酒过三巡，酒楼中央一个大桌上，一群穿着劲装、腰间佩刀的汉子交谈声音越来越大，生怕其他人不知道他们的身份。
“听说绣玉谷那群不听话的臭女人已经被咱们帮主给一锅端了！”一个满脸横肉的汉子猛灌一口酒，得意地嚷道，“全都抓了回来，供有功劳的弟兄们享乐！一会儿咱哥几个也过去看看去，说不定还能捞点甜头！”
旁边一个瘦高个附和道：“可不是嘛！那些娘们一个个水灵得很，尤其是那个叫什么苏玉清的，啧啧，那身段……”
“闭嘴！”一个看似头目的汉子低声呵斥，“帮主吩咐过，此事不宜声张！”
“怕什么？”满脸横肉的汉子不以为然，“这清潭镇可是咱们的地盘，谁敢多嘴？”
李莲花与穆凌尘对视一眼，彼此眼中都闪过一丝冷意。绣玉谷虽都是女子，但一向行侠仗义，在江湖上名声不错，没想到竟遭此劫难。
“看来，这一趟来得正是时候。”李莲花低声对穆凌尘道，语气平静，但眸底已凝起寒霜。
穆凌尘微微点头：“跟着他们。”
有了目标，两人便开始安心吃饭，实则暗中留意着那一桌人的动向。约莫一刻钟后，那群汉子酒足饭饱，嚷嚷着“记账”，便起身摇摇晃晃地往外走。
李莲花将几块碎银放在桌子上，与穆凌尘一同不紧不慢地跟了上去。
那群汉子显然对镇上的路径极为熟悉，七拐八绕，专挑人烟稀少的小巷走。约莫行了半个时辰，来到镇子边缘一处看似荒废的宅院前。宅院外墙斑驳，大门紧闭，门前杂草丛生，看起来毫不起眼。
两名汉子上前，有节奏地敲了敲门环。大门吱呀一声开了一条缝，里面的人探头看了看，便将他们放了进去。
李莲花和穆凌尘隐在不远处的树影后，仔细观察着这处分坛的 防卫。
“守卫看似松散，但暗处有哨岗。”穆凌尘低声道，他的灵识已将宅院外围探查了一遍，“东南角和西北角的墙头各有两人，气息隐匿，应是暗哨。”
李莲花微微眯眼：“前院巡逻的护卫步伐虚浮，不足为惧。倒是后院那座独立的小楼……气息凝实，应该就是分坛坛主的所在了。”
两人交换了一个眼神，默契地同时动身，如鬼魅般悄无声息地绕到宅院后方。穆凌尘指尖弹出一道微不可察的灵光，准确击中后院墙头的一名暗哨。那暗哨哼都没哼一声，便软软倒下，被穆凌尘隔空接住，轻轻放在墙根阴影处。
如法炮制，另一名暗哨也被迅速解决。李莲花则如同壁虎般游上高墙，观察片刻后，对下方的穆凌尘打了个安全的手势。两人先后翻入院内，借着假山、树木的掩护，迅速摸清了整个分坛的布局。
这处分坛占地面积不小，前院是普通帮众的居所和练武场，后院则是坛主和核心成员的住处，地牢入口就在后院假山之后。整个分坛内，除了后院小楼里那股较强的气息外，并无其他真正的高手。
“看来角丽谯对这处分坛并不十分重视。”李莲花低语。
“或许只是作为一个中转和收集情报的据点。”穆凌尘分析道，“真正重要的俘虏，应该都关在总坛。”
弄清楚布局后，两人决定分头行动。
“我去地牢救人。”李莲花道，“你去会会那位坛主，务必问出总坛的具体位置。”
穆凌尘点头：“小心。”说完，身形一闪，便如轻烟般掠向后院小楼。
李莲花则施展轻功，悄无声息地潜向假山后的地牢入口。地牢入口处有两名守卫，正靠着墙打盹。李莲花指尖弹出两缕指风，精准击中他们的昏睡穴，两人立刻瘫软下去。他迅速从守卫身上摸出钥匙，打开了地牢的铁门。
地牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。两侧是简陋的牢房，关押着不少人，大多衣衫褴褛，神情萎靡。李莲花一眼就看到了几个穿着绣玉谷服饰的女子，她们聚在一间牢房内，虽然面容憔悴，但眼神中仍带着不屈。
除了绣玉谷的人，还有其他一些门派的弟子，看服饰有江南慕府、点苍派等。李莲花心中暗惊，角丽谯的动作比想象中还要快，竟然已经抓了这么多门派的人。
“你是谁？”一个看似是绣玉谷领队的女子警惕地问道。
李莲花做了个噤声的手势，低声道：“在下李莲花，受友人所托，前来相助。”他一边说，一边用钥匙打开牢门。
“李莲花？可是那位‘莲花楼’的李神医？”女子眼中闪过一丝希望。
“正是。”李莲花点头，迅速将牢门一一打开，“各位，此地不宜久留。鱼龙牛马帮的人随时可能回来。你们出去后，立刻离开清潭镇，前往百川院等候消息。各家长辈应该很快就会赶到。”
“多谢李神医！”众人感激不尽，在李莲花的指引下，悄无声息地撤离了地牢。
与此同时，穆凌尘这边则简单得多。他悄然出现在分坛坛主的卧室窗外，指尖轻划，一道无形的隔音结界便将整个房间笼罩。房间内，一个身材魁梧的中年男子正搂着一个浓妆艳抹的女子酣睡。
穆凌尘如同鬼魅般出现在床边，不等那坛主惊醒，一指点在其眉心。一道细微的灵光没入，搜魂术已然发动。
坛主身体剧烈抽搐起来，双眼翻白，口中发出无意识的嗬嗬声。片刻之后，穆凌尘收回手指，坛主便如同烂泥般瘫软在床上，气息微弱，显然魂魄已受重创。旁边的女子早已吓晕过去。
穆凌尘面无表情地撤去结界，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。他从坛主的记忆中得知，鱼龙牛马帮的总坛，竟然设在扬州城附近的山峦之中，离那着名的“江山笑”青楼并不远。这倒是个出人意料却又在情理之中的地点，大隐隐于市。
他身形一闪，离开了小楼，与刚刚安排完被救众人的李莲花在约定地点汇合。
“如何？”李莲花问道。
“总坛在扬州城外，附近的山中。”穆凌尘言简意赅，“此人记忆中关于总坛防卫的信息不多，但角丽谯确实在那里关押着各派的重要人物。”