赵树和里正一样,是个操心的性子,下意识想追上去。
身处陌生县城,霍星承年纪又小,一个人多不安全。
赵叙和老刘同时拦了一把:“他这么做,就说明心里早有成算,你追上去,反倒耽搁他的事了。”
被拦住的同时,霍星承拐了个弯进了另一条巷子。
赵树暗暗摇头:“算了,我们先去打听打听消息,顺带填填肚子。”
程途三人没有任何意见。
说句难听的,他们能进县城,全凭那张路引。
不然守城的将士一看他们衣衫褴褛、蓬头垢面的,早就当成流民,拦着不让进城了。
现下别说去什么酒楼,没银子还在其次。
只怕门都进不去,就得被赶出来。
程途跟在赵树身后,抬起胳膊嗅了下,整张脸顿时皱起。
又酸又臭,还带着汗馊味。
逃荒时大家都是这么过来的,他也从没在意过。
可现在瞧着路过的人隔着大老远跑开,连个耐心听他们问话的都没有。
程途暗想还是许悦溪有远见,暂住驿站时不忘洗了个澡。
四个人走在大街上,被喊住问话的百姓纷纷避开。
赵树不得已,钻进路边的茶摊,忍痛花了点钱点了一壶茶和几样茶点。
银子能使鬼推磨。
尤其荒年生意不好做。
茶摊老板端着茶水和茶点走来,小心翼翼地放在桌上,笑容带着几分勉强:
“四位客人,请享用,还有什么吩咐,和我说就是,千万别冲动。”
程途掏出五个铜板当赏钱:“老板,我们有点事想问你,你方便的话,可以说说吗?”
茶摊老板摆手推开赏钱,笑容愈发僵硬:“客人问便是,我知道什么,一定会回答,你们千万别冲动。”
程途和赵树三人对视一眼。
四个人都注意到了,茶摊老板重复两遍的话。
老刘尽量柔和了语气:“老板,你是不是误会了什么?还是县城里出了什么事?
用不着这么小心,我们又不会吃了你。”
茶摊老板吞咽了一口唾沫,强行挤出笑容:“是是是,只要你们别冲动,一切都好说。”
赵树眼看他脸色愈发难看,不再多说什么,直接切入正题:
“你可知道琼州当下如何?天海县……现状又如何?”
茶摊老板稍稍松了口气:“你们是从天海县来的?还好还好……”
他顿了下,才说道:“琼州,攻占了岭南将近五个县城,其中就包括天海县。”
在四个人震惊错愕的视线中,茶摊老板继续道:
“得亏你们逃荒早,不然只怕……天海县我不清楚。
据说另一个县,一开始还没出什么事,直到有流民逃荒到县城门口,恳求守军放他们进城。
守军一时心软,放人进了城……然而不过两个时辰,流民借口几日没吃过饱饭,在城里杀人抢劫,无恶不作。
被守军拦下后,更与琼州叛军里应外合,攻占下了整个县城。”
程途瞳孔一缩,瞬间明白城门守备为什么那么森严,更了然天岭县的百姓为什么避他们不及,茶摊老板又是为什么连说了两次‘别冲动’。
赵叙好半晌才找回声音,狐疑地道:
“天岭县离天海县可不近,消息传的这么快?”
尤其茶摊老板不过是个普通百姓,哪里知道这么具体,话还说的文绉绉的。
茶摊老板苦笑一声:“不止我们天岭县,整个岭南都传遍了。
我这小茶摊,日日都有书生秀才痛呼百姓何其无辜,我耳朵都听得起茧子了。”
他看看沉默下来的四个人,叹了一声:
“你们运气还算不错,再晚上几日,只怕天岭县的百姓,都得举家逃荒,只留下一座空城喽。”
为着什么?
不被叛军祸害,屠城呗。
诡异的寂静间,程途喝下一口茶水,压了压心底的惊慌:“那天海县……”
山南村的乡亲,还没逃荒呢!
“这我就不知道了。”茶摊老板摇摇头,仔细想了一下后,不确定地开了口,“但有一件事,与天海县有关,且很可能是真的。”
四个人同时抬眼看向茶摊老板。
“据说天海县的县令,在叛军攻打之际,主动打开城门,迎叛军进城。”
*
郡城严进宽出的前一天,许凝云就意识到了不对劲。
名字已传了出去。
可戚将军还是遭了背叛,被叛军打的节节败退。
再听追风铺子传来最新情报,沿海几个县城都被攻占,以及……天海县县令陆逢大开城门投敌。
许凝云和陆逢的接触不算深,对他不算了解。
可单凭陆逢请她帮忙一事,许凝云就知道,陆逢不可能是那等软骨头。
追风铺子的何管事好不容易才逃到郡城,听许凝云追问县令的情况,擦了把冷汗后苦笑道:
“刚开始,我也不信。”
陆县令得进戚将军的眼,足以说明他不是那等轻易屈从的人。
“然而人各有志。”何管事扯了扯嘴角,压低声音说,“我买通县衙的一个小吏,花了点时间才知道真相。”
陆县令四年前考中进士,甚至位列二甲之内。
几年不曾授官,就因他拒绝迎娶朝中一位大臣的女儿。
又因性情过于中正耿直,不懂变通,得罪了不少人。
被任命天海县县令前,陆逢处处被打压,几近陷入绝望。
何管事见许凝云拧紧眉头,还当她年岁太小不懂,把话说的更直白了些:
“那小吏同我说,在陆县令开城门投诚前,曾有一位四年前的同年找上陆县令。”
接下来的事情,就不用再说。
同年以昔日旧事相劝,并许以高官厚禄,陆逢便是不贪财不贪官,也得一报被打压多年的仇。
何管事同许凝云说起这番话,不为别的,就为传话:
“戚二公子再度派人前来接许悦溪和你们赶往京城,可惜沿途没找到许悦溪和你的家人,得知你身在郡城,托我带个话。
今晚城中客栈会有人来接应,你赶紧跟随他们提前离开郡城,至于许悦溪和你的家人……
等找到人后,便会第一时间带他们上路,同你会和。”
在何管事的殷切叮嘱下,许凝云缓缓摇头:
“替我谢过戚二公子的好意,我不会随他们走的,但你说的对,郡城严进宽出,局势太过复杂。”
当天下午,许凝云收拾了行李,跪别师父池青,毅然离开岭南郡城。