“你……你醒了？”一个略带沙哑，充满了怯意与疲惫的声音，从窝棚低矮的入口处传来。
尘华心中警兆立生，强忍着剧痛，猛地转过头去。视线有些模糊，但他依然看清了说话之人。那是一个穿着用粗糙兽皮简单缝制而成的衣服的少女，正蹲在窝棚口，手里捧着一个用某种暗褐色硬壳果实掏空做成的碗，里面盛着些许浑浊的清水。少女看起来约莫凡人十五六岁的年纪，面容依稀能看出清秀的底子，但脸色是一种不健康的苍白，嘴唇干裂起皮，一双本该明亮的大眼睛里，此刻却盛满了浓得化不开的疲惫、深深的忧虑，以及一丝对眼前这个陌生苏醒者本能的恐惧。
更让尘华心头一沉的是，这少女身上散发出的气息极其微弱，粗略判断，大约只有炼气期一两层的水准，而且这灵力属性……与他所知的所有流派都截然不同，带着一股与此地环境融为一体的、阴冷而具有腐蚀性的特质。
“这里是哪里？是你救了我？”尘华用手肘支撑着，艰难地想要坐起身，声音干涩沙哑得如同破旧风箱。他同时尝试着调动体内哪怕一丝灵力，却发现原本如臂指使的灵力此刻变得异常滞涩，仿佛陷入了粘稠的泥沼。更让他心惊的是，此地的天地灵气不仅稀薄得可怜，其根本属性也与他熟悉的灵气迥异，充满了狂暴的排斥性，别说吸收炼化，就连存在于这片天地间，都让他感到周身不适。
少女见他动作艰难，似乎没有立即暴起伤人的意图，紧绷的身体稍稍放松了一些，小心翼翼地往前挪了挪，将手中的水碗递了过来：“这……这里是腐叶林的边缘地带。我……我前几天在林子深处采集蚀心菇的时候，看到你……你从天上掉下来，砸断了好多紫血木，周围……还有那种很可怕的空间撕裂的黑色痕迹……我，我就把你拖回来了。你伤得很重，流了好多血……”
腐叶林？蚀心菇？还有空间撕裂的痕迹？尘华的心不断往下沉。这些名字他闻所未闻。他接过那硬壳果碗，低声道了句“多谢”，小心地抿了一口。水质带着一股明显的苦涩味，口感极差，但奇异的是，其中似乎蕴含着一丝极其微弱的生机之力，勉强能滋润一下他如同久旱大地般干涸疼痛的经脉。
“多谢姑娘的救命之恩。在下尘华，来自……一个非常遥远的地方。”他斟酌着词句，试图从这少女口中获取更多关于此地的信息，“请问姑娘如何称呼？此地属于天枢皇朝的哪个州府管辖？或者，附近可有修真宗门？”
名为苏婉的少女闻言，茫然地摇了摇头，眼神空洞，仿佛听到了什么天方夜谭：“我叫苏婉。州府？宗门？我……我没听过这些……我们这里，只有大大小小的部落。这片腐叶林，是‘黑沼部落’划定的猎场之一，很危险的，林子深处经常有吃人的瘴毒兽出没……”
部落？猎场？瘴毒兽？
尘华的心彻底沉入了谷底。从苏婉这朴素而茫然的回答，结合此地诡异的环境、稀薄而充满排斥的灵气来判断，他极有可能流落到了一个文明程度极低、甚至可能完全与修真界主流文明隔绝的、法则都迥然不同的陌生地域！
他的伤势，在这种恶劣的环境下，恢复起来将何其艰难缓慢？而失散的音儿和李寻，他们又身在何方？是同样流落到了这个所谓的“腐渊界”，还是已经在那场恐怖的空间风暴中……
一股前所未有的孤立无援之感，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了他的心脏。
在苏婉小心翼翼的照料下，依靠自身强大的肉身底子，尘华体表那些骇人的外伤总算勉强愈合结痂，但内里的空间道伤和近乎枯竭的灵力问题，依旧如同附骨之疽，难以解决。他不敢轻易动用储物袋中所剩无几的下品灵石和疗伤丹药，那是关键时刻用来吊命的底牌，必须用在刀刃上。
通过苏婉断断续续、偶尔还词不达意的叙述，尘华终于对此地有了一个模糊而令人绝望的认知。
这里被本地土着称为“腐渊界”，天地间弥漫充盈着的，并非温和的灵气，而是一种名为“腐毒瘴气”的狂暴能量。这种能量对于苏婉这样的本土生灵而言，是他们赖以生存和修炼（一种极其粗浅、更偏向于强化肉身的法门）的基础。但对于尘华这样外来、修炼纯正灵气的修士而言，这种瘴气却无异于穿肠毒药，不仅无法吸收炼化，还会无时无刻地侵蚀他的肉身，污染他好不容易凝聚的灵力，让他恢复起来事半功半，难如登天。
黑沼部落，是腐叶林周边区域一个规模不算大的部落，主要以狩猎林中的低阶“瘴毒兽”和采集一些此地特有的毒草、怪异菌类为生。部落中最强大的战士，据说能够力敌外界筑基初期的修士，但数量极为稀少，是部落的支柱。而苏婉，只是部落中一个无依无靠的孤儿，父母早年在一次狩猎中被强大的瘴毒兽杀死，她自身资质平平，在崇尚武力的部落中地位低下，平日里只能靠着冒险进入腐叶林外围，采集一些毒性较弱、其他战士看不上眼的“蚀心菇”，来换取微薄的食物，勉强维持生计。
救回尘华这个来历不明、气息与部落战士截然不同的“外人”，对她而言，是冒了天大的风险。部落的巫医和长老们曾严厉告诫过所有族人，那些偶尔从空间裂缝中坠落的“外面人”，身上带着与腐渊界格格不入的“纯净”气息，会引来森林之灵的愤怒，给部落带来难以想象的灾祸。
“你……你的伤好像好一些了，”苏婉看着尘华，眼中既有挥之不去的恐惧，也掺杂着一丝属于她这个年纪的、尚未被完全磨灭的同情与善良，“巫医大人说过，外面来的人，停留久了会带来不祥……你，你还是尽快离开这里吧。”
离开？
尘华嘴角泛起一丝苦涩。以他如今的状态，离开这个相对隐蔽安全的窝棚，独自闯入那危机四伏、充满了未知毒物与猛兽的腐叶林深处，跟直接自杀没有任何区别。
他沉默片刻，回忆起《太虚星衍经》杂篇中记载的一种偏门敛息法门，尝试着调动体内残存的微弱灵力，模拟苏婉身上那种带着阴冷腐蚀特性的“腐毒”气息。效果并不理想，他自身的灵力本质太高，难以完美模仿这种低层次能量，但至少，能稍微掩盖住他那与周围环境格格不入的纯净灵力波动，不至于像黑夜中的火把那么显眼。