肖怀湛却看得入了神，眼前的少年愣在原地，眉间那颗小巧的朱砂痣，在烛火下泛着细碎的光，像是落了颗璀璨的星子；两侧的小耳朵红得快要滴出血来，连带着脖颈都染上一层薄红，发间系着的墨绿飘带不知怎的，竟无风轻轻漾动，拂过肩头，像极了她此刻乱了节拍的心绪。
林肃在一旁看得有趣，也上前一步，故意板着脸打趣：“那我呢？也叫我一声阿肃哥哥？”
“咳！”王子卿猛地回神，攥紧拳头干咳一声，脸上的红意更深了。她瞪了三皇子肖怀湛一眼，语气里带着点不易察觉的慌乱：“胡闹！怎可与龙子凤孙称兄道弟？成何体统。”说着又转向两人，“二位若有吩咐，随时让人来告知便是。我……我还有事，先走了。”
话音未落，她已转身，几乎是逃一般地往门外奔去，脚步都有些踉跄。
右二见状，忙将托盘往桌上一放，也狠狠瞪了肖怀湛一眼，心里暗骂句“登徒子”，快步追了上去。
肖怀湛望着王子卿仓促逃离的背影，又转头看了眼身旁憋笑的林肃，挑眉道：“你看，这性子，倒真是仆随主，若不是眉间那颗痣，我当是慌不择路的王家大小姐了呢……”
林肃笑着摇头：“殿下这声‘阿湛哥哥’，可是把人家吓着了。”
肖怀湛望着门外空荡荡的廊下，嘴角的笑意却未散。方才那少年发愣的模样，红透的耳根，还有那无风自动的墨绿飘带，都像是刻在了眼前。
另一边，王子卿一路快步冲到父母门前，才放慢脚步。她抬手按了按发烫的脸颊，心里还在打鼓，“还阿湛哥哥？真是莫名其妙。我送他的礼物那么金贵，换句‘阿湛哥哥’，亏他说得出口！”她正嘟囔着，传来春花的声音：“公子？您很热吗？脸怎么这么红？”
“热什么热，赶路急的。”王子卿斥道，“去，炖碗桂圆莲子羹，送到我房里。”
“好嘞。”春花虽觉得奇怪，却也没多问，转身去了。
王子卿深吸口气，抬脚进了屋。她定了定神，见父亲正坐在桌边，手里握着一本书，母亲在一旁缝补着什么，弟弟趴在窗边看雨停后的夜空，一派安宁。她走上前，从袖中取出一柄短匕，递给父亲：“爹，这匕首锋利，今夜无论听到什么动静，您和娘还有弟弟都万万不可出来，留着防身。”
王父接过匕首，指尖在冰凉的鞘上摩挲片刻，抬头看她：“放心，爹自知手无缚鸡之力，不会给你们添麻烦的。倒是你，万事小心。”
王子卿点点头，又解下腰间的墨笛，那笛身是上好的乌木所制，泛着温润的光。她将墨笛放在桌上，语气轻却坚定：“这墨笛您收着。若是……我是说若是，万一情况不对，您就带着娘和弟弟去侧门，春花，秋月她们四人会送你们去师父那里，师父会照拂你们的。”
“胡说什么！”王母放下针线，拉住她的手，眼眶泛红，“一家人要在一处，生要同生，死也要同死，我们不走。”
“娘……”
“好了。”王父打断她，将匕首收入鞘中，“你娘说得对，一家人哪能分开？你只管去忙你的，这里有爹在。”
王子卿望着父母坚定的眼神，鼻子一酸，却还是笑了：“好，都听你们的。没有万一，我们都会好好的。”
正说着，冬雪笑嘻嘻地跑进来，手里拿着个小巧的物件：“小姐，您看这个。”她递过来的是个缠在腕上的银环，上面嵌着个机关，“这是袖针，能发五次，每次三枚银针，都淬了药。绑在手腕上，一端套在中指，稍一发力就能用。”
她边说边绑在了小姐的腕上，大小正好“您试试？”
“做得不错，谢谢我家冬雪了。”
“夫人和小公子也有，我刚教过他们了。”冬雪拍了拍手，“小姐放心，我们都机灵着呢。”
“嗯，你们都当心些。”“我再去别处看看，你们陪着爹娘。”
出了父母的院子，天色已完全黑透，只有廊下的灯笼散着昏黄的光。冷风卷着湿意扑在脸上，带着草木的清苦气。王子卿望着沉沉的夜空，原本紧绷的心绪，反倒一点点松了下来。
该做的都做了，剩下的，便听天由命吧。雨停了，风还在，倒不如静心等着便是。
晚春的风本该带着融雪的暖意，可这场瓢泼大雨过后，湿冷的空气像浸了冰的针，顺着衣领往骨头缝里钻。夜空中悬着半轮残月，被铅灰色的云絮遮得若隐若现，庭院里的青砖缝里渗着水，踩上去咯吱作响，混着远处隐约的铁器相撞声，平添了几分森然。
一声尖锐的哨响陡然划破夜空，像极了寒鸦的啼叫，刺破了王府短暂的宁静。王子卿正坐在父母榻前的矮凳上，那声哨响便钻进了耳朵。她倏地抬眼，眸底的温软瞬间被冷冽取代，转头看向窗外沉沉的夜色，唇角却依旧噙着安抚的笑：爹娘莫怕，你们好好歇着，我去看看就回。”
起身时，她的手在袖中悄然攥紧，指节泛白。转身出门前，目光扫过四个丫鬟，声音压得极低却带着不容置疑的威严：看好老爷夫人和小少爷，莫要出来。话音未落已跨步出门，反手带紧门窗，檐角滴落的水珠子砸在青石板上，正撞碎庭院里骤然绷紧的空气。
庭院中央的青石板上，三皇子肖怀湛与林肃早已立在那里。肖怀湛一身暗红色劲装，腰间长剑未出鞘却已泛着冷光；林肃依旧是那副沉静模样。左二右三分立两侧，衣袂在夜风中微微翻卷，皆是剑眉紧蹙，握着剑柄的手青筋暴起——显然，他们早已听见了外围的动静。
你们不待在房里，怎么出来了？王子卿的声音裹着夜的寒意，落在青石板上仿佛能结出冰。她蹙眉看向肖怀湛，眼底掠过一丝不易察觉的担忧。