血市的暗红萤石依旧幽幽地亮着，将甬道映成一片鬼蜮。
方才的激斗虽只持续了三息，但空气中残留的冰火灵力与蚀灵魔气的焦腐味，却像一根根看不见的针，扎在每一个靠近者的神识之上。
林小七的身影早已消失在岔路深处。
他并未急于离开血市，而是在“丹”字区的另一处凹洞前停下。
这里的摊主是个干瘦的老者，满脸褶子像风干的树皮，双眼半眯，仿佛随时会睡过去。他面前的木牌上只写了四个字：
“禁药，剧毒。”
地上摆着几只黑瓷小瓶，瓶身贴着褪色的符纸，隐隐透出令人心悸的波动。老者头也不抬，沙哑道：“只看不买，滚。”
林小七压低嗓音，用面具后的沙哑音色道：“我想买能抵御‘蚀灵魔气’侵蚀的丹药。”
老者眼皮微微一抬，浑浊的目光在林小七的斗篷上扫过，像是在估量他的身份与财力。片刻后，他慢悠悠地道：“蚀灵魔气……你们这些外来人，不该碰它。”
“有人出高价让我去一个地方，那里魔气很重。”林小七半真半假地抛了个诱饵，“我需要保命的东西。”
老者沉默了一会儿，枯瘦的手指在桌上一敲，一块巴掌大的黑色铁牌从袖中滑出，啪地立在林小七面前。铁牌上刻着一条盘绕的毒蛇，蛇眼嵌着两颗暗红的晶石。
“这是‘百毒馆’的信誉牌，拿上它，去东南角最深处找‘蟾婆婆’。”老者语气依旧懒散，却多了几分郑重，“她手里有‘清魔散’，能短时间抵御蚀灵魔气侵体。但要价……你未必付得起。”
林小七拿起铁牌，入手冰凉沉重。他不动声色地将十块中品灵石放在桌上——不是买药，是买这条线索。
老者瞥了一眼灵石，嘴角终于扯出一点笑意，像枯枝逢春：“算你识货。”
林小七收起铁牌，转身离去。这一次，他没有急着离开血市，而是循着主甬道的出口反向而行，贴着阴影朝“兵”区靠近。
“兵”区多是法器、兵器乃至杀人武器的交易地，也是血市中最容易爆发冲突的地方。林小七打算从这里观察血月教招募人手的动向——既然他们悬赏探索毒龙潭，那很可能会在此张贴任务榜或暗中接触合适的修士。
刚走到“兵”区入口，一阵急促的脚步声从后方传来。数名身穿血市执事服饰的修士快步奔来，为首的中年执事面色凝重，目光如鹰隼般扫过地面残留的灰烬痕迹。
“都散开，封锁这片区域！”执事低喝，“查！所有进出记录，尤其是子时后从‘杂’区离开的人！”
林小七脚步未停，斗篷下的身形在拐角处一转，悄无声息地融入另一侧的岔道。他的神识虽被阵法压制，但异火对蚀灵魔气的感应成了最好的雷达，只要对方靠近百丈范围，他便能提前避让。
不多时，他来到一处较为偏僻的出口附近。这里远离主甬道的热闹，只有零星几个戴着面具的修士低声交谈。林小七在一根断裂的石柱后停下，指尖在储物戒上一抹，取出了那块黑袍人赠送的血市避祸令。
他盯着令牌上扭曲的“眼形符文”，心中已有计较——若接下来遭遇围杀，这东西能在关键时刻制造三息的逃脱空隙。但更重要的，是摸清血月教与百草谷的真正目的。
就在此时，远处“兵”区的布告栏前，一名身披血月教暗红纹饰长袍的男子正将一张黑色榜单贴上石壁。榜文用血色朱砂书写，在惨绿萤石的映照下格外刺目：
招募：金丹期以上修士，精通隐匿、破禁之术。任务——探索天堑山脉‘毒龙潭’，夺取‘青色灵物’。报酬：上品灵石五百，外加血月教‘幽魂丹’一枚。
榜文下方，已有人在窃窃私语。
“毒龙潭……那可是禁地！”
“青色灵物？难道是传闻中的混沌青莲碎片？”
“百草谷也在打它的主意，这次怕是要见血。”
林小七右眼的紫火微微跳动，将榜文内容一字不漏地记在脑海。
毒龙潭、青色灵物、混沌青莲碎片——这些线索串联起来，指向一个事实：
最终谜局，正在天堑山脉深处加速成型。
他没有在这里久留，身形如烟般掠出出口，重新回到黑岩城的夜色之中。寒风扑面，他拉低兜帽，将斗篷收紧。
回到平安客栈时，胖掌柜依旧笑容可掬地守在大堂，仿佛对夜里发生的血案一无所知。林小七径直上楼，进入房间，撤下易容面具与斗篷，露出原本清俊的面容。
他走到桌前，将那块百毒馆的信誉牌与血市避祸令并排摆放。
左手轻抚冰魄剑，剑身依旧带着淡淡的紫意，那是他与苏婉之间的无形联系。
“天堑山脉……毒龙潭……”林小七低声自语，眸光渐冷，“既然你们都要抢，那我便先一步，把你们想要的……毁掉，或者夺走。”
他盘膝坐下，掌心暗紫色异火缓缓升腾，将那丝从杀手尸骸中提取的蚀灵魔气本源包裹。混沌金丹在丹田中轻微震颤，裂痕因魔气的刺激而悄然扩张——这是一种危险的征兆，却也是力量的催化。
窗外，黑岩城的灯火如星，暗流在夜色中翻涌。
煞星之名已传入血市执事耳中，圣教的追杀令必将紧随而至；而毒龙潭的任务榜，则像一张巨网，将天剑宗、百草谷、血月教与自己一并卷入。