 蓝电穿过能量场时，虽然亮度暗了些，但还是精准击中了金属架，没有被拦截。“成了！锈能免疫能抵消一部分能量场的干扰！”
林溪则在控制台前，将顾小缘的地图与主神标注的 “星核砂位置”“封印加固点” 重叠。投影界面上，星核塔的立体模型清晰浮现：底层是封印室（顾小缘和楚肖毅所在地），中层是锈能陷阱区，顶层是能量室（星核砂存放地），三只守卫分别在中层的三个拐角处巡逻，形成 “三角警戒网”。
“中层的陷阱是‘锈能藤蔓’，会主动缠绕靠近的目标，” 林溪指着模型上的淡紫色线条，“需要用代码星甲的‘能量切割’功能破解，我的修复度刚到 30%，刚好能用这个功能。”
苏婉儿和林观月则将医疗包整理好，除了常规的止血剂和绷带，还特意装了 2 支苏婉儿自制的 “中和凝胶”：“这凝胶能缓解锈能灼伤，比主神兑换的药剂持续时间长，就是效果弱一点。” 林观月则检查了自己的潜行服，在关节处涂了抗锈能药剂：“潜行时最怕被陷阱勾到，这样能保险点。”
第二天清晨六点，传送室的蓝光已经亮起 —— 林溪通过主神兑换了 “临时传送通道开启权限”，消耗了 1 枚主神小碎片（从之前的结余里扣除），通道入口泛着柔和的白光，界面上显示 “剩余开启时间：71 小时 58 分”。
“所有人把抗锈能药剂带上，” 陆知还最后检查了一遍装备，“记住，优先完成主神任务，救顾小缘和楚肖毅的同时，别忘了拿星核砂和加固封印 —— 只有完成任务，才能永久锁定传送点，不然下次再来就难了。”
罗镇国将合金刀别在腰间，摸了摸左臂的印记 —— 经过一晚上的压制，印记已经淡得几乎看不见，只有仔细看才能发现一丝紫色痕迹：“放心，印记能控制住，要是遇到守卫，我还能靠它的能量逼退它们。”
众人依次走进传送通道，白光包裹身体的瞬间，李默突然想起什么，对着通讯器喊：“顾小缘！我们快到了！你再撑会儿！” 扬声器里传来模糊的回应，像是 “我等你们”，接着就被电流声淹没。
30 秒后，传送通道关闭。众人站在零号城市的废墟上，脚下是龟裂的金属地面，每走一步都能听到 “咯吱” 的声响。远处的星核塔像一根巨大的黑色柱子，顶端泛着暗红色的光，空气中的锈能浓度比矿道里还高，吸一口都觉得喉咙发紧。
林溪立刻激活代码星甲，投影出实时地图：“我们在星核塔西侧 500 米处，中层的守卫还在巡逻，暂时没发现我们。” 她顿了顿，指向地图上的一个红点，“前面有个废弃的控制室，我们可以先去那里躲躲，观察一下守卫的路线。”
李默的闪电脉冲机器人突然发出 “滋滋” 声，电极顶端的蓝电亮了起来：“检测到前方有锈能波动，是陷阱！” 众人立刻停下脚步，果然看到前面的地面上，淡紫色的藤蔓正从裂缝里钻出来，缓慢地向他们的方向蠕动。
“是锈能藤蔓！” 林溪立刻调出代码星甲的 “能量切割” 功能，淡蓝色的代码流在她指尖凝聚成一把虚拟小刀，“我来破解，你们警戒周围！”
就在代码刀即将触碰到藤蔓时，远处突然传来金属摩擦声 —— 众人抬头看去，只见星核塔中层的一个拐角处，一只巨大的锈能守卫正转过头，它的头部没有五官，只有一个圆形的能量核心，此刻正死死盯着他们的方向，喷管里开始分泌粘稠的锈能液体。
“被发现了！” 林观月立刻压低身体，潜行服与周围的阴影融为一体，“它在召唤另外两只守卫！我们得赶紧进控制室！”
陆知还一把拉住正在破解陷阱的林溪：“先撤！控制室里再想办法！” 众人立刻转身向控制室跑去，身后的锈能守卫发出低沉的嘶吼，喷管对准他们的方向，暗红色的锈能光束擦着李默的肩膀飞过，在地面上炸出一个半米深的坑。
李默回头，激活闪电脉冲机器人，一道蓝电劈向守卫的喷管：“想追本大人？没那么容易！” 蓝电击中喷管的瞬间，守卫的动作明显迟滞了一下，为众人争取了逃跑的时间。
当最后一个人冲进控制室，陆知还立刻关上厚重的金属门。门外传来守卫撞击门的巨响，震得控制室的灯泡都在摇晃。林溪靠在门上，大口喘着气：“还好…… 暂时安全了。” 她看向代码星甲的投影界面，上面显示三只守卫正围在门外，形成了包围圈。
陆知还走到控制室的控制台前，试图激活设备：“现在得想办法绕开守卫，去顶层拿星核砂 —— 主神任务完不成，我们不仅救不了人，连回去的传送通道都要限时关闭。”
李默走到控制台旁，看着上面布满锈迹的按钮，突然想起顾小缘说的 “锈能闭环”：“顾小缘说守卫会用能量场困人，我们要不要试试用星尘结晶的能量反击？”
陆知还眼睛一亮：“可以试试 —— 罗镇国，你左臂的印记能感应锈能，等会儿我们出去，你帮我们找守卫的能量弱点；李默，你的闪电负责破防；林溪，你用代码切割干扰它们的喷管；林观月，你潜行到后面，找机会攻击关节；苏婉儿，你在后面负责治疗，别让我们被锈能灼伤。”
所有人都点了点头，罗镇国摸了摸左臂的印记，能感觉到微弱的能量在跳动 —— 那是守卫的锈能在召唤它，也是在提醒他：一场硬战，即将开始。
控制室门外的撞击声越来越响，金属门的缝隙里已经开始渗进淡紫色的锈能。林溪的代码星甲突然发出提示：“临时传送通道剩余时间：71 小时 30 分 —— 我们得加快速度了。”
陆知还深吸一口气，拔出战术刀：“准备好了吗？开门！”
当金属门再次打开时，三只锈能守卫的喷管已经对准了门口，暗红色的锈能光束在喷口凝聚