靖安城粮铺的柜台前，老周攥着手里的几文钱，脸色发白。昨天粟米还是三十文一石，今天一开门就涨到了三十五文，掌柜的还说：“这价还得涨，中原那边遭了蝗灾，粮船过不来，北境的粮不多了！”老周叹了口气，把钱又攥紧了些——这点钱，昨天还能买半石粟米，今天连三斗都不够，家里的孙子还等着熬粥喝。
消息像长了翅膀，很快传遍了靖安城。流民们都慌了，纷纷涌到粮铺抢粮，有的甚至拿着家里仅有的布、瓷去换粮。西坡镇的李婶，抱着家里的陶罐，哭着对粮铺掌柜说：“俺用这陶罐换两斗粟米行不行？俺家娃三天没吃饭了！”掌柜的却摇着头：“陶罐俺们不要，现在粮比啥都金贵，要么加钱，要么就别买。”
林玥刚从山区巡查回来，看到粮铺前乱哄哄的场景，心里咯噔一下。她赶紧让人去查粮价上涨的原因，很快得到消息：中原河南、山东等地爆发蝗灾，庄稼被啃得精光，粮商们趁机囤粮抬价，原本要运到北境的五十石粟米，被中原的“裕丰粮行”半路截胡，以高价卖给了江南的商户。
“这不是天灾，是人祸。”林玥把粮价记录摔在桌上，“中原粮商囤粮抬价，裕丰粮行还故意截胡咱们的粮，就是想逼北境高价买他们的粮，榨干流民的血汗钱！”萧天奕也皱着眉，他刚收到北境粮仓的报告，现存的粟米只够北境百姓吃两个月，要是粮船再不来，真的要出大事。
“不能让他们牵着鼻子走。”林玥立刻召集流民代表、粮铺掌柜、书院学子开紧急会议，“咱们得想办法自救，不能光靠中原的粮。”老周第一个站起来：“俺们山里的梯田今年收了不少粟米，要是能集中起来，先分给最缺粮的人家，能撑一阵子。”陈掌柜也说：“俺的布铺里还有些银子，能先买些粮，按原价卖给流民，不赚一分钱。”
可这些都只是权宜之计，山里的存粮有限，陈掌柜的银子也不够买多少粮。林玥看着地图，突然想到了西漠：“西漠今年种了燕麦，收成不错，左贤王之前说过，要是北境有需要，西漠愿意借粮。咱们可以用护生露、云纹布换西漠的燕麦，燕麦能当粮吃，还能喂牲口，一举两得。”
萧天奕立刻让人给苏木勒送信，说明情况，希望能以“一瓶护生露换两石燕麦”“一匹云纹布换五石燕麦”的比例换粮，还承诺明年加倍还粟米。苏木勒接到信，当天就去找左贤王商量。左贤王很爽快地答应了：“北境帮咱们修水井、教咱们种燕麦，现在北境有难，咱们不能不管。让牧民们把今年的燕麦都拿出来，先借给北境，明年北境还粟米的时候，咱们还能多收些。”
五天后，苏木勒带着二十辆马车，载着一百石燕麦，赶到了靖安城。燕麦卸下来的时候，流民们围过来，看着金黄的燕麦粒，眼里满是希望。林玥让人把燕麦分到各个村落，按“每人每天两斤”的标准发放，优先给老人、孩子和病人。老周拿着分到的燕麦，给孙子熬了粥，孙子喝着粥，笑着说：“爷爷，这粥真甜！”
可粮价的问题还没彻底解决。中原的粮商听说西漠给北境送了粮，又想出了新花样——他们联合起来，把运到北境的盐、铁价格涨了一倍，还说“要是北境不买他们的粮，就再也不运盐、铁过来”。盐是百姓每天都要吃的，铁是铁匠铺锻打农具的必需品，要是断了盐、铁，比断粮还严重。
“这些人真是贪得无厌！”王匠头气得直跺脚，“俺们的犁铧快不够用了，要是没有铁，以后怎么种地？”林玥却很冷静：“他们想逼咱们就范，咱们偏不。盐的话，北境的青柳河下游有盐矿，只是以前没人会开采；铁的话，北境的铁矿砂虽然分散，但只要组织流民开采，再请铁匠铺的师傅提纯，也能满足需求。”
开采盐矿的任务交给了老周和一群流民。老周带着人，在青柳河下游的滩涂上挖了个深约三尺的坑，坑里很快渗出了盐水。可怎么把盐水变成盐，大家都没经验——有人直接把盐水放在太阳下晒，晒了三天，只析出了一点点盐，还带着泥沙；有人把盐水倒进锅里煮，煮了半天，锅都烧干了，盐还是很少。
老周急得满嘴起泡，林玥听说后，带着书院的学生小柳来了。小柳在中原的书里看过制盐的方法，他让流民们把盐水倒进陶缸里，加进草木灰，搅拌均匀，静置半天，泥沙就沉到了缸底；然后把上层的清盐水倒进铺着细布的竹筐里，过滤一遍；最后把过滤好的盐水倒进大锅里，用小火慢慢煮，煮到水面出现白色的结晶，就是盐了。
“大家看，这样煮出来的盐，又白又细，还没有泥沙。”小柳拿着刚煮好的盐，笑着说。老周按照小柳的方法试了试，果然，一天就煮出了五十斤盐，足够一个村落用一个月。“这下咱们再也不用靠中原的盐了！”老周激动得眼泪都快出来了。
铁矿开采的进展也很顺利。萧天奕组织了一千个流民，分成二十个小队，在北境东部的铁矿开采铁矿砂；王匠头带着铁匠铺的师傅，教大家用“水选法”提纯铁矿砂——把铁矿砂倒进水里，搅拌均匀，密度大的好矿砂就沉到了水底，密度小的泥沙就浮在水面，把泥沙撇掉，就能得到纯度高的铁矿砂。
提纯后的铁矿砂送到铁匠铺，王匠头带着学徒们锻打，虽然产量比中原的铁少，但足够用来锻打农具和铁锅了。“俺们的铁虽然少，但都是好铁，锻打的犁铧比中原的还耐用！”王匠头举着刚锻好的犁铧，自豪地说。
中原粮商没想到北境能自己产盐、产铁，这下慌了神。裕丰粮行的掌柜亲自来北境，想和林玥谈判：“只要你们买俺们的粮，盐、铁的价格就降回去，以后还能给你们优惠。”林玥却笑着说：“我们自己有盐、有铁，粮食的话，西漠也愿意借给我们，明年我们自己的粟米收了，就更不用买你们的粮了。你们要是想继续和北境通商，就把粮价、盐价、铁价都恢复到原来的水平，不然，北境的市场就再也没有你们的位置。”
裕丰粮行的掌柜看着北境自己产的盐、铁，又听说西漠还会给北境送粮，知道再僵持下去，自己只会亏本。他咬了咬牙，答应了林玥的条件：“好，我们把粮价、盐价、铁价都恢复到原来的水平，以后再也不囤粮抬价了。”
粮价、盐价、铁价恢复正常后，北境的秩序又稳定了下来。流民们再也不用怕买不到粮、买不起盐，铁匠铺的农具也能正常生产了。老周的梯田里，粟苗长得绿油油的，他笑着说：“明年俺们的粟米收了，不仅能还西漠的燕麦，还能存些粮食，再也不怕中原粮商抬价了。”
为了防止以后再出现粮价波动的问题，林玥和萧天奕决定建立“北境粮食储备制度”，并制定了详细的实施计划：
一、粮仓建设
1. 选址：在每个村落的中心位置，选择地势高、干燥、不易积水的地方建造粮仓，避免雨水浸泡导致粮食发霉。
2. 规模：根据村落的人口数量确定粮仓大小，一般按每人每年储存五石粮食的标准建设，确保粮仓能容纳足够的储备粮。
3. 结构：粮仓采用砖木结构，墙壁用青砖砌成，屋顶用瓦片覆盖，地面铺上木板，木板下垫上干燥的稻草，防止粮食受潮。粮仓内设置通风口，保持空气流通，降低粮食的湿度。
二、粮食征收
1. 征收标准：每年秋收后，按照“每户交十石粟米”的标准向百姓征收粮食。对于特别贫困的家庭，可以适当减免征收数量，或者用劳动（如参与粮仓建设、维护等）抵偿部分粮食。
2. 征收时间：秋收后的一个月内完成粮食征收工作，确保粮食及时入库储存。
3. 征收方式：由村落的长老和护林员共同负责粮食征收工作，对征收的粮食进行质量检查，确保粮食颗粒饱满、无病虫害、无杂质。不合格的粮食不予征收，让百姓自行处理。
三、粮食储存
1. 分类储存：将征收的粮食按照品种（如粟米、燕麦、豆子等）和质量等级进行分类储存，不同品种和等级的粮食分开存放，避免混合储存导致品质下降。
2. 防潮防虫：在粮仓内放置干燥的草木灰、石灰等防潮物品，吸收空气中的水分。同时，在粮食中混入少量的花椒、大蒜等天然防虫物品，防止粮食被虫蛀。
3. 定期检查：安排专人负责粮仓的日常管理和检查工作，每周对粮仓进行一次全面检查，查看粮食是否受潮、发霉、虫蛀等情况。发现问题及时处理，如晾晒受潮的粮食、清理虫蛀的粮食等。
四、粮食调配
1. 调配原则：粮食储备主要用于应对天灾、粮价上涨等紧急情况，以及保障贫困家庭的基本生活需求。在调配粮食时，坚持“公平、公正、公开”的原则，确保每一个需要粮食的人都能得到帮助。
2. 调配流程：当遇到紧急情况需要动用储备粮时，由村落的长老和护林员共同提出申请，说明动用粮食的原因、数量和用途，报北境官府审批。审批通过后，按照批准的数量和用途调配粮食。
3. 销售价格：动用储备粮时，按照粮食的成本价（即征收时的价格）卖给百姓，不赚取任何利润。对于特别贫困的家庭，可以免费发放部分粮食。
五、管理监督
1. 管理人员：每个粮仓配备两名管理人员，由村落的长老和护林员担任，负责粮仓的日常管理、粮食的征收、储存和调配等工作。管理人员要认真负责，定期向村落百姓公布粮食储备情况和使用情况，接受百姓的监督。
2. 监督机制：成立由村落百姓代表组成的监督小组，定期对粮仓的管理和粮食的使用情况进行检查和监督。如果发现管理人员有贪污、挪用储备粮等行为，要及时上报北境官府，依法追究其责任。
3. 奖惩制度：对表现优秀的管理人员和监督人员给予适当的奖励，如表彰、物质奖励等。对工作不力、造成粮食损失的管理人员和监督人员给予批评教育、罚款等处罚。
“这样一来，不管中原粮商怎么折腾，咱们都有底气。”萧天奕握着林玥的手，“北境的日子，再也不会因为别人的刁难而难过了。”