就在墨天工算盘灵光暴涨，顾临紧握“尘隐”准备迎接更狂暴攻击的刹那——
一道青色的身影如同毫无重量般，悄无声息地插入两人之间。
来人身法并不快，却带着一种奇异的韵律，恰好卡在墨天工算势将发未发、顾临剑招将变未变的那个微妙节点。他甚至没有出手格挡，只是袖袍轻轻一拂。
一股柔和却不容抗拒的力道凭空而生，如同春日里化冰的暖流，精准地切入了“尘隐”的混沌共振与铁算盘的灵纹力场之间。
“嗡……”
奇异的共鸣声戛然而止。
顾临只觉剑身上那股狂野的共振如同撞上了一堵无形的棉花墙，力道被瞬间卸去、消弭于无形。而墨天工算盘上明灭不定的灵光也骤然黯淡下去，仿佛被一股更高级的力量强行抚平。
两人俱是心头一震，不由自主地各退半步，看向那突然出现的第三人。
青袍如玉，神色从容，正是谢沧。
他目光平静地扫过顾临手中仍在低鸣的“尘隐”，又落在墨天工那布满细微灵纹的铁算盘上，眼底深处，一丝极难察觉的震惊飞速掠过。
“那铁剑的震动……竟能引动灵力层面如此原始的混乱？还有墨天工这算盘……万械堡的‘灵纹刻录’之术，竟已能运用到如此程度，且与自身计算之道结合得这般紧密？”
心中虽起波澜，谢沧面上却依旧是那副温和淡然的样子，他首先看向墨天工，语气平和却带着不容置疑的威严：
“墨师弟，私自跟踪、袭击同门，于历练秘境中屡次逾越宗门底线，依据门规，我可当场将你拿下，送交戒律堂审议。”
墨天工眼中数据流疯狂闪烁，瞬间计算出无数种应对方案，但结论无一例外——在谢沧面前，任何反抗或狡辩的成功率都无限接近于零。他脸色更显苍白，但声音依旧冷静：“谢师兄明鉴，我只是在进行必要的数据收集与分析。”
“数据分析，不应建立在危害同门的基础上。”谢沧语气转冷，“念你初犯，此次不予深究。若再有下次，严惩不贷。现在，立刻离开。”
墨天工沉默片刻，深深看了顾临一眼，那眼神中的探究与狂热并未消退，只是被强行压下。他不再多言，手中算盘极快地拨动一下，身形向后飘退，同时一枚不起眼的黑色圆珠自他袖中滑落，触地瞬间爆开一团浓密的烟雾，遮蔽了视线。烟雾散去，其人已踪迹全无，只留下淡淡的机关运转后的灵力残痕。
谢沧并未追击，仿佛早已料到如此。他这才转过身，看向顾临，脸上重新挂起那抹令人如沐春风的微笑，但眼神却比以往任何一次都要深邃。
“顾师弟，受惊了。”
顾临收剑入鞘，拱手行礼：“多谢谢师兄解围。”他心中警惕并未放下，谢沧出现的时机太过巧合。
谢沧仿佛看穿了他的心思，微笑道：“不必疑虑。我并非恰好路过。”他顿了顿，语气平常却抛出一个重磅信息，“自你踏入青玄洞天起，你的大部分行踪，都在我的观察之下。包括你与墨天工的初次遭遇，以及……你进入‘观星台’废墟。”
顾临心头剧震，猛地抬头看向谢沧。
“重新认识一下，”谢沧笑容不变，语气却多了一份正式，“青云宗内门戒律堂，‘观风使’，谢沧。”
“观风使的职责，是隐匿身份，观察弟子心性潜力，甄别异常，评估风险。而你，顾临，”他目光落在“尘隐”上，“从你以五行杂灵根之身快速进阶，到你这柄能引动特异共鸣的铁剑，早已进入我的观察名单。”
他语气平和地陈述，仿佛在说一件再普通不过的事情：“经过此次洞天观察，尤其是你应对墨天工以及探索废墟的表现，我对你的评估已更新为：‘潜力巨大，心性不恶，风险可控，值得长期观察与有限度投资’。”
顾临沉默着，消化着这突如其来的信息。原来自己一直处在对方的监视之下，而对方的目的，并非简单的敌友。
谢沧继续道：“你或许疑惑，此行为何未曾遭遇过于强大的筑基期妖物。”他伸手指了指顾临方才行来的路径，“其一，你所选路线，看似随意，实则冥冥中避开了几处已知的强大妖巢，运气或者说直觉，不错。”
“其二，”他略带赞许地看了看顾临，“你的隐匿功夫，比我想象的要好。”
“而最重要的一点，”他神色微凝，“近来青玄洞天，乃至我们所在的这方云陆，灵力场皆出现不明原因的动荡。那些筑基期、灵智已开的妖物，感知比我们敏锐得多，它们大多已收缩活动范围，或寻找更隐蔽、更稳定的地方蛰伏，以应对可能发生的异变。你所见的相对‘平静’，不过是风暴来临前的假象。”
顾临突然想起了观星台深处的魔性波动。
谢沧看向顾临，语气转为告诫：“以你炼气五层后期的修为，能抵达观星台外围已是极限。即便只是废墟外侧，其中残留的禁制与时空褶皱，也绝非你现在可以轻易涉足。接下来的路，最好退回外围区域巩固所得。真正的核心区域，以及那深渊裂隙的方向……非你现在所能触碰。”
说完，他对顾临微微颔首，青袍飘动，便欲离去。
“谢师兄，”顾临忽然开口，“你所说的‘投资’是指？”
谢沧脚步一顿，回头看了他一眼，笑容意味深长：“在你需要或不需要的时候，或许会有人给你一个选择。好自为之，顾师弟。”
话音未落，他人已化作一道青色流光，消失在山石之间，留下顾临一人，站在原地，心中波澜起伏。