第 6 章 雨夜援手识阿炳
阿虎和阿福为秦观立好墓碑，深深礼拜后，沿着“七十二腰叉弯”继续赶路。行至山下一个小村落，向村民讨了口水，又朝惠山古镇而去。风从山谷里灌出来，带着雨后的潮气，吹得两人衣襟发紧，脚步却比来时更稳——自山洼立碑归来，胸口那股温煦之气始终未散，像一盏灯，悄悄照着前路。
那时的惠山古镇，横街直街各一条。沿横街走，可直达锡山宝塔脚下；直街尽头，便是惠山寺大门。低矮的民房错落有致，青瓦上还挂着雨珠，家家户户门前摆着泥人小摊，只是街面行人稀少，偶有几个挑担的脚夫匆匆走过，也都缩着脖子，神色慌张。惠山寺门前，长着一棵古老的银杏树，高有数丈，树冠覆盖足有半亩地，根深叶茂，四五个大汉合抱不住。树皮皲裂如老人的手掌，枝桠横斜，遮天蔽日。树下坐着一位孤独的老人，头戴旧毡帽，帽檐压得很低，鼻梁上架着一副破墨镜，镜片上蒙着一层灰，正低头拉着一把老旧的二胡。琴弦嘶哑，旋律忧伤婉转，在空旷的街面上荡来荡去，听得人心里发紧——他便是旧时闻名江南的民间艺术家阿炳先生。
阿虎和阿福刚到惠山寺，天空便下起了大雨。豆大的雨点噼里啪啦砸下来，打在银杏树叶上，溅起一片水雾。两人慌忙躲到树底下，正要找地方避雨，却见阿炳身子一晃，从石凳上摔了下来，手里紧紧攥着那把胡琴，指节都泛了白。阿福心里一紧，连忙上前扶起他，脱下自己的褂子盖在他身上，又伸手抹去他脸上的雨水：“老师傅，您没事吧？摔着哪儿了？”
盲人叹了口气，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“我叫阿炳，靠卖艺糊口，脚下滑了一跤，不碍事。”
“您就是阿炳师傅？”阿福眼睛一亮，语气里满是惊喜，“我爹在城里开元铁工厂做工时，常听您在街头拉二胡，说您的琴声能把人的眼泪都拉出来！”
阿虎也上前一步，躬身行礼：“阿炳道长，我是白云洞张道长的徒弟阿虎，师傅特意叫我来此看望于你。”
阿炳抬起头，空洞的目光对着阿虎的方向，愣了愣，随即连声说：“我听得出你的声音，你是阿虎吧。”
阿虎吃了一惊，眉头微皱：“阿炳道长，那还是十年以前的事了，我们就在白云观遇见过一面，您怎么会记得我的声音？”
阿炳轻轻一笑，笑得那样凄惨，那样无力，眼角甚至沁出了几滴浑浊的泪珠：“那年你才十几岁，跟着张道长来镇上买药，说话声音洪亮，像山涧的泉水，我这辈子听过的声音多了，唯独你的，记在了心里。”
阿虎心里一阵发酸，赶忙说：“阿炳道长，你先在这儿歇着，我去给你弄点吃的。”
说罢，阿虎掉头朝惠山直街走去。雨还在下，他把外衣搭在头上挡雨，挨家挨户敲着门乞讨。有的人家闭门不开，有的人家探出头来，见是个陌生的年轻人，便递来半个麦饼或是一把碎米。阿虎一路走一路道谢，终于要来了两个自家做的麦饼、一个糯米团子和一碗温热的水——那糯米团子是村民刚蒸好的，里面包着青菜和少许肉末，冷却后也能瓷实干吃。阿虎赶紧揣在怀里，快步回到阿炳身旁。阿福接过水碗，小心翼翼地喂阿炳喝了两口，又把糯米团子掰成小块，递到他手里。阿炳饿极了，也毫不客气地吃了起来，嘴角沾了点糯米，阿福又掏出帕子，轻轻帮他擦干净。
阿炳歇了一会儿，气息渐渐平稳，缓缓道：“中午时，张道长已叫小道童给我报了信，说你们会来。我也掐算过，东洋鬼子的兵船已经到了长江口，很快就要攻打无锡了。我这几天一直在街上拉琴，想借着琴声提醒乡亲们赶紧躲避，可做起来很难呐——有的人舍不得家里的一点家当，有的人不信鬼子会来得这么快，还有的人，早就没了地方可去。”他叹了口气，语气里满是无奈，“这乱世，活着太难了。”
阿虎拍了拍他的肩膀，沉声道：“阿炳道长，您别太难过，只要我们团结起来，总能找到一条活路。”
雨停后，天边泛起了淡淡的晚霞。两人扶着阿炳，穿过几条僻静的小巷，来到一处废弃的破窑前。窑里虽然阴暗潮湿，却能挡风避雨。阿虎找来一些干草铺在地上，让阿炳坐下休息。夜里，阿炳抱着胡琴，又拉起了那首《二泉映月》。琴声比白天更加凄凉，像寒夜里的冷风，又像孤雁的哀鸣，在破窑里回荡，听得阿虎和阿福心里发酸。
忽然，一阵若有若无的低吟顺着夜风飘来，清婉悠扬，字字清晰：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……”
阿炳猛地停住了琴声，身体微微一颤，脸上露出难以置信的神色，喃喃道：“这……这是秦观的《鹊桥仙》！”
阿虎和阿福也愣住了，对视一眼，都从对方眼里看到了惊异。阿福忍不住问：“阿炳师傅，您怎么这么肯定？”
“我年轻时读过不少古诗，秦观的词风温婉又带着几分苍凉，这首《鹊桥仙》更是家喻户晓，我绝不会认错！”阿炳的声音带着一丝激动，又有些茫然，“只是……这荒郊破窑，深夜之中，怎么会有人吟诵这首词？”
那低吟声渐渐淡去，仿佛从未出现过，可破窑里的三人却都清晰地听见了。阿虎下意识摸了摸胸口，那股温煦之气似乎更浓了些，心里忽然想起山洼里秦观的墓碑，想起立碑时那阵奇异的清风和微光。他眉头微皱，轻声道：“难道……是秦观先生的英灵？”
阿福浑身一震，眼里满是敬畏：“虎哥，你是说……秦先生在护着我们？”
阿炳沉默片刻，缓缓点头，语气里带着一丝笃定：“乱世之中，人心向善，或许真的是先贤英灵，见我们处境艰难，特意来慰藉一二。”他抬手摸了摸胡琴，脸上露出一丝释然的笑容，“能得秦观先生英灵眷顾，也是一桩幸事。”
破窑外，月光透过窑口照进来，映着三人的身影，也映着那把静静躺在一旁的胡琴。空气中似乎还残留着诗句的余韵，让原本压抑的氛围，多了几分安宁与希望。