第三章 古道忆工潮 荒村乞炊烟
惠山北麓的晨光，透过稀疏的树梢洒在蜿蜒的山路上。阿虎带着阿福，沿着田埂一路向西，朝着三茅峰下的白云洞进发。这条被当地人称作“七十二窑叉湾”的山路，藏在惠山深处，曲折如羊肠，两侧是齐腰的茅草丛和错落的老树枝，距离东亭镇足有三十多里路。
阿福走几步便忍不住回头望，东亭镇的方向早已被晨雾笼罩，家园的轮廓模糊难辨。自父亲被炸死后，这是他第一次远离故土，心中既有对家乡的眷恋，又有对前路的茫然。阿虎看出他的心思，拍了拍他的肩膀：“阿福，往后有阿哥在，走到哪里都是家。”
两人沿着山路缓缓前行，阿虎一边引路，一边给阿福讲起了当年的往事：“你爹这辈子，最风光的不是打造出多少好工具，农具，而是跟着秦起先生闹工运的日子。”
阿福停下脚步，好奇地追问：“秦起先生是谁？”
“他是咱们无锡的工运领袖啊！”阿虎眼中闪过一丝敬佩，“民国十四年那会儿，无锡的工厂老板压榨工人，苛捐杂税多如牛毛。秦先生带领着全县的工人罢工，反帝反封建，要给工人争活路。你爹当时在开元铁工厂当师傅，手艺好，威望高，就带着我和大师兄游国胜跟着秦先生干。我和大师兄年轻气盛，还自告奋勇当了秦先生的保镖。”
说到这里，阿虎的声音沉了下来：“可反动派哪容得下这样的运动？后来出了叛徒告密，秦先生和大师兄被抓了。那天夜里，工厂被军警围得水泄不通，你爹带着我从后翻过后墙，一路拼杀才逃到乡下。没过多久，就传来秦先生在城中公花园被杀害的消息，大师兄则被关进了苏州反省院，至今杳无音信。”
阿福攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心：“这些反动派，还有鬼子，都是坏人！”
“是啊。”阿虎叹了口气，“工运失败后，你爹心灰意冷，就回了东亭乡下，靠着修理农具、磨剪刀糊口，带着你过着清贫的日子。我则回了太湖渔港，隐居在渔父岛，一边打鱼谋生，一边琢磨武功。”
他顿了顿，又说起了《虎啸神功》的渊源：“当年你爹曾教过我几次虎啸功的入门心法，可我那时候年轻气盛，觉得这功夫虚头巴脑，不如真刀真枪管用，就没好好学。后来我去了惠山白云观，跟着张道长学了三年武功。道长听说我学过虎啸神功，当场就教训了我一顿。”
“道长说，这虎啸神功可不是寻常功夫。”阿虎模仿着张道长的语气，严肃地说道，“它源自三国时期的张飞，长坂坡前，张翼德一声大喝，震退曹操十万大军，靠的就是这门功法的雏形。到了南宋，江南七怪得到功法传承，辅佐岳飞元帅抗金，立下了不少奇功。可随着江南七怪相继离世，这门功法就渐渐失传了，世人只当是传说。”
阿福听得眼睛发亮：“那道长也会这门功夫吗？”
“他手里倒是有一本《虎啸秘诀》，”阿虎摇了摇头，“但道长说，那本是后人杜撰的，没有真正的精华，顶多算是本话本小说。他还说，我能得师傅亲传，却不知珍惜，真是暴殄天物。”
两人一路走一路说，不知不觉已到了晌午。山路两旁渐渐出现了零星的村落，正是惠山脚下的青山湾。此时的阿福早已饥肠辘辘，肚子咕咕直叫，阿虎也觉得口干舌燥。出门时匆忙，两人身上没带半点干粮，眼下只能想办法筹措。
阿虎四处看了看，对阿福说：“你在这棵老槐树下等着，阿哥去讨点吃的。”说着，他整了整身上的破衣裳，深吸一口气，朝着村里走去。只见他走到一户人家门前，双手抱拳，朗声道：“这位乡亲，在下阿虎，带着小弟赶路，腹中饥饿，望赐一口吃食，铜板一枚便好！”
他身形挺拔，虽衣衫褴褛，却自带一股正气，既不卑微，也不蛮横。村里人本就淳朴，又见他不偷不抢，反倒生出几分敬佩。有户人家端出了两个自家做的大麦饼，还有位大婶给了几枚铜元——江南乡下常见的粗粮吃食，顶饿又好存。阿虎一一谢过，没多久便讨得了不少吃食。
他拿着铜元，在村口的大饼店买了两副热气腾腾的大饼油条，快步回到老槐树下。“快吃，凉了就不好吃了。”阿虎把一副大饼油条塞到阿福手里。阿福早已饿坏，接过便大口咬了起来，酥脆的油条混着大饼的麦香，瞬间填满了饥肠。
两人坐在槐树下，一边吃一边歇脚。阳光透过树叶的缝隙洒在身上，暖洋洋的。阿福看着手中的大饼，又看了看身旁的阿虎，心中忽然安定了许多。虽然前路未卜，但有这样一位可靠的阿哥相伴，他不再感到孤单。
吃完东西，阿虎拍了拍身上的碎屑：“走吧，咱们继续上山，天黑前得赶到白云洞。”阿福点了点头，握紧了父亲留下的小刀，跟着阿虎再次踏上山路，朝着惠山深处的白云洞走去。山路愈发陡峭，林深草密，但两人的脚步却愈发坚定。