朝堂之上，那份关于格物院“奢靡耗费”的奏折，果然被当庭呈递。都察院浙江道御史王绍辉，手持玉笏，义正词严地陈述格物院近半年来支取的银钱、木炭、铁料、各类矿石等物资数目，一笔笔，一项项，听起来确实数额庞大，足以让不明就里的人咋舌。
【皇上，格物院虽有炼钢、制铳之功，然其耗费之巨，亦是触目惊心。长此以往，若各部各院竞相效仿，恐国库空虚，奢靡成风，动摇我大清立国之本啊！】王御史声音洪亮，回荡在乾清宫大殿内。
不少守旧的老臣闻言，纷纷点头附和，看向太子胤礽的目光中带上了审视与忧虑。八阿哥胤禩垂眸静立，嘴角几不可察地微微扬起。九阿哥胤禟和十阿哥胤?则交换了一个得意的眼神。
康熙端坐龙椅，面色平静，看不出喜怒，他的目光落在胤礽身上：【太子，王御史所奏，你有何话说？】
胤礽不慌不忙，出列行礼，声音沉稳：【回皇阿玛，王御史所陈数据，大体不差。】
此言一出，满殿皆惊，连王御史都愣了一下，没想到太子直接承认了。
胤礽话锋一转：【然，王御史只知其一，不知其二。其所列耗费，多为前期摸索试错之投入。自新式坩埚与炼钢法稳定以来，各类物料耗费已逐月递减五成以上，此有格物院详细账册与工部核验记录为证。儿臣已命人将对比图表及实物成果清单整理完备，请皇阿玛御览。】说着，他示意何柱儿将一本装订精美的册子呈上。
康熙翻开册子，里面不仅用清晰的表格罗列了各项支出的前期投入与近期下降对比，还附上了利用这些物料所产出的钢材、水泥、改良农具乃至新式火铳的数量、性能提升数据以及对兵部、工部、农事的实际助益评估。图表直观，数据翔实，与王御史那空泛的“奢靡”指控形成了鲜明对比。
【再者，】胤礽继续道，【格物院所有物料支取，皆严格遵循流程，经户部、工部审核，并非无度索取。且其所产之物，优先供应朝廷需用，其带来之国力增强、效率提升，远非初始投入所能衡量。若因惧怕前期投入而固步自封，我大清又如何能与时俱进，强盛于世界之林？】
胤礽这一番有理有据、掷地有声的回应，顿时让王御史脸色涨红，哑口无言。那些原本附和的老臣们也陷入了沉思。
就在这时，四阿哥胤禛出列，声音一如既往的冷硬：【皇阿玛，儿臣以为，格物院账目清晰，成效卓着，与工部对接亦无疏漏。王御史所言‘奢靡成风’，实乃危言耸听，未见其实，便劾其功，恐寒了务实做事之心。】
康熙合上册子，目光扫过众臣，最后落在王绍辉身上，语气平淡却带着压力：【格物院之功过，朕心中有数。为官者，风闻奏事是其本职，然亦需查证详实，不可人云亦云，以偏概全。退下吧。】
【臣…臣遵旨。】王绍辉冷汗涔涔地退回了班列。
八阿哥胤禩脸上的温润笑容几乎维持不住，袖中的手微微握紧。他没想到太子准备如此充分，竟将枯燥的账目做成了如此直观的图表，更没想到一向寡言的四哥会直接出言支持。
康熙又看向胤礽，语气缓和了些：【太子应对得当，数据详实，可见是用心了。格物院关乎国计，当持之以恒，亦要精益求精，注重实效。】
【儿臣谨遵皇阿玛教诲！】胤礽恭敬应下，心中松了口气，知道这一关算是过去了，而且皇阿玛的态度更倾向于支持。
下朝后，胤礽回到毓庆宫，将朝堂上的事情说与元锦听。元锦听后，抿嘴一笑：【这都是殿下思虑周全，准备充分。臣妾只是提供了些许整理数据的思路。】
【你的‘些许思路’，可是帮了孤大忙。】胤礽握住她的手，眼中带着笑意，【那些图表，清晰明了，比干巴巴的文字奏效十倍。皇阿玛看了，心中自有衡量。老四今日也在朝上帮我们说了话。】
【四弟是明白人。】元锦点头，随即又道，【经此一事，只怕八弟他们不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。我们除了把事情做得更扎实，也得让更多人看到格物院带来的实实在在的好处。】她想了想，【殿下，水泥如今产量上来了，不如我们主动奏请，先用水泥加固京畿附近的几处关键河堤？眼见汛期将至，这可是利国利民的实事，既能防范水患，也能让朝野上下亲眼见证水泥之利。】
胤礽眼睛一亮：【好主意！孤这就去写折子！】
与此同时，直郡王府内，大阿哥胤禔听闻太子轻松化解了弹劾，烦躁地一拍桌子：【老八就会耍这些阴损手段，一点用都没有！真刀真枪地干一场，看我不……】他话未说完，被身旁的幕僚急忙劝住。
三贝勒胤祉则在府中与清客谈论此事，摇扇点评：【太子二哥如今是越发精于术了。然则，治国平天下，终究要靠圣人之道，仁义之本。这些机巧之物，纵得一时之利，终非千秋功业之基。】言语间，既有文人的清高，也隐约流露出一丝被抢了风头的酸意与路径不同的排斥。
四阿哥胤禛下朝后，更对属下吩咐：【格物院那边，我们的人要更加用心，账目物料需滴水不漏，绝不能再授人以柄。】
八贝勒府中，气氛则有些凝滞。
【好个太子！好个胤禛！】胤禟气得来回踱步，【竟让他们一唱一和，轻易过关了！】
胤?也嚷嚷道：【八哥，难道就这么算了？】
胤禩深吸一口气，压下心中挫败，脸上重新挂上温和笑容：【一次不成，便再来一次。太子如今风头正劲，我们需避其锋芒，攻其不备。】他看向胤禟，【九弟，广东十三行那边，继续寻访西洋巧匠和物事，未必我们要自己用，但要知道太子那边弄出的东西，究竟价值几何，有无夸大。】又对胤?道，【十弟，你联络相熟的蒙古王公，不必提朝堂之事，只闲聊时说说，大清的能工巧匠都去伺候太子爷的格物院了，连兵部、工部正常的军械修缮、河工物料都有些供应不及了。】他语气转冷，【有些话，不必我们来说。】
而十三阿哥胤祥，下朝后便兴冲冲地跑到毓庆宫，对着胤礽和元锦竖起大拇指：【二哥，二嫂，你们今日在朝堂上真是太厉害了！把那起子小人气得跳脚！】他转而有些愤愤，【就是四哥拦着我，不然我定要当场驳得那王绍辉无地自容！】
年轻的十四阿哥胤禵，在兵部与人议论时，却明确表示：【火铳之利，关乎将士性命与国家安危。只要能提升战力，些许投入值得。】他对格物院的成果表现出极大的兴趣，甚至私下向胤礽请求，希望能调阅一些不涉机密的基础原理图说，这份对强兵之道的热忱，让他与一味攻讦的八爷党逐渐拉开了距离。
康熙坐于深宫，对儿子们之间的暗潮涌动心知肚明。太子的能干与务实让他欣慰，但其他儿子的不服与争斗也让他忧心。他既需要太子这样一个有能力、有前瞻性的继承人，也需要其他皇子来平衡太子的势力，避免一家独大。这种平衡术，他玩了一辈子。
几日后，胤礽关于以水泥加固河堤的奏请被康熙准予。格物院与工部联合，开始在京畿附近的几处险要河段动工。
然而，水泥的推广并非一帆风顺。开工伊始，几位负责河工的工部老吏便私下嘀咕：“这灰扑扑的粉末，能比得上三合土结实？”甚至有人阳奉阴违，在调配时未严格按照比例。结果一处试验堤段因配比不当，强度不足，被水一泡竟有些松软。此事立刻被有心人放大，传成了“太子妃的水泥不堪用”。
元锦闻讯，并不慌张，亲自带着张匠头赶到工地，当着众多官员和工匠的面，重新演示水泥的正确用法，并让工匠用大锤猛击一段按标准养护好的水泥试块，试块安然无恙。她镇定地说：【工欲善其事，必先利其器。器虽利，用法不对，亦是徒然。】随后，她将简化后的操作要诀和验收标准刻成石碑，立在工地显眼处。如此一来，非议才渐渐平息，水泥的优势也在后续的工程中真正展现出来，其凝固速度快、强度高的特点，让众人惊叹不已。之前关于“奢靡”的流言，在实实在在的功绩面前，不攻自破。
毓庆宫内，晚膳时分。
【额娘，河堤是什么？】五岁的瑞宁眨着大眼睛好奇地问。
【河堤就是拦住大河，不让她乱跑的东西。】六岁的弘暄像个小大人一样解释，【用了额娘做的水泥，就更结实了！】
元锦笑着给两个孩子夹菜，看着一旁抱着咿呀学语的弘昱、荣安的胤礽，心中一片宁静与满足。外面的风风雨雨，似乎都被这温馨的灯火隔绝了。
然而，无论是元锦还是胤礽都明白，平静只是暂时的。九龙夺嫡的漩涡只会越来越激烈，格物院作为太子一系的重要筹码，必将被卷入更深的浪潮之中。下一次的风波，或许很快就会到来。而康熙皇帝，依然高踞龙庭，冷静地审视着这一切，他的心中，那继承人的天平，仍在微微摇摆。