靖安城书院的书案上，吴先生捏着一封来自中原洛阳书院的信，信纸边缘都被他攥得发皱。信里是洛阳书院山长王学士的字迹，字里行间满是轻视：“北境苦寒，蛮夷杂处，纵有温饱，亦无文气，书院之设，恐只识算筹，不明经义，何谈文化交流？”
吴先生把信递给林玥，叹了口气：“中原文人总觉得咱们北境是‘没文化的地方’，连交流的机会都不愿给。”林玥接过信，看着“蛮夷杂处”四个字，心里不是滋味——北境流民虽多，却也有书院的学子苦读，有纺织坊的云纹布蕴含巧思，有陶瓷坊的雪山纹瓷藏着意境，怎么就“无文气”了？
“他们不愿来，咱们就请他们来，让他们亲眼看看北境的文化。”林玥把信放在桌上，“不仅请文人，还请画家，让他们看看北境的草原、梯田、水坝，看看流民们的生活，看看咱们的书院是怎么教经义、怎么用经义解决问题的。”
萧天奕正好从西漠回来，听到这话，立刻点头：“我让人备厚礼，不是金银，是北境的特产——书院学子写的策论、陶瓷坊的雪山纹瓷、纺织坊的云纹布，还有医馆的草药图谱，这些都是北境的‘文气’，比金银更有诚意。”
送礼的人走了一个月，终于带回了消息——洛阳书院的王学士，还有中原有名的画家李画师，愿意来北境看看，但只待十天，说是“怕北境苦，住不惯”。
消息传到书院，学子们又激动又紧张。小柳是书院里最擅长策论的，他把自己写的《北境水利策》《通商策》整理好，想让王学士指点；阿秀是西漠来的学子，她把自己画的草原风光图拿出来，想让李画师看看，能不能提提意见。
王学士和李画师来的那天，林玥带着吴先生、萧天奕去城外迎接。王学士穿着一身绸缎长袍，手里摇着折扇，下车时先皱了皱眉，像是嫌弃北境的风太硬；李画师背着画夹，眼神里满是好奇，却也带着点轻视，时不时拿出画笔，在纸上勾几笔，像是在画北境的“简陋”。
第一天的交流会在书院举行。吴先生先请王学士讲经义，王学士站在台上，讲的是《论语》里的“克己复礼”，引经据典，却全是书本上的话，没提一句怎么用在实际生活里。讲完后，他看着台下的学子，问：“你们学经义，就是为了会背吗？”
小柳站起来，手里拿着《北境水利策》：“王学士，学生认为，学经义不是为了会背，是为了‘学以致用’。比如‘仁者爱人’，咱们修水利、建梯田，让流民有饭吃，就是‘爱人’；比如‘中庸之道’，咱们通商时讲公平，不垄断、不哄抬物价，就是‘中庸’。这是学生写的《北境水利策》，里面写了怎么用经义里的道理指导修水坝，还请学士指点。”
王学士接过策论，翻了几页，一开始还皱着眉，后来眉头渐渐舒展开。策论里不仅有经义引用，还有具体的水利图纸、流民反馈，甚至还有怎么说服反对修水坝的村民，用的都是经义里的“仁”“信”之道。“没想到……你居然能把经义用得这么实。”王学士放下策论，语气里少了些傲慢，多了些认可，“以前在中原，学子们学经义，只知死记硬背，能像你这样结合实际的，不多。”
另一边，李画师跟着阿秀去了草原。他本以为草原只有光秃秃的草和蒙古包，没什么可画的，可到了草原，看到牧民们骑着马，赶着羊群，远处的雪山倒映在湖泊里，还有北境流民和西漠牧民一起摔跤、弹马头琴的场景，他手里的画笔忍不住动了起来。
阿秀看着李画师的画，小声说：“李画师，您画的草原很美，可要是能把牧民脸上的笑画出来，就更好了。他们以前在草原上缺粮少药，现在北境给他们送粟米、护生露，还教他们种燕麦，他们的笑是真心的。”
李画师愣了愣，仔细看了看牧民的脸——确实，那笑容里满是踏实和开心，不是他以前在中原画的达官贵人脸上的虚伪笑容。他赶紧调整画笔，把牧民的笑容画得更生动，还在画里加了几个北境流民，正帮牧民搭帐篷。“你说得对，画的不是景，是景里的人，是人的心意。”李画师笑着说，“北境的景，比中原的亭台楼阁，多了些烟火气，多了些人情味。”
可交流到第五天，还是出了岔子。王学士在书院的藏书阁里，看到一本北境学子写的《草原风俗记》，里面写了西漠的狼图腾、摔跤、马头琴，王学士却皱着眉说：“这些都是‘蛮夷之俗’，登不上大雅之堂，怎么能写进书里？书院教这些，不是把学子带偏了吗？”
这话正好被阿秀听到，阿秀红着眼眶，却还是鼓起勇气说：“王学士，狼图腾是西漠牧民的信仰，代表勇气和守护；摔跤是他们的运动，代表团结和力量；马头琴的声音，能让人想起草原的辽阔。这些不是‘蛮夷之俗’，是西漠的文化，和中原的丝绸、书法一样，都值得尊重。”
林玥正好路过，听到这话，也跟着说：“王学士，文化没有高低之分，只有不同之别。中原的经义好，能教人行善；西漠的风俗好，能教人勇敢；北境的务实好，能教人解决问题。咱们交流，不是要分谁的文化好，谁的不好，是要互相学习，让文化更丰富。”
王学士沉默了半天，看着阿秀坚定的眼神，又想起之前看的《北境水利策》，心里渐渐明白了：“是我狭隘了，把‘文化’看得太窄了。你们说得对，只要是能让人变好、让人幸福的文化，都值得尊重，都值得学习。”
当天下午，王学士特意找阿秀，向她道歉，还请她详细讲讲西漠的风俗，认真地记在本子上：“回去后，我要把这些写进洛阳书院的教材里，让中原的学子也知道，草原上还有这么好的文化。”
李画师那边也有了新的收获。他跟着老周去了山区的梯田，看到一层层的梯田像阶梯一样，从山脚延伸到山顶，粟穗金黄，流民们正在收割，脸上满是笑容。李画师忍不住蹲下来，画了一幅《北境梯田丰收图》，画里不仅有梯田，还有老周抱着粟穗的笑容，有孩子们在田埂上奔跑的身影。
“以前在中原，我画的都是达官贵人的游山玩水，画的都是亭台楼阁的富丽堂皇，却从没画过百姓的丰收，从没画过这么踏实的笑容。”李画师看着画，感慨地说，“北境让我知道，最好的画，不是画得多精致，是画得有多真，有多暖。”
交流会的最后一天，大家把这些天的成果摆了出来：王学士和北境学子一起写的《经义务实论》，里面结合了中原的经义和北境的实际；李画师画的《草原风光图》《北境梯田丰收图》《书院学子辩经图》，每一幅都充满了北境的烟火气；还有阿秀和中原画家一起画的《南北融合图》，画里有中原的丝绸、北境的云纹布、西漠的马头琴，摆在一起，格外和谐。
王学士看着这些成果，心里满是不舍：“原本只打算待十天，现在却想多待些日子，看看北境的天文观测台，看看北境的纺织坊，看看北境的百姓是怎么把日子过好的。”
李画师也笑着说：“我要把这些画带回中原，让更多的人看看北境的美，看看北境的文化。以后每年，我都要来北境写生，还要带更多的画家来。”
林玥趁机提议：“不如咱们约定，每年春天，中原派学子来北境研学，北境派学子去中原学习；每年秋天，咱们办一次‘南北文化交流会’，轮流在北境和中原举行，让更多的人能互相了解，互相学习。”
王学士和李画师立刻答应，还当场写了约定，双方签字画押，一式两份，一份留在北境，一份带回中原。
送走王学士和李画师的那天，书院的学子们都来送行。小柳把自己写的策论送给王学士：“请学士带回去，让中原的学子看看，北境的学子也能把经义用得很好。”阿秀把自己画的草原图送给李画师：“请画师带回去，让中原的人知道，草原的文化也很美。”
王学士和李画师接过礼物，笑着点头：“我们一定会的，下次来，我们要带更多的中原学子、中原画家来，还要带中原的丝绸、中原的书法，让北境的人也看看中原的文化。”
马车渐渐远去，林玥和萧天奕站在城门口，看着马车消失在远方。萧天奕握着林玥的手：“以前总怕中原看不起北境，现在不怕了，咱们用自己的文化，赢得了他们的尊重。”
“这不是结束，是开始。”林玥看着书院的方向，“以后，北境的文化会越来越丰富，中原的文化也会越来越多元，南北融合，咱们的大燕，会越来越强，越来越美。”
晚风带着书墨的清香，吹过书院，吹过通商市，吹过草原和梯田。林玥知道，这场文化交流，不仅打破了中原对北境的偏见，更架起了一座南北文化的桥。这座桥，会让更多的人走进北境，了解北境，爱上北境；也会让北境的文化走出这片土地，和中原的文化交融，开出更美的花。
几个月后，洛阳书院真的派来了十个学子，他们带着中原的经义、中原的书法，来北境研学；李画师也带着五个中原画家，来北境写生。北境的学子们热情地接待他们，带他们去看天文观测台，带他们去修水坝，带他们去草原和牧民一起弹马头琴。