基地指挥中心内的欢呼声如同涨潮的海水，在“潘多拉协议转入休眠监测模式”的系统提示音响起时，达到了顶点。技术人员相拥击掌，苏婉清脱力般靠在墙上，长长舒了一口气，连一向沉稳的赵建国，紧锁的眉头也终于舒展，嘴角露出一丝如释重负的弧度。
唯有林夕。
她坐在连接椅上，身体还残留着意识深入“星核”的轻微颤栗，耳边仿佛还回响着母亲最后那如同预言般的警告——“宇宙级信号”、“奇点门槛”、“其他‘目光’”。周围的庆祝声浪仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。她抬起头，透过指挥中心高大的观察窗，望向外面沉沉的夜色，繁星依旧，但她却仿佛能感受到一种无形的、来自深空的压力，正悄然降临。
陈夜最先察觉到她的异常。他没有融入欢呼的人群，而是默默走到她身边，递过一瓶拧开的矿泉水，低沉的声音带着一丝不易察觉的关切：“还好吗？”
林夕接过水，冰凉的触感让她稍微回神。她用力抿了一口，润了润干涩的嘴唇，想说什么，却发现喉咙发紧，最终只是摇了摇头。那种感觉，就像小时候好不容易解出一道超级难的奥数题，还没来得及高兴，就发现老师已经在黑板上写下了另一道更复杂、更令人望而生畏的题目。
“我没事。”她勉强笑了笑，站起身，腿还有些发软，“只是……有点累。”
赵建国注意到了这边的动静，走了过来，赞许地拍了拍林夕的肩膀：“林夕，你做得非常好！你拯救了……”
“赵处长，”林夕打断了他，声音不大，却让周围的嘈杂稍微安静了一些，“危机……可能并没有完全解除。”
她将母亲最后的警告，原原本本地复述了出来。
“……宇宙级信号？其他‘目光’？”赵建国脸上的笑容凝固了，眉头重新锁紧。在场的几位顶尖科学家和情报分析官也围拢过来，脸上刚刚放松的表情再次变得严峻。
如果说“潘多拉协议”是悬于头顶的达摩克利斯之剑，那么林晓芸最后的警告，就如同在告诉他们，剑落下与否已不重要，因为他们所在的这间“屋子”，可能已经被更远处、更未知的“存在”注意到了。
“从理论上看，一个能触及‘奇点门槛’的文明，其能量签名和科技活动痕迹，确实有可能被遥远的高等文明侦测到。”一位天体物理学家推了推眼镜，语气沉重，“尤其是‘潘多拉’这种涉及底层规则和伦理悖论的剧烈能量波动……如果它真的像林晓芸女士所说，发送了某种‘回响’，那绝不是普通的电磁波，更可能是某种我们尚未理解的、基于量子纠缠或更高维度的信息广播。”
这就像原始部落点燃了第一堆篝火，自以为照亮了家园，却不知这光芒也可能吸引来森林深处猛兽的注视。
“立刻调动所有深空监测网络！重点扫描‘星核’激活以及‘潘多拉’波动期间，地球周边天文单位内所有异常引力波纹、量子扰动及非自然背景辐射！”赵建国反应极快，立刻下达一连串指令。指挥中心刚刚放松的气氛再次绷紧，所有人重新回到工作岗位，键盘敲击声和指令传达声此起彼伏。
林夕被安排到休息室稍作休整。陈夜陪在她身边，沉默地守护着。窗外，天色渐亮，黎明的曙光染红了天际线，城市开始苏醒，早高峰的车流如同城市的血液，缓缓流动。这一切日常的景象，此刻在林夕眼中，却透出一种脆弱而珍贵的美感。她想起母亲散文中写过：“我们所厌倦的日常，或许是另一个世界渴望不可及的天堂。”
就在这时，她的个人终端（基地临时配发的）轻微震动，是陈默发来的视频请求。她接通后，屏幕上出现陈默依旧苍白但精神稍好的脸，背景是医院病房。
“我听说……解决了？”陈默的声音带着期待。
林夕点了点头，又摇了摇头，将新的担忧简单告诉了他。
陈默沉默了片刻，然后看着她，眼神坚定：“不管来的是什么，我们一起面对。”他顿了顿，努力想让她轻松一点，扯开话题，“刚才护士给我换了药，感觉好多了。就是医院的营养餐……真是一如既往地……充满‘科学’味道，让人怀念学校后街那家苍蝇馆子的牛肉面。”
他这笨拙的安慰，让林夕冰冷的心里注入了一丝暖流。是啊，无论未来如何，至少此刻，他们还在，还有值得守护的、充满烟火气的人间。
短暂的平静被急促的敲门声打破。一名情报分析官脸色煞白地冲进休息室，甚至来不及敬礼：“处长！林小姐！有发现！”
林夕和陈夜立刻起身，跟着他返回指挥中心。
主屏幕上，不再是“潘多拉”的倒计时，而是一幅复杂的深空频谱分析图。在原本应该寂静无比的某个特定频段上，出现了一段极其微弱、但绝对非自然的**规则脉冲信号**！
信号源并非来自太阳系内，而是源自……**柯伊伯带之外的奥尔特云边缘区域**！一个理论上人类活动几乎无法触及的遥远地带！
“信号非常微弱，但结构极其精巧，像是……某种信标，或者……‘问候’？”首席信号分析师的声音带着难以置信的颤抖，“我们正在尝试破译其编码规律……”
整个指挥中心鸦雀无声，所有人都屏息凝神地盯着屏幕上那段被放大、不断重复的规则脉冲。它不像人类已知的任何一种通讯编码，其数学结构优美而简洁，仿佛蕴含着极高的智慧。
几分钟后，一段被初步解析出的、最表层的编码信息，被翻译成了人类语言，显示在屏幕下方。信息内容极其简短，只有两个不断重复的词语，却让所有看到它的人，从头顶凉到脚心：
“收到。观察。”
“收到。观察。”
……
没有威胁，没有善意，只有最纯粹的、不带任何感情的宣告。就像一个路过的行人，注意到了路边一只行为独特的蚂蚁，驻足，投下短暂的一瞥。
这比直接的恶意更让人毛骨悚然。因为它代表着一种绝对的、居高临下的未知。
“他们……真的来了？”苏婉清喃喃道，脸色比之前面对“潘多拉”时还要难看。
就在众人被这来自深空的、冰冷的“问候”震慑得说不出话时，林夕手腕上那个连接过“星核”、显示过“纸月亮”符号的终端，屏幕突然自主亮起！
这一次，没有警告，没有符号，只有一行新的、仿佛由星光凝结而成的文字，带着一种与那深空信号截然不同的、温和却同样神秘的气息：
“不必恐惧仰望。种子既已萌芽，便需经历风雨，方能参天。”
在这行文字下方，缓缓浮现出一个熟悉的、模糊的剪影——林晓芸的侧影。
剪影的嘴角，似乎带着一丝若有若无的、鼓励般的微笑，随即与文字一同缓缓消散。
母亲？！
林夕猛地捂住嘴，眼中充满了震惊与困惑。这信息……是母亲提前预设好的安慰？是“星核”基于母亲数据产生的某种回应？还是……在“潘多拉”的“回响”之后，母亲以某种更不可思议的形式，再次向她传递了信息？
深空的冰冷“观察”与母亲跨越时空的温暖“鼓励”，同时降临。
这截然不同的两种“回应”，究竟意味着什么？哪一个，才更接近真相？