宋愿梨被嬴昭渊从身后抱住，心下微虚，面上却勾起娇俏笑意：“昭渊哥哥说什么呢？陆家挪用我钱财这事，我也是回京后才知晓的。”她指尖轻点他环在自己腰间的手背，“大哥二姐待我极好，这养育之恩……总不好计较太多。”
嬴昭渊下颌抵在她肩窝，气息灼热：“梨儿心善，可陆朴园夫妇实在可恨。你若不怨，我替你讨回来便是。”他手臂收紧，将人更深地嵌入怀中，“方才瞧你与阿执眉来眼去，莫不是又在盘算什么？”
宋愿梨顺势转身，双臂勾住他脖颈，眼波流转：“昭渊哥哥多心了。梨儿只是在想……许久未见，昭渊哥哥待我之心可还如初？”她贴着他耳畔呵气如兰，“今夜留宿暖梨轩可好？让梨儿好好……报答哥哥。”
这番软语立刻搅乱了嬴昭渊的思绪。他喉结滚动，眸色转深：“梨儿开口，我岂能拒绝？”低头便要去吻她。宋愿梨却偏头躲开，娇笑着推开他：“急什么？且容我先去安置阿执送信。”
她唤来阿执，将两封以火漆封好的信函递去，指尖在他掌心若有似无地划过：“务必亲手交予柳玉楼万掌柜，事关重大。”阿执垂首应是，视线扫过她颈侧嬴昭渊留下的红痕，指尖微蜷，沉默退下。
柳玉楼灯火通明。万掌柜见了阿执，恭敬行礼后却面露难色：“阿执大人，冷公子尚未有回音。倒是……”他压低声音，“一刻钟前，有人持南朝暗纹玉牌求见郡主，说是‘故人邀约，事关梨花印记’。”
阿执眼神一凛。南朝暗纹、梨花印记——这与宋愿梨父母及离明世子皆有关联！他沉声道：“人在何处？”
“在后巷第三间货仓。对方只留了半柱香时间。”
阿执当机立断：“你速将郡主书信送出。此地我亲自去探。”他闪身隐入暗巷，如鬼魅般贴近货仓窗棂。缝隙中可见两名黑衣男子，其中一人正焦躁踱步：“世子冒险传信，宋愿梨若不来……”
“噤声！”另一人耳廓微动，猛地抽刀劈向窗口！阿执旋身避过，破门而入，寒刃直指对方咽喉：“南朝暗桩？寻郡主何事？”
持刀者看清阿执面容，忽然收势：“阁下可是阿执大人？世子有言，若见您如见郡主。”他从怀中取出一枚小巧银印，刻着盛放梨花，“此乃信物。世子言：宋大人所恨，亦是南朝之敌。三日后子时，城南荒庙，共商‘归巢’之计。”话音未落，两人已翻窗遁走，身法诡谲。
阿执握紧银印，冷玉般的触感浸入掌心。梨花印记、归巢……这分明指向宋愿梨父母！他不敢耽搁，疾步折返宋府。
暖梨轩内室，烛火摇曳。嬴昭渊正将宋愿梨压在榻上，衣带半解。宋愿梨推拒着他的吻，娇喘道：“昭渊哥哥……门未闩……”嬴昭渊含糊应着，手已探入她衣襟：“无人敢扰……”
“郡主！阿执有急报！”阿执的声音突兀响起在门外。
嬴昭渊动作骤停，眼底戾气翻涌。宋愿梨趁机挣脱，拢好衣衫扬声道：“进来。”阿执推门而入，目不斜视奉上银印，将货仓所见低声禀明。
嬴昭渊冷嗤：“南朝宵小，也配与梨儿谈合作？恐是诱捕之局！”他揽住宋愿梨，“不准去。”
宋愿梨摩挲着梨花银印，指尖发颤。父母在南朝！离明竟主动递来橄榄枝……她压下激荡心绪，对嬴昭渊软语：“昭渊哥哥说得是。可若此信为真，或许能解我多年心结……”她偎进他怀里，仰脸哀求，“我让阿执带足人手暗中护卫，只去探个虚实，可好？”
嬴昭渊最受不住她这般情态，终是妥协：“让我的暗卫同去。若有不妥，即刻发信号！”他捏住她下巴，“现在……梨儿该专心‘报答’我了。”帐幔落下，掩去一室春光。阿执静静退至门外阴影中，握剑的手背青筋隐现。
次日清晨，宋愿梨腰肢酸软地送走嬴昭渊，立刻带着阿执直奔卫道芳幽居的小院。卫道芳见她眼下青黑却眸光灼亮，蹙眉道：“愿梨，你昨夜……”
“姨母，”宋愿梨打断她，亮出梨花银印，“离明世子约我相见，言及‘归巢’！”
卫道芳脸色骤变，一把抓住她手腕：“不可！南朝王室诡谲更胜东顺！离明此人……”她深吸一口气，“当年你娘成为南朝国师，离明之父五王爷尚未登基，曾对你娘多有觊觎！他遣离明来东顺，名为寻兄，实为渗透！此子心机深沉，绝非善类！这‘归巢’怕是陷阱！”
宋愿梨如遭冰水淋头，指尖冰凉：“可父母……”
“你爹娘若知你冒险与虎谋皮，岂能心安？”卫道芳压低声音，“韩家面馆今日重开，韩理会借送面之机传信。耐心等几日！”
正说着，院门被叩响。韩理挎着食盒立于门外，笑容朴实：“卫娘子，新擀的阳春面，给您和小姐尝尝。”食盒底层，赫然压着一方素绢，寥寥数字：“安，勿念，待机归。”
宋愿梨攥紧素绢，泪盈于睫。父母尚在，且筹划归来！她压下汹涌心潮，对卫道芳道：“姨母，我明白了。离明之约……我会另做打算。”
三日后子时，城南荒庙。
阿执率十余名精悍暗卫伏于断墙残垣后，如蛰伏的兽。宋愿梨披着黑色斗篷，独自立于破败神龛前。夜枭凄啼，寒风卷着枯叶刮过脚边。
“宋大人果然守信。”离明的声音自梁上传来。他轻飘飘落地，依旧顶着冷墨玉的容貌，左耳后那枚痣在月光下清晰可见。
宋愿梨冷笑：“世子顶着这张脸，不嫌腻烦？”她袖中手指紧扣药瓶——正是阿执随身携带、专卸人皮面具的药水。
离明抚过耳后，笑意慵懒：“大人不也觉得赏心悦目？”他逼近一步，“闲话少叙。‘归巢’之诺，我父王已知晓。只要大人助我兄弟二人平安返南朝，宋将军与卫国师不日便可‘病愈归京’。”
“空口无凭。”宋愿梨不为所动。
离明从怀中取出一枚半圆玉佩：“此乃卫国师贴身之物。大人可识得？”玉佩温润，边缘一处磕痕——正是宋愿梨幼年玩耍时不慎摔出！她呼吸一窒，强自镇定：“如何助你？”
“三日后，漕船‘顺风号’抵湘夏码头。请大人行个方便，撤去关卡盘查。”离明将玉佩抛给她，“此为大礼前奏。待我兄弟归国，定有厚报！”说罢身形一晃，如烟消散。
阿执瞬间掠至宋愿梨身侧：“大人，追否？”
宋愿梨摩挲着玉佩上的旧痕，泪落无声：“不必。备船……我要亲自去一趟南朝。”
宋愿梨紧握半圆玉佩，指尖摩挲着幼年磕碰的痕迹。阿执见她泪落无声，低声劝道：“大人三思！南朝王庭诡谲，卫娘子所言不虚。“
宋愿梨拭去泪痕，眸中寒光乍现：“父母困于敌国十余载，我岂能坐视？离明既敢以玉佩为饵，南朝必有所图。“她将玉佩系于颈间，“备轻舟二十艘，挑百名死士——三日后随我南下！“
阿执单膝跪地：“属下誓死相随！但二殿下若察觉...“
“昭渊哥哥那边，我自有说法。“宋愿梨望向暖梨轩的梨树枯枝，“就说我去湘夏查漕运旧案。“
嬴昭渊深夜折返暖梨轩，见宋愿梨对窗独坐，从后拥住她：“梨儿怎未安寝？“
宋愿梨顺势偎进他怀里，指尖划过他衣襟蟠龙纹：“梦见爹娘血染沙场，心中难安。“她仰起脸，泪珠悬睫，“昭渊哥哥，我想去湘夏查父亲旧部，或许...或许能找到阵亡真相。“
嬴昭渊捏住她下巴：“让阿执带人去便是，何须你冒险？“见她眼尾泛红，终是心软，“带足我府中暗卫，五日为限。“俯身咬她耳垂，“若逾期不归，我便亲自抓你回来。“
三更时分，轻舟离岸。阿执展开湘夏漕图低语：“顺风号卯时靠岸，离明必在船上。“
宋愿梨裹紧黑色斗篷，江风掀起兜帽，露出颈间红痕——昨夜嬴昭渊情动时啃咬所致。阿执眸光一暗，递上药膏：“大人当心留痕。“
“无妨。“宋愿梨抹去药膏，忽见江面掠过数道黑影，“熄灯！“
二十艘小舟瞬间隐入芦苇荡。十艘南朝战船破雾而行，船头“离“字旗猎猎作响。阿执握紧剑柄：“是南朝水师！他们未按约定撤防...“
顺风号货舱内，离明撕下冷墨玉的面皮，耳后梨花印记在烛火下妖异非常。“宋大人果然守信。“他推过密函，“令尊任南朝国师，化名卫玄。“
宋愿梨冷笑：“囚徒还是国师，世子心知肚明。“指尖突然刺向他咽喉！离明旋身闪避，袖中银针却抵住她腰腹：“大人不妨看完密函。“
泛黄纸页记载惊天内幕：【永和十七年冬，东顺暗卫扮流寇劫杀宋世安，卫儒沅携女逃亡，被南朝细作俘获】。宋愿梨气血翻涌：“是皇帝的人？！“
“不错。“离明收针轻笑，“令堂为保你性命，自愿为南朝研制火器。“他忽然扣住宋愿梨手腕，“但三日前，她因私传东顺密报入狱。“
舱外骤然响起兵戈声！阿执破门而入：“有埋伏！“
数十黑衣死士持弩围舱，箭矢寒光直指宋愿梨。离明将她拽至身后：“这是我父王的影卫。“他压低嗓音，“想救令堂，就跟我演场戏——“
“逆子！“舱门轰然洞开，南朝王离烬玄衣金冠，视线掠过宋愿梨颈间玉佩：“卫玄之女？“
宋愿梨按离明暗示跪地：“求王上开恩！家母...“
“你娘私通东顺，罪当凌迟。“离烬甩出染血玉簪，“除非你签下血契。“
羊皮卷铺陈案前：【宋愿梨永留南朝，为王室驯蛊】。阿执剑锋直指离烬：“休想！“
宋愿梨按住阿执的手，咬破指尖按向契约。血珠浸透“梨“字刹那，窗外突然炸响惊雷——湘夏漕运码头燃起冲天火光！
“报！东顺战船突袭码头！“
离烬暴怒：“嬴昭渊竟敢毁约？“宋愿梨趁机夺过染血玉簪，离明突然揽住她腰跃窗而出：“火是我放的！“
二人坠入江中，阿执挥剑断后。冰冷江水淹没头顶时，离明将青铜匙塞进宋愿梨掌心：“地牢密道...“
混乱中，宋愿梨看见顺风号甲板上，嬴昭渊红衣如血，箭矢正离弦射向离明后心！
“唔...“离明肩胛中箭沉入江底。宋愿梨被嬴昭渊拽上战船，掐着脖子按在船栏：“梨儿好手段！借漕运案私会情郎？“
她呛出江水，染血玉簪抵住他心口：“昭渊哥哥若杀他，我立刻自尽。“
嬴昭渊瞳孔骤缩，突然扯开她衣襟抓起玉佩：“为你父母？“他发出瘆人轻笑，“宋世安的头颅就挂在南朝城门——你娘为保他全尸，自愿做离烬的蛊鼎！“
宋愿梨如遭雷击，簪尖刺破嬴昭渊衣襟：“你说...什么？“
暖梨轩内，宋愿梨盯着案上染血玉簪。阿执跪呈密报：“已核验，宋将军确于永和十七年腊月...身首异处。“
梨木窗棂突然被风吹开，早春梨花扑簌簌落满肩头。宋愿梨捻起花瓣轻嗅，却闻不到幼时记忆里的清香。
“大人，离明世子...“
“他活不过三日。“宋愿梨将花瓣碾碎，“箭镞淬了子母蛊——我早知昭渊哥哥会出手。“她抚摸梨树新绽的花苞，“该让皇帝尝尝，骨肉相残的滋味了。“
五更鼓响，宋愿梨绯官服下暗藏软甲。阿执为她系绶带时低语：“白锡昨夜暴毙狱中，舌根嵌着梨花银钉。“
“可惜了。“宋愿梨抚过袖中谢临竹所赠玉片，“他本该亲眼看着皇帝...“
金銮殿前，嬴昭渊含笑伸手：“梨儿来看热闹？父皇今日要废储呢。“
宋愿梨偎进他怀里，指尖滑过他腰间龙纹玉佩。当皇帝暴怒摔碎茶盏时，她突然旋身抽出阿执佩剑——
寒光没入帝王心口的刹那，嬴昭渊的匕首也捅进她后腰。血溅九龙椅，宋愿梨笑着咳血：“昭渊哥哥...梨花开了...“