时间在忙碌中悄然流逝，转眼已是一月有余。毓庆宫内，元锦正看着内务府送来的新一批棉花样品，指尖捻动着雪白的棉絮，感受着纤维的长度和韧性。她打算在京郊皇庄推广一种改进后的纺车，若能成功，纺纱效率能提升不少。
胤礽手臂上的伤早已痊愈，只留下一道浅白色的印记。此刻，他正坐在书案后批阅奏章，偶尔抬头，便能看见元锦专注的侧影，心中只觉一片宁静满足。
【“在看什么？”】元锦察觉到他的目光，抬起头，莞尔一笑。
【“在看孤的贤内助。”】胤礽放下朱笔，唇角微扬，【“若是让朝中那些老古板知道，太子妃不仅精通格物，连农桑纺织都要亲自过问，不知又要惊掉多少下巴。”】
元锦走到他身边，将一杯温度刚好的参茶放在他手边，笑道：【“臣妾不过是动动嘴皮子，真正做事的是下面的工匠和庄户。再说了，”】她语气微转，带着一丝狡黠，【“让他们惊一惊也好，免得总以为女子只能困于后宅，见识短浅。”】
胤礽被她逗笑，握住她的手：【“孤就喜欢你这般见识。”】他顿了顿，道，【“四弟那边传来消息，按照你提出的思路，机械司那边对水力传动和齿轮组的研究颇有进展，虽离加工戴梓所需的精密部件还有距离，但已能看出眉目。尤其是你提的那种‘卡尺’，工匠们试着用黄铜制作了几把，带精细刻度，测量起来确实方便精准了许多。”】
【“真的？”】元锦眼中露出惊喜，这算是一个不小的突破，【“四弟办事果然雷厉风行。”】她心中也松了口气，自己那些超越时代的“点拨”，总算是在这个时代扎下了一点微弱的根。
【“是啊，四弟在这方面，确有天赋。”】胤礽颔首，随即又微微蹙眉，【“不过，孤也收到风声，老九在户部，连同一些守旧官员，对机械司乃至格物院、乃至你名下皇庄推广新农具的用度，都颇有微词，明里暗里设置障碍，奏称‘耗费国帑，收效甚微’。”】他语气转冷，【“他们这是想从根本上，掐断我们推行新政的银钱命脉，败坏我们在朝野间的名声。”】
元锦神色一凝：【“他们还是忍不住了。”】
【“跳梁小丑罢了。”】胤礽冷哼一声，【“如今机械司初现成效，皇阿玛也颇为关注，他们不敢明着反对，只能在背地里搞些小动作。孤已敲打过户部的人，谅他们也不敢太过分。”】他捏了捏元锦的手，【“你只管按你的想法去做，银钱之事，自有孤来筹措。”】
正说着，外面传来一阵欢快的脚步声和孩童清脆的笑语。帘子被打起，弘暄和瑞宁像两只小鸟般飞了进来，后面跟着乳母丫鬟，看护着刚睡醒、自己迈着小短腿走路还有些摇摇晃晃的弘昱和荣安，两个小的显然还没完全清醒，揉着眼睛，憨态可掬。
【“给阿玛、额娘请安！”】孩子们像模像样地行礼。
【“快起来。”】元锦笑着招手，孩子们立刻围了过来。瑞宁依偎进她怀里，弘暄则站得笔直，小脸上带着期待。
【“额娘，您上次答应宁儿，等阿玛伤好了，就带我们去御花园看新开的石榴花！”】瑞宁仰着小脸，撒娇道。
弘暄虽然没说话，但亮晶晶的眼睛也望着元锦。
元锦看向胤礽，胤礽笑了笑：【“今日政务不多，天气也好，便一起去走走吧。”】
【“好耶！”】瑞宁立刻欢呼起来。连懵懂的弘昱和荣安也跟着姐姐咿咿呀呀地拍手。
御花园里，石榴花开得正盛，一簇簇火红的花朵在绿叶间怒放，格外耀眼。孩子们在铺着鹅卵石的小路上奔跑嬉戏，乳母和宫女们小心地跟在后面。弘暄到底是男孩子，跑得快些，不时回头等等妹妹。瑞宁则被一只翩跹的蝴蝶吸引，踮着脚想去扑。弘昱和荣安迈着小短腿，摇摇晃晃地试图跟上哥哥姐姐，嘴里发出兴奋的叫声。
胤礽和元锦并肩走在后面，看着孩子们活泼的身影，脸上都带着轻松的笑意。
【“看着他们，便觉得什么烦忧都散了。”】胤礽轻声道。
【“是啊。”】元锦点头，目光温柔，【“只愿他们能一直这般无忧无虑。”】
然而，这份宁静并未持续太久。在经过一片假山时，跑在前面的弘暄忽然“哎哟”一声，似乎踩到了松动的石块，踉跄了一下，幸好被旁边的太监及时扶住。他下意识地扶住假山稳住身体，却碰落了几块松动的石子，连带将埋在假山根部泥土里的一小块深色物件也带了出来。
【“暄儿！”】元锦心下一紧，快步上前。
【“额娘，我没事。”】弘暄站稳身子，拍了拍衣袍下摆的灰尘，小眉头却皱了起来，指着地上，【“只是有东西从假山掉出来了。”】
一个小太监眼尖，连忙上前捡起，却发现是一块刻着诡异图案的木牌。他不敢怠慢，用袖子擦干净泥土，恭敬地呈给胤礽。
胤礽接过木牌，只看了一眼，脸色便微微一沉。元锦凑近看去，只见那木牌材质普通，但雕刻的图案却有些诡异，像是一种扭曲的符咒，旁边还刻着几个难以辨认的字符，透着一股不祥的气息。
【“这是……”】元锦心中升起一丝不安。
胤礽翻过木牌，背面用朱砂写着几个小字，虽略显潦草，但依稀可辨是“乙未年腊月”和一个生辰八字。
元锦对干支纪年不太敏感，下意识地在心中换算，随即脸色一变——乙未年腊月，那正是太子胤礽出生的年月！而这生辰八字……
【“殿下，这……”】她猛地看向胤礽。
胤礽面色冷凝，将木牌紧紧攥在手中，指节因用力而微微发白。他深吸一口气，对周围噤若寒蝉的宫人沉声道：【“今日之事，谁若泄露半句，惊动了不该惊动的人，孤唯你们是问！”】
【“嗻！”】所有宫人吓得跪倒在地。
待乳母嬷嬷们赶紧将有些被吓住的孩子们先带回偏殿安抚后，殿内暂时只剩下心腹。元锦忧心忡忡地低声道：【“殿下，此举太过阴毒！会是直郡王，还是八弟他们……”】
胤礽抬手制止了她后面的话，眼神锐利如鹰，扫视着殿外空旷的庭院，声音压得极低：【“未必。老大性子急，惯用阳谋；老八……他向来爱惜羽毛，行事周密，用这等极易反噬的巫蛊手段，不似他往常风格。或许是有人想一石二鸟，既害了孤，又嫁祸他人。”】他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，【“又或者，这正是其高明之处，利用常理推断，反而洗脱自己的嫌疑。何柱儿，”】他再次唤来心腹太监，【“去查，但要隐秘，重点查近日有哪些人异常关心几位皇子的动向，尤其是……毓庆宫的。”】
何柱儿面色凝重，连连点头，将木牌小心收起，快步退了出去。
【“回宫。”】胤礽不再多言，拉起元锦的手，一行人气氛凝重地返回毓庆宫。
回到寝殿，挥退所有宫人。胤礽才将那块木牌重重放在桌上。
【“厌胜之物。”】胤礽的声音带着压抑的怒火，【“用孤的生辰八字，刻于邪木之上，埋于宫苑，其心可诛！”】厌胜之术，在宫廷之中是绝对的大忌。
元锦倒吸一口凉气。她只在影视剧里听说过这种东西，没想到竟会真实地出现在自己身边，而且目标直指胤礽！这比南苑惊马更加阴毒。
【“必须禀报皇阿玛！”】元锦立刻道。此事非同小可。
胤礽却摇了摇头：【“不可。无凭无据，单凭一块不知从哪里冒出来的木牌，如何指证？他们既然敢做，必然留有后手。贸然禀报，打草惊蛇不说，说不定还会被反咬一口。”】
他冷静下来，沉吟道：【“此事需暗中查访。眼下最重要的是不能自乱阵脚。”】
殿内只剩下夫妻二人。孩子们被乳母带到偏殿休息去了。
元锦走到胤礽身边，握住他紧握的拳头，感受到他身体的微微颤抖。她明白，这不仅仅是愤怒，更有一种被至亲之人暗中诅咒的寒意。
【“殿下……”】她不知该如何安慰。
胤礽反手紧紧握住她，将头埋在她的颈窝，声音闷闷的：【“元锦，有时孤真觉得，这毓庆宫，冷得刺骨。”】
元锦心中一酸，轻轻环住他：【“殿下还有臣妾，还有孩子们。我们都会陪着您。”】
她抬头，目光坚定地看着他：【“越是如此，我们越不能自乱阵脚。他们用这等魑魅魍魉的手段，正说明他们惧怕殿下，惧怕殿下推行新政带来的改变。我们偏要做出样子来，让所有人看看，什么是堂堂正正，什么是大势所趋！”】
胤礽抬起头，看着妻子清澈而坚定的眼眸，心中的寒意渐渐被一股暖流驱散。他深吸一口气，点了点头：【“你说得对。孤岂会被这等宵小手段吓倒！”】
他站起身，走到窗边，望着窗外渐沉的夜色，背影挺拔而坚定。
【“机械司要加快，你负责的那些工坊田庄也要尽快出成效。孤倒要看看，是他们的诅咒厉害，还是我们创造的实实在在的功绩厉害！”】
元锦站在他身后，轻声道：【“臣妾明白。”】
夜色笼罩下的紫禁城，看似平静，却不知有多少暗流在悄然涌动。而毓庆宫内，经历过最初的惊怒后，一种更加坚定的力量正在凝聚。阴谋与诅咒，或许能带来一时的阴霾，但真正能照亮前路的，永远是那些脚踏实地、努力创造的人。元锦相信，她和胤礽所选择的道路，没有错。