秋高气爽，西郊格物院在经历棉布风波后，反而因祸得福，声名远扬。元锦提出的验货所和质量管理体系很快建立起来，首批通过检验的棉布一上市就供不应求。
这日，胤礽从格物院回来，脸上带着难得的轻松笑意。
【锦儿，你可知今日验货所来了谁？】他接过元锦递来的茶盏，眉宇间带着几分得意，【江南三大织造衙门都派了人来，说是要，想学习我们的质量管理章程。】
元锦抿嘴一笑：【他们这是见势不妙，想要主动求变了？】
【可不是。】胤礽笑道，【特别是苏州织造的那个老主事，看见我们那套原料-半成品-成品三验制度，眼睛都直了。还说回去就要照这个法子整顿。】
这时，弘暄和瑞宁下学回来。弘暄手里拿着个小木盒，神秘兮兮地跑到元锦面前：
【额娘，您看！这是格物院的工匠伯伯教我们做的！】
元锦打开木盒，里面整齐地排列着几种不同的布料样品，每块布上都贴着小小的标签，写着棉布一等棉布二等丝绸上品等字样。
瑞宁抢着解释：【工匠伯伯说，就像我们读书要分好坏一样，布也要分等级。好的布要用好的标记，这样大家一看就知道！】
弘暄补充道：【我们还学了怎么用放大镜看布的纹理，用天平称重量。先生说，这就叫。】
胤礽和元锦对视一眼，都在对方眼中看到了惊喜。没想到格物院的影响，已经潜移默化地渗透到了孩子们的学堂里。
【好，好！】胤礽高兴地把两个孩子都揽进怀里，【我儿能有这样的见识，将来必成大器！】
元锦温柔地抚摸着孩子们的头，心中涌起一股暖流。她知道，这就是她一直期待的改变——不仅仅是技术的革新，更是思维方式的转变。
系统界面悄然浮现：
【质量管理体系成功推行，获得行业认可。】 【帝国动脉的革新进度更新：72%。】 【获得奖励：系统积分800，标准化生产流程知识解锁。】
然而，平静的日子总是短暂。几日后，何柱儿带来一个令人不安的消息：
【主子，索相爷近来与太子殿下似乎有些...不太愉快。】
元锦手中的针线顿了顿：【所为何事？】
【听说是为了漕运总督的人选和新漕运章程。】何柱儿压低声音，【索相爷想推举他的门生，还想维持旧制；可太子殿下不仅另荐了旁人，更要推行新的漕运管理章程，断了某些人插手漕运的财路。索相爷在朝会上当面说了句殿下年轻，不知世事艰难。】
元锦沉思片刻，轻声道：【索相爷这是见殿下推行新政越发得心应手，担心自己的地位不保。那些宗室王爷，怕是也在暗中观望，想看看能不能从中得利。】
何柱儿点头：【正是。奴才听说，索相爷最近与几位宗室王爷往来甚密。】
元锦心中警铃大作。索额图这是要另寻靠山？还是...
晚膳时分，元锦见胤礽眉宇间带着疲惫，便知何柱儿所言非虚。
【殿下今日似乎心事重重？】她柔声问道。
胤礽叹了口气，放下筷子：【今日索相又在朝堂上公然反驳孤的提议。这已经是这个月第三次了。】
他揉了揉眉心，语气中带着不解与失望：【孤实在不明白，为何索相近来总是与孤唱反调。漕运总督人选一事，明明他推荐的那人确实不堪大用...】
元锦轻轻按住他的手：【殿下可曾想过，索相爷或许并非是针对您，而是...另有打算？】
胤礽一怔：【你是说...】
【索相爷在朝中经营多年，门生故旧遍布朝野。】元锦斟酌着用词，【如今殿下推行新政，触动了不少人的利益。或许索相爷是觉得...殿下的步子迈得太快了？】
胤礽沉默片刻，苦笑道：【孤何尝不知？可是锦儿，你看看格物院，看看新纺机，再看看那些因为新政而受益的百姓。孤不能因为顾及某些人的利益，就停下脚步啊！】
【殿下说得是。】元锦点头，【但索相爷毕竟是殿下在朝中的重要助力。若是与他生出嫌隙，只怕会让人有机可乘。】
她顿了顿，轻声道：【过几日恰逢索相夫人寿辰，妾身准备带孩子们前去贺寿。席间或许能看出些端倪。】
胤礽握住她的手，眼中满是感动：【又要辛苦你了。】
第二日，元锦带着孩子们前往索府贺寿。索相夫人见到太子妃亲至，自是热情相迎。
寒暄间，元锦状似无意地提起：【听闻相爷近来公务繁忙，太子殿下很是挂念。】
索相夫人叹了口气：【可不是。老爷这些日子总是早出晚归，说是朝中事务繁杂。】她压低声音，【不瞒太子妃，老爷近来心情也不太好，常常一个人在书房长吁短叹。】
元锦心中了然，知道索额图确实遇到了难题。但具体是什么，恐怕不是内眷能知道的。
回宫的路上，弘暄突然问道：【额娘，索相爷爷是不是不喜欢阿玛了？】
元锦心中一惊，没想到孩子的感觉如此敏锐。她柔声解释：【索相爷爷和阿玛只是对一些事情的看法不同，就像你和妹妹有时也会吵架一样。但这不代表他们就不喜欢对方了。】
瑞宁插嘴道：【那他们会和好吗？】
【只要彼此理解，一定会和好的。】元锦将两个孩子搂在怀中，心中却并不轻松。
系统界面再次更新：
【察觉索额图与太子关系微妙变化，政治嗅觉+1。】 【触发预警：朝堂风云。要求：密切关注朝中动向，防范政治风险。奖励：视应对情况而定。】
当晚，元锦将今日所见告知胤礽。胤礽听后沉默良久，最终叹了口气：
【看来，是时候与索相开诚布公地谈一谈了。】
数日后，胤礽亲自前往索府。没人知道他们谈了什么，但自此之后，索额图在朝堂上虽仍会提出不同意见，却不再像之前那般针锋相对。
而更让元锦欣慰的是，在索额图的默许下，漕运新策得以顺利推行。首个采用全套新标准建造的水利枢纽，终于在运河畔巍然矗立。
竣工那日，康熙亲临视察。看着坚固的水闸、精密的齿轮组，还有那些精神饱满的工匠，康熙难得地露出了赞许的笑容。
【太子近日所为，朕都看在眼里。】回宫的路上，康熙对随行的胤礽道，【能顶住压力，坚持推行利国利民之策，很好。】
康熙顿了顿，又若有所指地说：【不过，为君者也要懂得平衡之道。索额图毕竟是你叔公，在朝中经营多年，有些事...不宜操之过急。】
这句简短的夸奖和提醒，让胤礽既感欣慰，又多了几分深思。
夜色中，胤礽紧紧握着元锦的手：
【锦儿，有你在身边，真好。】
元锦靠在他肩上，望着天边渐圆的月亮，心中既感欣慰，又有一丝不安。她想起系统界面上那个朝堂风云的预警，心中明白，索额图的事情绝不会就此结束。这位权倾朝野的叔公，既然已经显露出对太子的不满，恐怕不会轻易罢休。而朝中那些观望的人，也都在等着看这场叔侄之争的结果。