莳花馆·脂粉地狱
板车在一个弥漫着浓烈到令人窒息的胭脂香气的后巷停下。
那香气甜腻得发齁，混杂着劣质香粉和某种难以言喻的、仿佛陈年油脂腐败的味道，令人作呕。
这里便是京城有名的销金窟，也是藏污纳垢之地——莳花馆。
沈璃压下翻腾的胃部，迅速整理了一下凌乱的衣衫，将凤簪小心藏入袖中。
她深吸一口气，那浓烈的香气让她头脑有些发昏，但她眼神却越发清亮锐利，如同出鞘的匕首。
她推开了莳花馆后厨油腻腻的小门，循着记忆中羊皮卷上的信息，径直走向二楼最深处那间名为“醉胭脂”的厢房。
还未靠近，便听见里面传来女子压抑的哭泣和男人粗鲁的呵斥。
“贱骨头！说！地契藏哪儿了？！交出来，相爷开恩，赏你个全尸！”
一个龟公打扮的肥胖男人，正将一名衣衫不整、发髻散乱的女子死死按在梳妆台上。
女子满脸泪痕，嘴角淌血，一只眼睛高高肿起。
龟公手中握着一支尖锐的金簪，簪尖正死死抵住女子唯一完好的那只眼睛，只要稍稍用力，便是穿脑之祸！
梳妆台上散落着被撕碎的布料和打翻的胭脂，一片狼藉。
那女子，正是红绡！
沈璃母亲生前最信任的贴身侍女，江南盐铺明面上的大掌柜！
“地契？”红绡啐出一口带血的唾沫，染红了龟公油腻的衣襟，声音嘶哑却带着一股狠劲，“早被那老鸨婆塞进恭桶，冲到城外的臭水沟里去了！你想要？自己捞去啊！哈哈…咳咳…”
“找死！”龟公恼羞成怒，眼中凶光毕露，金簪猛地就要刺下！
千钧一发！
“叮——！”
一道翠影如电光般射入！
精准无比地击打在龟公持簪的手腕上！
“啊！”龟公惨叫一声，金簪脱手飞出，“当啷”一声掉在地上。他捂着手腕，惊骇地回头。
沈璃的身影出现在门口，逆着走廊昏暗的光，如同一道冰冷的剪影。
她袖中空了一截，方才掷出的，正是那支点翠凤簪！
凤簪击落金簪后，簪头那颗幽蓝的东珠受到撞击，竟从裂痕处彻底崩开，滚落下来，恰好掉在红绡微微摊开的手掌边缘。
“这姑娘，”沈璃的声音平静无波，却带着不容置疑的穿透力，目光扫过惊魂未定的红绡，最终落在龟公那张惊怒交加的脸上，“我赎了。”
“赎？哈哈哈！”龟公仿佛听到了天大的笑话，揉着手腕，眼神阴鸷，“你算个什么东西？一个王府的弃妃，自身难保的贱货！也敢来莳花馆撒野？这贱婢是相府挂了号的逃奴！识相的赶紧滚，否则……”
话音未落，厢房的门再次被“砰”地一声踹开！
这次冲进来的，是五六个手持利刃、杀气腾腾的相府侍卫！
为首者目光如刀，瞬间锁定沈璃：“奉侧妃娘娘令！缉拿相府逃奴红绡及其同党！就地格杀！！”
狭小的厢房内，杀机瞬间沸腾！
侍卫们刀锋出鞘，寒光闪烁，带着浓烈的血腥气，直扑沈璃和红绡！
龟公脸上露出得意的狞笑。
就在莳花馆厢房内刀光剑影乍起的同一时刻，相府粮仓方向，一道冲天的火光骤然撕裂了京城的夜空！
浓烟滚滚，映红了半边天穹！
厢房内。
面对扑来的刀光，沈璃眼中寒芒爆射！
她不是坐以待毙的闺秀！身体以一个不可思议的角度拧转，避开了当胸一刀，同时脚尖勾起地上那把被击落的金簪，抄在手中！
金簪在她手中化作一道致命的金芒，精准地刺入第一个冲到她面前的侍卫咽喉！
“噗嗤！”
滚烫的鲜血喷溅而出，染红了沈璃的半边脸颊，也染红了脚下昂贵的波斯地毯。
血腥味和胭脂香混合成一种令人作呕的甜腥。
战斗瞬间爆发！狭窄的空间里，刀光剑影，人影交错。
沈璃的身手远超出侍卫们的预料，她动作迅捷狠辣，毫无花哨，每一招都直取要害。
金簪在她手中如同毒蛇的信子，每一次刺出都带走一片血光。疤面蛟留下的两名盐枭好手也如同鬼魅般从窗外翻入，加入战团。
红绡在最初的惊吓后，爆发出强烈的求生欲。她抓起梳妆台上沉重的铜镜，狠狠砸向一个试图偷袭沈璃的侍卫后脑！
战斗结束得很快。当最后一名侍卫捂着被金簪贯穿的脖子倒下时，厢房内已是一片狼藉，血泊缓缓漫开，浸透了沈璃早已脏污不堪的绣鞋鞋面。
浓重的血腥味彻底盖过了那甜腻的脂粉气。
沈璃喘息着，胸口剧烈起伏，握着染血金簪的手微微颤抖。
她走到被吓傻、瘫软在地的龟公面前，金簪冰冷的尖端抵住他的喉咙。
“钥匙。”她只说了一个词。
龟公抖如筛糠，连滚带爬地从腰间摸出一串钥匙，抖抖索索地递上。
沈璃接过钥匙，看也没看他一眼，转身走到红绡面前，割断她腕上粗糙的麻绳。
“姑娘……”红绡劫后余生，声音哽咽颤抖，泪水混合着脸上的血污滑落。
她看向沈璃的眼神充满了感激和一种孤注一掷的决绝。
她突然不顾身上的疼痛，猛地撕开自己早已破烂的中衣前襟！
布帛撕裂声中，露出了她贴身穿着的一件颜色暗沉、质地特殊的棉布小衣。那小衣的夹层处，缝线密密麻麻，针脚粗糙却异常牢固。
红绡的手指颤抖着，用指甲抠开几处关键的缝线，从中抽出一沓折叠得整整齐齐、带着体温和淡淡汗味的纸张。
纸张的边缘，浸染着早已干涸、变成暗褐色的——血液！
“老主人……”红绡的声音带着哭腔，将这一沓浸满她“血肉”的纸张珍而重之地捧到沈璃面前，“老主人临终前……亲手缝进奴婢贴身衣物夹层里的……北狄人……搜身七次……都未找到……” 她的话语因为激动和虚弱而断断续续。
沈璃接过这沓沉重无比的纸张。触手微潮，带着人体长久焐热的温度和一丝难以言喻的铁锈腥气。
她展开其中一张——正是江南某处核心盐铺的地契！
然而，就在地契被展开的瞬间，纸张背面接触空气，那些原本空无一物的地方，竟在沾染了红绡指尖未干的血迹后，缓缓浮现出密密麻麻的朱砂色小字！
沈璃的呼吸瞬间停滞！她迅速将其余地契背面一一沾血展开。
当最后一张地契背面的字迹完全显现时，沈璃的瞳孔骤然缩成了针尖！
那并非普通的文字，而是一句用特殊药水写就、遇血显形的绝密指令：
“烟州盐井三成干股，赠予漠北‘黑狼旗’商路，换取精铁三千斤。”
落款处，是一个用独特笔法勾勒的标记——“淡烟疏雨”！
这标记，与她在佛堂火海中抢出的母亲灵牌暗格内、那张矿契角落的标记——一模一样！严丝合缝，完美咬合！
“漠北商路？！”沈璃只觉得一股寒气从脚底瞬间窜上头顶，几乎要将她的血液冻结。
母亲……母亲竟在多年前，就与遥远的漠北王庭建立了秘密商路？
用盐井的干股换取精铁？沈家的灭门……难道根源在此？是因为这条商路触及了某些不可告人的禁忌？！
“姑娘！”红绡突然死死抓住沈璃的手腕，指甲几乎抠进她的皮肉里，声音因极致的恐惧和仇恨而变得尖利，“老主人……老主人她不是病死的！她是中了漠北特有的‘雪狼毒’！口鼻流血，浑身青紫！我们整个商队……就在和‘黑狼旗’交易完回程的路上……被屠戮殆尽！一个活口都没留啊！” 红绡的泪水汹涌而出，带着滔天的恨意，“就在商队被屠的那天夜里……虞相！还有虞槿那个贱人！他们的车驾，就在北狄左贤王的金顶王帐里饮酒作乐！灯火通明！！奴婢……奴婢是装死……从死人堆里爬出来的！！”
轰隆！
红绡的话，如同惊雷在沈璃耳边炸响！
漠北！北狄！虞相父女！母亲之死！沈家灭门！
一条条看似断裂的线索，在这一刻被这血泪的控诉和眼前的铁证，强行串联起来！指向一个令人毛骨悚然的真相！
子时·听雪院
沉重的铁锁链在寒风中发出单调而冰冷的“叮当”声，如同为这死寂的院落奏响的丧钟。
沈璃背对着冰冷的墙壁，将母亲那支饱经磨难的凤簪，小心翼翼地插入墙砖一道极其隐蔽的缝隙深处。
簪头那幽蓝的东珠已失，但裂口处，那粒象征着“总摄江南盐铁使司”的暗金小印，在簪体内部闪烁着微弱却固执的幽光。
墙角的破洞无声地探出一只枯瘦如柴的手——是哑婢阿阮。她递过一张卷成细条的薄纸。
沈璃展开，上面是疤面蛟那特有的、如刀刻斧凿般的字迹：
“沈殊勾结漠北‘黑狼旗’，私运铁器船三艘，已秘密泊入黑石峡旧港。押运者，北狄武士十人。明晚丑时交易。”
“黑石峡…旧港…”沈璃低声念着，眼中冰封的寒意几乎要凝成实质。“来得……正好。”她喃喃自语，声音轻得像叹息，却蕴含着刻骨的杀机。
她毫不犹豫地咬破了自己的食指指尖。
殷红的血珠涌出。她拉过惊魂未定、裹着件破旧外袍的红绡，让她背对自己。
然后，沾满鲜血的指尖，开始在红绡光洁的后背上快速游走！
不是写字，而是在绘画！一幅线条简洁却关键的——漠北商路节点图！
重要的水源地、隐蔽的隘口、可供伏击的山谷……随着她指尖的移动，一条蜿蜒曲折、深入漠北腹地的秘密通道在红绡背上逐渐成形。
更令人心惊的是，这用鲜血绘制的路线图纹路，竟与红绡带来的那些地契背面、遇血显形的“淡烟疏雨”标记所隐含的布防信息，以及沈璃脑海中母亲矿契上的细节，完美地、严丝合缝地重叠在了一起！
仿佛冥冥中有一双无形的手，早已将这些碎片拼凑完整。
“以铁器为饵，”沈璃的声音冰冷得不带一丝温度，如同在宣判，“断沈殊五指。”
就在她最后一笔画完的瞬间，一道黑影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地出现在房间角落的阴影里。
疤面蛟手中的弯刀，在窗外透入的惨淡月光下，闪烁着幽冷的寒光，刀尖精准地抵住了红绡脆弱的咽喉！
“姑娘，”疤面蛟的声音沙哑低沉，带着盐枭特有的冷酷，“此女见过完整的漠北商道，留着她……后患无穷。”他的眼神锐利如刀，没有丝毫怜悯，只有对潜在威胁的绝对清除。
房间里的空气瞬间凝固。红绡身体僵硬，脸色惨白如纸，眼中充满了绝望。
“留。”沈璃的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。她甚至没有回头看一眼疤面蛟和瑟瑟发抖的红绡。
她猛地转过身，正对着疤面蛟。在对方冰冷审视的目光下，她抬手，一把扯开了自己本就破烂的衣襟！
锁骨下方，一道深紫色的、皮肉翻卷的旧伤疤狰狞地暴露在冰冷的空气中——那是虞槿在初入府时，用浸了盐水的马鞭留下的“见面礼”！
“让她带着这批铁器，”沈璃的目光如同淬了毒的冰棱，死死盯着疤面蛟，一字一句地说道，“去‘投靠’虞槿——告诉她，是我母亲当年用江南三十六盐铺的地契，作为投名状，换取了漠北王庭的‘庇护’！沈家，是漠北王庭埋在虞相身边的一颗钉子！而我沈璃……现在只想活命！”
红绡的瞳孔骤然缩紧，如同受惊的猫！巨大的震惊甚至暂时压过了对死亡的恐惧。
“姑娘……您…您是要我做……”她的声音颤抖得不成样子。
“双面刃。”沈璃替她说出了答案，声音平静得可怕，目光却锐利得仿佛要将红绡的灵魂刺穿，“一面刺向虞槿，一面…刺向漠北！你怕了？”
红绡看着沈璃锁骨下那道狰狞的伤疤，又感受到颈间弯刀冰冷的死亡威胁。
她想起了商队惨死的同伴，想起了老主人中毒身亡时痛苦扭曲的面容。
一股混杂着恐惧、仇恨和孤注一掷的火焰在她眼底燃起。
她猛地闭上眼，再睁开时，只剩下一种近乎麻木的决绝：
“奴婢……不怕！奴婢的命……是老主人和姑娘给的！”
疤面蛟深深看了沈璃一眼，那眼神中充满了审视和一丝不易察觉的震动。抵在红绡咽喉的弯刀，缓缓移开。
他无声地退后一步，重新融入阴影之中。