春花早打开药箱，眼眶红红的，手忙脚乱拿金疮药和布巾。肖怀湛接过布巾要擦伤口周围血污，却被王子卿按住手。
“让春花来。”她声音轻，却带着不容拒绝的意思，“殿下还是想想，这些人是谁派来的，什么时候再找上门。”
肖怀湛指尖顿住，看向庭院里正被拖拽的尸体。那些黑衣人身上没标记，招式杂乱集合了江湖各派路数，显然是花钱雇的死士。他眸色沉下来：“能找来这么多高手，无非是我那两位好叔叔……”
王子卿嗤笑一声：“这次倒是下了血本，连‘喋血楼’的人都请来了。”
“喋血楼？”肖怀湛眉峰蹙起。那是江湖里臭名昭彰的杀手组织，向来只接天价单子，没有善恶之分，认钱不认人。这次对方却喊着“活捉肖怀湛”，显然另有所图。
“刚才那个头目，腰间有块鬼头令牌，殿下没看见？”王子卿靠在床柱上，缓缓闭眼，“喋血楼的银牌杀手，才配带那样的标记。”
肖怀湛想起被王子卿重伤的那个头目，后退时确是露过腰间令牌。他当时只顾着护她，竟没细看。此刻想来，后颈猛地窜起一阵凉意——若是今日没有她，他怕是已成了阶下囚，或是……一具尸体。
“你怎么认识喋血楼的标记？”他忍不住问。
王子卿眼睫颤了颤，没接话，反倒转向春花：“药膏多涂些，不然明天爬不起来，还得麻烦殿下抬我。”
春花手一抖，药膏差点掉地上。肖怀湛看着她刻意回避的样子，眸色深了深，没再追问。她不想说的事，他便不问。
屋里只剩春花处理伤口的轻响，远处偶尔传来拖拽声。肖怀湛忽然想起方才两人合力用云雾十三式的情景。那时她后背抵着他胸膛，他能数清她每一次呼吸的起伏，每一次挥剑时手臂肌肉的震颤。她的声音擦着他耳畔过去，带着笑意的热气扫过颈侧：“放开自己，随我来。”
那刻竟忘了刀光剑影，只觉得两人交叠的手握着同一柄剑，便能劈开这漫天血雨。
想到那个杀手头目失声脱口而出的一句“左家剑法”，肖怀湛开口，声音有些干，“你的剑法……是失传的左家剑法？”
王子卿正被包扎左腿，闻言睁开眼，看他的目光带了点戏谑：“怎么，想学？刚才不是已经教过了么？”
“不过是皮毛罢了。”肖怀湛语气坦诚，目光落在她缠着绷带的腿上，“那云雾十三式的步法与内力运转，绝非寻常武学路数。”
“想学也不难。”王子卿唇边漾开一抹笑，眼尾却悄悄沉了沉，像被云翳遮了光，“等你什么时候能躲过我第一式，我再教你。”
肖怀湛望着她眼中一闪而过的复杂——有戒备，有怅惘，还有些说不清的沉郁，忽然懂了。她这一身武艺，她对喋血楼的熟稔，背后定藏着不为人知的过往。那些过往，大约浸满了刀光与血影，才让她对人始终留着三分防备。
他没再追问，只静静看着春花替她缠紧最后一层布巾。烛火跳了跳，映在她苍白的脸上，下颌线绷得清清晰晰，竟在这狼狈里透出种惊心动魄的韧劲儿。
春花抬头看向肖怀湛，声音细细的：“殿下，还请您回避片刻，我要给公子处理胳膊上的伤。”
“同是男子，胳膊上的伤有什么看不得？”肖怀湛话刚出口，就对上王子卿定定望来的眼，那眼神里明晃晃带着“你是不是不懂事”的意味。他面色一僵，先前的理直气壮霎时散了，反倒生出几分戚戚然，转身快步走到衣柜前，拉开柜门取出一套干净里衣与石青色锦袍，递给春花时语气已缓和许多：“我与她身量相近，借花献佛，先穿我的吧。”
瞥了眼王子卿，见她没再瞪着，他才施施然退了出去。
春花接过衣衫往椅背上一放，小声嘟囔：“哼，还不是我家绣房做的衣衫，谁稀罕穿个臭男人的衣裳。”嘴上虽抱怨，手却快，三两下解开王子卿的外衫。
胳膊早已肿得老高，皮肉外翻着，暗红的血浸透了衣袖，此刻连带着绷带都黏在伤处。春花鼻尖一酸，眼泪啪嗒往下掉，手上动作却半点不慢，沾了烈酒的布巾轻缓又利落的擦拭着血污。
“好了，别哭。”王子卿声音低哑，带着点无奈，“眼泪掉伤口上，才更疼。”
抽泣声戛然而止。春花吸了吸鼻子，上药、缠绷带一气呵成，动作快得几乎带起风。又顺手拿过那套里衣，小心替她穿好，才松了口气：“处理妥了。”
她擦了擦额头的汗，小声问：“公子，您失血太多，是回自己房里躺躺，还是在这歇会儿？”
“方才怕父母担心，不便去父母房里，才暂来此处。”王子卿靠在床边上喘了口气，声音虽轻却字字清晰，“这会收拾妥了，你扶我去父母房里歇息片刻，此处留给他们歇息吧。”
她顿了顿，目光扫过窗外沉沉的夜色：“再告知左一，今夜恐还有风波，让他们都在主院歇着，好生养伤。”
春花应声道：“小姐伤了腿，刚包扎好，不易走动，我抱你过去吧。”然后不由分说，一把抱起了王子卿，脚步轻快地走了出去，裙角扫过门槛，带起一阵风。
廊下悬挂的羊角灯笼被夜风卷得剧烈摇晃，穗子在半空划出凌乱的弧，灯芯的火光忽明忽暗，将廊柱的影子投在青石板上，像被揉皱的剪影。庭院里弥漫的血腥味尚未散尽，混杂着雨后泥土的腥气，浓得化不开，黏在每个人的衣襟上、发梢间，带着洗不脱的惨烈。
远处的天际已悄悄漫开一抹鱼肚白，起初只是极淡的银灰，渐渐洇成水红，可那微光穿不透厚重的云层，反倒像被墨染过似的，透着股风雨欲来的沉郁。风卷着残叶掠过阶前，发出细碎的呜咽，倒像是在为这一夜的喋血低泣。
内室里，王子卿服过药丸后在父母房中已沉沉睡去，雕花床榻的锦被被她压出浅浅的痕。母亲王氏坐在床沿，手指轻轻抚过被角，动作轻得像怕碰碎琉璃，眼尾的细纹里凝着泪，却死死咬着唇不敢出声——她怕一开口，惊扰了榻上好不容易歇下的人。她的孩子，这会脸色白得像宣纸，呼吸轻得几乎看不见胸口起伏，偏那双蹙着的眉，就算睡着了也没松开。
床脚边，小儿子王子星跪在榻前，攥着锦被，皱着小脸望着姐姐。他才九岁的年纪，本该是在爹娘膝下撒娇的光景，此刻却睁着乌溜溜的眼睛，睫毛上还挂着未干的泪，大气不敢出。他瞧见姐姐眉头微蹙，慌忙伸手想去抚平，指尖刚要触到，又猛地缩回，只敢把脸埋在母亲的裙裾上，肩膀微微发颤。