文华殿内，朱厚照指尖划过奏疏上墨迹未干的批红，神色淡然。
突然，一阵急促的脚步声打破了殿内的宁静。
刘瑾几乎是踉跄着闯了进来。
他顾不得擦拭脸上的汗珠，径直冲到御案前，胸腔剧烈地起伏着。
“皇爷！”
刘瑾的声音因急促而显得有些尖利，他双手呈上一封被油纸包裹得严严实实的信件。
“河南，八百里加急！
是杨廷和派人直送司礼监，指明要皇爷亲启！”
“亲启？”
朱厚照抬起眼，目光在那封信之间扫过，最终落在那杨廷和三个字上。
他放下朱笔，接过信，指尖触碰到冰凉的油纸，动作不疾不徐。
他撕开火漆，展开信纸。
目光扫过那寥寥数行字，朱厚照的瞳孔几不可察地微微一缩，捏着信纸的指节因瞬间的用力而有些泛白。
然而，这一切都发生在呼吸之间，下一刻，他脸上已恢复了一贯的淡漠，仿佛只是看到了一则无关紧要的寻常汇报。
“皇爷，”
刘瑾小心翼翼地上前半步，试探着问。
“这……杨廷和此时来信，可是河南的灾情又出了什么反复？”
朱厚照将信纸随手搁在御案一角，身体向后靠进龙椅里，语气平淡无波。
“河南无事。
灾民已安置妥当，赈灾、修河，一切都在按部就班。
杨廷和奏报，诸事已定，不日即可回京。”
刘瑾闻言，心中疑窦顿生。
他飞快地偷瞄了一眼那封信，心思电转。
既然一切顺利，为何不走正常的通政司渠道上奏，偏偏要用这非同小可的八百里加急？
还是直送御前的私信？
这杨廷和，是想绕过朝廷程序，向皇帝单独邀功？
这个理由有些牵强，杨廷和素来做事，极为慎重，断然不会用八百里加急，行这等无趣之事。
皇帝刚才打开信时，脸上明显有些变化。
虽然只有一瞬间，就足以说明事态不小。
朱厚照虽然年轻，可极为老成，素来喜怒不形于色！
能让他脸上变色的事情，自然非同小可，但具体什么事，他却猜不透。
不过从朱厚照的表情，似乎并不愿意向他透露信中的内容。
朱厚照没有理会刘瑾的沉默。
“刘瑾，”
他声音不高，却清晰地传入刘瑾耳中。
“按行程，王守仁明日就该到京了吧？
你那边……都安排得怎么样了？”
刘瑾立刻收敛心神，躬身回道。
“回皇爷，奴婢已遵照您的旨意，命锦衣卫、东厂、西厂暗中加派人手，遍布京城内外要道与文臣、勋贵府邸周边。
明面上一切如常，内里却已是外松内紧，铁桶一般。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“若有任何人敢在此时异动，无需请示，就地诛杀！”
朱厚照轻轻“嗯”了一声，对这个回答并不意外。
他沉吟片刻，又道：“派去给陆完看诊的太医，走了有几日了吧？”
“回皇爷，已是第五日了。”
“至今未有回音……”
朱厚照的手指轻轻敲打着紫檀木的扶手，发出笃笃的轻响。
“恐怕，陆完已经被限制了自由。”
这句话如同一声惊雷，在刘瑾心头炸响。
陆完，那位在军中素有威望，本应是制衡王守仁的关键人物，竟在能被王守仁软禁？
这意味着什么？
这意味着他们之前的种种猜测与担忧，已不再是空穴来风，而是正在一步步演变成冰冷的现实！
王守仁，他不仅要回京，更是要借着这次凯旋回京的机会，行那雷霆之事！
“皇爷！”
刘瑾的声音因愤怒而微微发颤。
“您如此看重那王守仁，悉心栽培，授以兵权，本指望他成为我大明的栋梁之材！
可谁曾想，他……他竟是如此不识抬举，不通事务！
竟敢行此大逆不道之事！”
朱厚照没有立刻回应，他脸上掠过一丝极淡的，几乎难以察觉的失落。
对于王守仁这位名留青史的圣贤，他这位来自后世的灵魂，曾怀有极大的热忱与期待。
他破格提拔，倾囊相授超越这个时代的知识与理念，赋予他前所未有的信任与权柄。
他一度以为，自己可以改变些什么。
“或许，是朕错了。”
朱厚照的声音很轻，像是在自语。
“或许从一开始，朕就不该试图去拉拢。
阶级的本性，根深蒂固，岂是那么容易改变的？
他读的是圣贤书，维护的，终究是他那个阶级的利益。
若能轻易改变，那他才真是千古未有的圣贤了。”
这淡淡的失落，比任何暴怒都让刘瑾感到心惊与愤慨。
他猛地跪倒在地，急声道：
“皇爷！既然他王守仁自寻死路，奴婢这就去调集京营兵马，在他明日进城之时，以雷霆万钧之势，将其党羽一举铲除！
将那悖逆狂徒锁拿至御前，听候皇爷发落！
再顺藤摸瓜，将背后之人一网打尽！”
“不可。”朱厚照几乎是立刻否定了这个提议。
他盘算了半晌，眸中疑虑深沉。
“京营……”
他缓缓吐出这两个字，带着深深的忌惮。
“京营动荡不安，人心难测，未必稳妥。
贸然调动，万一失控，后果不堪设想。”
他站起身，走到窗前，望着远处的宫墙轮廓。
“如今，朕最能倚仗的，还是身边的这些力量。
锦衣卫，东西厂，是朕的眼睛和匕首。
再加上外围负责策应的几千骑兵，这才是朕眼下最可靠的屏障。”
他的声音逐渐变得坚定，那丝失落已被帝王的冷静与决断所取代。
“朕相信，只要京营和那些勋贵们不参与其中，单凭文官集团和王守仁手中的那点力量……”
他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“朕，有足够的能力解决这一切。”
刘瑾抬头，看着皇帝挺拔而孤峭的背影，心中稍安，但仍有余悸。
就在这时，朱厚照忽然转过身，脸上那抹冷峻化作了一种高深莫测的神情。
“更何况，”
他目光投向殿角阴影处，那里似乎空无一物，但他的语气却带着绝对的掌控。
“刘瑾，你莫非忘了？
朕的手中，还握着一件他们绝对意想不到的……秘密武器。”