回到家里已是深夜，
高碎琼习以为常来到书房，推开门后找了个地方坐下，趴在书桌上，瞅着喊停管事的亲爹，碎碎念说了吃饭一事。
高爹摆摆手示意管事离开，抬眼望向紧随其后进来的高闻予。
见高闻予点了头，他正打算让手底下管事代替前往，突然听到高碎琼提起将令牌给了许悦溪。
高爹将书桌上放着的一盘点心推过去，又倒了盏茶：
“你似乎挺喜欢这位许家小姑娘，上了小学斋后，我可从你嘴里听过她的名字不止一次。”
高碎琼招呼高闻予坐在旁边，随手拿了块点心把玩：
“对啊，我还是头一回碰到她这么有趣的人呢。”
高爹故意敲了下桌子：“哪里有趣了？她和别人，又有什么不同？
不都是对你对我高家，有所图谋？”
高碎琼撂下点心，气呼呼坐直了：
“当然不同，那些人满心算计，明明要我掏钱结账却又不直说，搁那儿叽叽歪歪一通废话，我结了银子，又阴阳怪气说什么高家就是有钱。
我呸！要不是爹你再三嘱咐不能闹翻脸，我老早就不搭理他们了，花着我的银子，还嫌我一身铜臭，全天下就没有这样的道理！”
高闻予吹凉茶后，轻轻递到她嘴边。
高碎琼瞪他一眼，喝了一口压压火气后，继续说道：
“许悦溪就不一样了，比如这次请你吃饭，她会原原本本完完整整和我说清前因后果，道明请你吃饭的目的是什么，而不用我费心思猜，花时间揣度。
而且她直白说了，我答不答应，随我心意，你答不答应，全看你的打算，她绝不会因为这事与我心生嫌隙。
不像那群官宦子弟，说话做事全然一副命令的口吻，稍有不顺他们的心意，就……
也不像那些和我打好关系来讨好你的人一样，拿我当傻子哄，我一问有什么事，半个字都不跟我透露，就说得和你商量！”
高碎琼越说越气，喝了好几口茶都压不下心底的不满。
高爹心知再让她说下去，明天上学都得耽搁了，不得不转移话题：
“那你说说，她为什么要请我吃饭？图的又是什么？”
高碎琼抓过高闻予腰间的玉佩把玩：
“是这么一回事，她家和四方杂货铺合作卖……”
听完，高爹原本温和笑着的神情逐渐多了几分认真：
“饭要抢着才好吃？这话听着，是挺有意思的。”
“不止呢，”高碎琼偷偷瞄一眼亲爹的神情，“许悦溪还说，上赶着的不是买卖……”
她和姓方的那事，可不就是她家上赶着倒贴吗？
她爹这几日，可送了好几箱金银珍珠珊瑚进方家。
方家呢？
连门都不让进！
方才管事禀告的事，她可都听见了。
方家要她高家一半的产业，胃口这么大，也不怕嘣了牙！
高爹摸摸她的脑袋：
“你放心，方家的要求，我不可能答应。”
高碎琼眼睛一亮：“那我可不讨好方笃了。”
高爹失笑，不用闻予提上一句，他都知道金金在小学斋，是个什么模样。
要她讨好别人？不可能的事。
见爹似是同意了，高碎琼又觉有些不安：“那……”
高爹耐心提点道：“可还记得小学斋考核那日，我和你说的话？”
高碎琼琢磨了下：“您是说书生死犟又清高那句？还是……”
高爹没有回应，而是说道：
“临海镇距岭南卫所不远，我会在临海镇多待上一段时日，另开一间普惠民生的铺子。”
高碎琼和高闻予对视一眼，爹这是看郡守的远亲狮子大开口，打算投靠戚指挥使，得戚指挥使庇佑啊。
高碎琼高兴了一阵后，忽然一拍脑门：“爹，你还没说去不去吃饭呢。”
高爹笑着颔首：“我也想看看，她能做到哪一步。”
同一时间，
程瑶欣然答应许悦溪提出后天吃饭的事：
“我还在琢磨法子呢，你既然想出来了，可就省了不少事。
不就吃个饭？没什么不行的，郁掌柜说的对，你现在才六岁，没必要什么事都扛在自个儿肩上。
我，你爹，再不济还有你大哥堂哥在呢。”
许仲许空山和许望野下意识点头。
许凝云喂着长大不少的野猪，顺势招呼道：
“行啊，大哥堂哥，你们明天回家，记得把篱笆扩大加高，不然小野猪趁我们不在家，得满院子乱窜了。”
乱窜倒是无所谓，就怕它到处拉屎撒尿，气味埋汰不说，还不好收拾。
许望野应了一声，盯着许悦溪若有所思。
许悦溪夹了块爹刚回家做的藕夹塞进嘴里，疑惑歪头：“？”
许望野和许悦溪一家相处这么久，深知他们喜欢有事说事别藏着瞒着的性子，略一纠结，干脆地问：
“你和她是同窗，通过她请她爹吃饭，只怕……会不会不太好？”
许悦溪几口咽下藕夹，喝了一大口茶水后，一脸恨铁不成钢：
“野堂哥，你看你，就是脸皮太薄了！”
许望野：“……有吗？我只是担心损伤了你和那小姑娘的同窗情谊。”
许仲笑呵呵打圆场：“望野也是替你着想，不过那小姑娘性子挺豁达的，应该不至于。”
许悦溪瞅瞅许望野，见他还有些纠结，干脆把话掰扯开了说：
“金金她爹，是郡城那边的大商贾，寻常人家想请他吃饭，压根请不到。
而我恰好和金金认识，有捷径，为什么不走？
再说了，我单纯请他吃个饭，又不是有要事相求，我也没说金金不答应，往后就跟她断绝干系这种话，非逼着她应下。”
许悦溪做人做事还是有分寸的，就像在县衙在官学，从不跟秦千户明师爷他们攀交情喊声叔一样。
她塞了一口点心：
“况且高老爷会有自己的衡量，他觉得不妥，不答应就是了。
我还能挟金金以令她爹不成？”
许望野目露疑惑，最后这话，是个什么意思？
许空山看看他脸上的疑惑，拍了拍许望野的肩膀：
“咳咳，你别想太多，就像溪儿说的那样，高老爷会有自己的考量。
他答应了，那我们白赚，他不答应也无妨。
溪儿离开池家前，让我去找了张老爷，请张老爷搭线，邀一位外地南北杂货的商人吃饭。”
许望野沉默看许悦溪：“………”
经商太过复杂，他还是专心念书吧。
许悦溪看出他的未尽之语，笑哼哼地道：
“堂哥，这点小手段算什么？官场的水才深呢。”
许望野：“……”