朱厚照的话，在焦芳与刘瑾心中激起惊涛骇浪。
两人瞬间醒悟，背后沁出一层冷汗。
焦芳喉头滚动，声音带着一丝后怕的沙哑，小心翼翼地问道：
“陛下的意思是西北也并非风平浪静，只是那雷霆，尚在乌云深处蓄势，未曾劈落？”
朱厚照缓缓点头。
“必然如此。
这三处是明晃晃的佯攻，意在吸引我大明主力。
西北的沉默，才是需要警惕的致命一击。
他们在等，等我们四处救火，精疲力尽，等京畿空虚……”
倭寇看似凶悍，但这群畜生，脑子依旧在未开化状态。
杀人越货，或许能逞一时之勇。
但说到攻城掠地，他们不过是一群乌合之众。
西南的土司优势是山林，离开山林，他们依旧难有作为。
女真人虽然强悍，但经过成化犁廷之后，元气大伤。
这三处都不足威胁大明安危。
能威胁大明的安危的只有一处，那就是西北。
听到朱厚照的分析，焦芳瞬间气愤值拉满。
“大明朝局竟然还如此吃里扒外之人，若是让臣知道，臣一定要将此人心，挖出来喂狗。”
刘瑾接口道：“对于这样的败类，喂狗太便宜他了。
以奴婢看，还是将他们凌迟，最为过瘾。”
朱厚照淡淡说道：“刘瑾，传朕旨意，速让朝中重臣商议此事。”
刘瑾应了一声，快步离去。
朱厚照看了焦芳一眼。
“焦阁老，等众人来了之后，你还要陪朕演一出戏。”
……
……
在京阁臣、尚书等核心重臣被火速召见。
当刘瑾将三方告急军情再次公之于众时，殿内仿佛被瞬间抽空了空气。
有人倒吸冷气，有人脸色煞白。
更有几位老臣身形微晃，全靠身旁同僚暗中扶持。
一股大难临头的恐慌，无声地弥漫开来。
御座之上，朱厚照面沉如水，看不出丝毫惊慌。
他修长的手指轻轻敲击着御座的扶手，目光如同冷静的猎手，缓缓扫过下方每一张面孔。
“烽烟四起，社稷危殆。
朕，想听听诸位的见解。
对此危局，该如何应对？”
一阵难堪的寂静。
不少官员眼观鼻，鼻观心，不敢在这等敏感时刻轻易出头。
兵部尚书陆完，沉吟着出列。
“陛下，臣斗胆直言。
此事，大有蹊跷！”
“哦？”
朱厚照眉梢微挑，身体微微前倾，摆出一副愿闻其详的姿态，眼神中却闪过一丝赞叹。
能一路攀登走到这个位置的人，有一个算一个，都是人精。
三方同时有警，很显然是有人暗中谋划。
可群臣为怕惹火上身，都一个个选择了沉默。
到最后还是耿直的陆完，率先捅破这层窗户纸。
“陆卿觉得，蹊跷在何处？”
陆完深吸一口气，沉声应道：
“我大明立国百五十年，武备或有松弛。
然各地卫所、边镇、巡检司之框架犹在。
驻防兵力皆有定数，绝非不设防之地！
建州女真虽悍勇，终究是部落散居，难成铁板一块；
西南土司虽众，向来互相猜忌，难以真心联合；
东南倭寇虽狡诈凶残，然多系海上流寇，缺乏根基。
何以此次，三方贼寇皆能如入无人之境，势如破竹，连克我坚城要隘？
此绝非蛮夷突然得了天助！
如臣预料不错，此间若无人里应外合，泄露我军布防虚实，引导贼寇避实击虚，甚至暗中开放门户，绝难至此！”
“内应？”
朱厚照的声音依旧听不出喜怒，目光却骤然锐利起来。
他缓缓扫过殿内每一位大臣的脸，似乎在审视他们皮囊下的忠奸。
他刻意让这沉默延长了几息，让“内应”二字在每个人心中发酵，才继续问道：
“三处边陲，相隔何止万里，竟能同时发难，皆赖内应！
好啊，好见识！
陆尚书，依你之见。
谁人，能有如此翻云覆雨之手，如此通天彻地之能，可于庙堂之上，左右这般祸乱天下的危局？”
陆完感受到那目光如山般的压力，将那个危险的猜测说了出来。
“此人能量巨大，对我朝军政机要、边防虚实了如指掌。
其身份恐怕非是寻常州府官吏所能企及，极可能是深得陛下信重，身处枢要之地的朝中重臣！”
“朝中重臣？”
朱厚照轻轻笑了一声，那笑声里没有半分暖意，反而让殿内温度骤降。
他摊开手，饶有兴致指向殿内济济一堂的官员。
“如今能站在这文华殿内，与朕共商国是的，哪位不是我大明的股肱之臣，社稷栋梁？
陆尚书，你告诉朕。”
他的声音陡然转厉。
“到底是谁？
是谁吃着大明的俸禄，享受着万民的供养，却行此猪狗不如、祸国殃民、形同谋逆之事？”
这一声质问，如同惊雷炸响。
群臣无不色变，纷纷低下头，不敢与皇帝那灼人的目光对视。
空气中弥漫着令人窒息的猜疑与恐惧，彼此之间甚至开始下意识地保持距离。
陆完心中暗暗叫苦，他虽然能猜到是有人暗中指使。
可若是让他说出是何人所为，他也说不出所以然。
古语有云，捉人捉赃，捉奸捉双。
自己根本没有任何证据，冒然指证，并非明智之举。
“陛下恕罪，到底是谁？臣实在不知啊。”
朱厚照淡淡一笑，示意陆完不必慌张。
他缓缓踱步，然后在焦芳面前停下。
“焦阁老，你身为内阁首辅，总领机要，协理朝政，权势亦可谓日盛。
朕来问你。”
他微微前倾，目光锁定焦芳。
“这暗中搅动风云，勾结外敌，欲使我大明江山倾覆之人，莫非就是你焦芳？！”
“陛下明鉴！
臣冤枉！臣冤枉啊！”
焦芳虽然知道朱厚照会有此问，但依旧表现的心惊胆颤。
他扑倒在地，声音带着哭腔。
“臣对大明，对陛下之忠心，天地共鉴，日月可表！
臣、便是被千刀万剐，也绝不敢行此大逆不道、诛灭九族之事啊陛下！”
眼神慌乱，表情自然，丝毫没有矫揉造作之感。
不愧是焦芳，演技精湛，炉火纯青。
朱厚照冷眼看着他表演，没有再追问。
目光随即转向一旁始终沉默的杨廷和。
“杨先生。”
他语气稍缓，却更显深沉。
“你身为内阁次辅，辅佐朕处理国事，德高望重。
门生故吏遍布朝野，若论及在士林与官场的影响力，阁臣之中，恐无人能出你之右。
这件事，规模如此宏大，布局如此精妙。
非有大威望、大智慧、大手段者不能为之。
不会这幕后主持之人，就是杨先生吧？”