凌辰在黑石村的老榆树下打坐时，掌心的镇魂令突然泛起涟漪。
树皮上的裂痕正随着他的呼吸轻轻开合，渗出的树汁在地面汇成细小的溪流，溪流里浮着几粒守脉草籽，草籽旋转的轨迹，竟与他体内灵气流转的路径完全重合。三日前净化蚀脉藤时震伤的经脉，此刻像被温水浸泡着，那些淤塞的节点正在发出细微的碎裂声。
“凌先生，井水又清了些！”黑石村的汉子提着木桶走来，桶沿沾着新抽芽的水草，“村里的娃娃们说，这水里能看见合璧树的影子呢。”
木桶放在地上的瞬间，镇魂令突然腾空而起，悬在水面上方。井水倒映出的令面纹路里，原本模糊的“守”字变得清晰，笔画间游走着金色的光丝，光丝落下时，竟在水面凝成了合璧树的虚影。凌辰伸手去触，指尖刚碰到水面，整个人便如遭雷击——无数地脉流动的声响涌入脑海，从西域的沙丘到南方的水乡，从东北的冻土到断云峰的药田，千万条脉络的跳动声交织成一片，而他的灵气，正顺着这些声音往更远的地方延伸。
“这是……‘脉感’？”阿禾抱着阳曦花粉罐走来，罐口飘出的粉雾在他周身凝成光茧，“秦伯的《脉经》里提过，守脉人的心与地脉共振时，会听见万物生长的声音，灵气会跟着地脉的轨迹自行流转，这时候境界会……”
话音未落，凌辰体内的灵气突然逆行。他下意识地运转心法压制，却发现那些灵气正顺着地脉传来的震动重新排列，像合璧树的根须般往经脉深处钻。镇魂令的金光突然暴涨，将他整个人裹在其中，令面上的符文与他手背上的守脉印记相吸，烙下新的纹路——那是由四城地脉符号组成的闭环，像枚没有终点的年轮。
远处传来金蜂的嗡鸣。林风带着冰牙城的队伍赶到，骆驼背上的冰砖正在融化，冰水顺着帆布滴落，在沙地上凝成细小的冰晶，冰晶里映出的凌辰，周身竟缠着淡淡的金芒，那是只有修为突破时才会出现的“脉光”。
“你这是……”林风刚卸下背上的冰雕，就被眼前的景象惊得语塞，“守脉人的境界提升，从来都是苦修百年才能摸到门槛，你这才……”
凌辰睁开眼时，天边的流云正顺着他的目光改变方向。他能清晰地“看”到林风体内灵气的滞涩处——那是在冻土带抵御严寒时留下的暗伤，而治疗这处暗伤的草药，正在断云峰某处向阳的石缝里生长。这种感知并非刻意为之，就像呼吸般自然，仿佛他的神识已与地脉连成一片，万物的状态都清晰地铺展在眼前。
“去看看蚀脉藤的旧址吧。”凌辰起身时，镇魂令已自行落回掌心，令面的金光敛去，只留下温润的光泽，“那里的地脉刚复元，最容易生出新的灵物。”
蚀脉藤枯萎后留下的深坑，此刻已蓄满了清水，水面漂着层金色的浮萍，浮萍的叶片上印着四城的符文。凌辰蹲下身，指尖掠过水面，水下突然浮出块半透明的晶石，晶石里封存着一缕极淡的黑气——那是蚀脉藤残留的邪气，却被无数细小的光丝缠绕着，动弹不得。
“是地脉自己凝结的‘镇邪晶’。”阿禾将阳曦花粉撒在晶石上，花粉落地即燃，晶石里的黑气发出凄厉的尖啸，“可它怎么会自己生出光丝？”
凌辰握住晶石的刹那，体内的灵气突然沸腾。那些光丝顺着他的指尖涌入经脉，与原本的灵气相融，竟催生出一种从未有过的力量——既带着守脉草的温润，又有着镇魂令的刚猛，流转间，连他自己都能感觉到，丹田处的灵气海正在扩容，原本的壁垒像被地脉的力量撞开了道缺口。
“是因为你净化蚀脉藤时，心甘情愿耗损灵气护住那些被困的草籽。”秦伯的声音从坑边传来，老人拄着拐杖站在晨光里，杖头的守脉草绳发出与镇魂令相同的光泽，“守脉人的境界，从不在闭门苦修里，在你把草籽撒向沙漠时，在你为救一村人对抗邪藤时，地脉就把它的力量，悄悄借给你了。”
往南行的路上，凌辰的变化越来越明显。
路过盐碱地时，他只是站在田埂上，脚下的泥土就开始泛出绿意，那些枯死的禾苗根部，竟钻出带着金边的新芽——这是需要运转三成灵气才能做到的“催生术”，此刻却随他心意而动，仿佛他的气息本身，就是最好的催生符。
阿禾发现，他夜里打坐时，镇魂令会自动悬浮在头顶，令面投射出的符文在帐篷顶上织成网，网住的星光落在他身上，化作点点光斑。有次她夜里醒来，竟看见那些光斑正顺着他的指尖流入泥土，泥土里立刻冒出株小小的合璧树幼苗。
“石生从西南捎来的信。”林风将卷竹简递给凌辰，竹简上的墨迹还带着湿气，“他说在盐碱地种下的固沙草，叶片上都带着你的灵气印记，长得比别处快三倍。有个老守脉人说，这是‘境随心转’的征兆，你的修为提升，不是靠炼化灵气，是靠……”
“靠地脉认主。”凌辰接过竹简，指尖的灵气无意间渗入竹纤维，那些墨迹突然亮起，浮现出石生在西南绘制的地脉图，图上与他相连的脉络，都标着淡淡的金色，“就像合璧树会往有水源的地方扎根，灵气也会往心怀守脉之念的人身上汇聚。”
行至南方水乡时，苏晴正带着药农们在河面上种植“浮脉草”。这种草叶能净化水质，却极难培育，需要守脉人持续注入灵气。凌辰只是站在岸边，河面上的草叶就突然舒展，叶片背面的纹路亮起，与他掌心的镇魂令遥相呼应，原本需要十余人合力维持的灵气网，此刻仅凭他一人的气息就能稳住。
“你看水里。”苏晴指着河面，凌辰的倒影里，眉心处多了个极淡的光点，“《脉经》里说，这是‘脉窍’开了的迹象，能直接引地脉灵气入体。寻常守脉人穷其一生能开一窍已是幸事，你这才……”
凌辰望着远处的稻田，新插的秧苗正在风中轻摇，每片叶子的颤动都带着规律，那是地脉在呼吸。他忽然抬手，对着稻田虚空一按，无数细小的水珠从河面升起，凝成雨丝落下，雨丝所过之处，秧苗瞬间拔节，稻穗上的谷粒饱满得泛出光泽。
做完这一切，他并未感到丝毫疲惫，反而觉得体内的灵气更加充盈。那些原本需要刻意引导的力量，此刻像河流般自然流淌，而他的心念，就是决定河流方向的堤岸。
夜里宿在水乡的守脉人驿站，凌辰在灯下翻阅《脉经》补遗卷。当看到“脉通万物，境由心生”八个字时，书页突然亮起，无数地脉图的虚影从纸中涌出，在他眼前汇成完整的大陆脉络。他伸手触碰其中一条，指尖传来的震动竟与自己体内的灵气频率完全一致——那是他三日前在黑石村净化过的地脉，此刻正带着他的灵气，往更远的地方延伸。
“原来如此。”凌辰合上书卷，窗外的月光落在他掌心，与镇魂令的光融在一起，“守脉不是单向的付出，当你真正把心交给这片土地，它会把最珍贵的馈赠给你。所谓境界提升，不过是地脉在告诉你，你能守护的，比想象中更多。”
次日清晨，驿站外的河面上，浮脉草突然连成一片金色的网，网中央浮着颗晶莹的水珠，水珠里映出四城的景象：青阳城的守脉草田泛着绿浪，断云峰的药农正在采摘新苗，冰牙城的守脉灯在雪地里连成星河，云漠城的牧民赶着骆驼，驼铃声响彻沙漠。
凌辰站在河边，看着水珠里的景象，体内的灵气突然毫无征兆地突破了最后一道壁垒。他没有刻意压制，只是任由那股力量顺着地脉的方向扩散开去，所过之处，河面上的浮脉草开出白色的花，花心里落下的种子，顺着水流往更远的地方漂去，像无数颗带着希望的星子。
阿禾捧着阳曦花粉罐，看着他周身流转的金光，突然想起秦伯的话：“最好的守脉人，不是修为最高的，是能让地脉愿意与他并肩的。你看，他站在那里，就像合璧树扎了根，风过处，万物都跟着生长。”
远处传来金蜂的嗡鸣，蜂群腿上的木牌在阳光下闪闪发亮，上面写着各地守脉人的消息。凌辰抬手，一只金蜂落在他指尖，木牌上的字迹突然化作光粒，融入他的灵气中。他知道，这不是终点，地脉的延伸没有尽头，他的修行，也会随着守护的脚步，往更广阔的天地去。而这份无意间的提升，不过是地脉给他的回应——你守着土地，土地便托着你，往更高处生长。