武昌军校的事务和军队改制初步走上正轨，陈善心中对刘猛这位突然崛起的将才愈发看重。
欣赏其才，亦想知其根底。
虽已派人调查过刘猛的背景——颍州富商之后，家逢剧变，携母妹逃难至武昌，为生计投军——但陈善总觉得，纸上的报告缺乏温度。
他决定亲自去看一看，看看是怎样的家庭，培养出了刘猛这样的人物。
既然决定重用，那便不可马虎！
这一日，他换上一身寻常青衫，打扮成游学书生的模样，只带了同样便装的张定边一人。
悄然出了宫城，往城南那片鱼龙混杂的平民区而去。
根据线报，刘猛一家就租住在此地一处简陋的院落里。
穿过狭窄、泥泞的巷道，空气中弥漫着各种复杂的气味，孩童的哭闹声、
妇人的呵斥声、以及隐约的鸡鸣犬吠交织在一起，勾勒出与庄严宫殿截然不同的市井画卷。
陈善并非不食人间烟火，前世作为主播也见识过底层，但亲身置于这乱世的贫民窟，仍让他心中感慨，更坚定了要尽快让百姓过上好日子的决心。
来到一座低矮的土坯院墙外，木门虚掩着。
陈善示意张定留在门外警戒，自己轻轻推门而入。
院子不大，但收拾得颇为整洁，角落开辟了一小块菜地，绿意盎然，显示出主人虽贫却不堕其志的品性。
此时，一位衣着简朴、鬓角已见星霜的妇人正坐在院中小凳上缝补衣物，神态专注而安详，这应该就是刘母。
而真正让陈善脚步一顿，呼吸几乎为之一窒的，是水井旁的那个身影。
一个少女正背对着他，俯身从井中提水。
她身形窈窕，穿着打了好几个补丁却浆洗得干干净净的粗布衣裙，一头乌黑的长发简单地用木簪挽起，露出纤细白皙的脖颈。
或许是刚劳作完，又或许是天气微热，她直起身，抬手用衣袖轻轻擦拭额角的汗珠，顺势转过身来。
就在她转过来的刹那，陈善感觉自己的心脏像是被什么东西猛地撞了一下。
那是一张怎样清丽绝俗的脸庞！
肌肤胜雪，因劳作而透着健康的红晕。眉不画而黛，唇不点而朱。
最动人的是那双眼睛，宛如秋水寒潭，清澈明亮，带着一种未经世事的纯净，又似乎蕴藏着淡淡的哀愁与坚韧。
她显然刚洗净了脸，未施粉黛，却天然去雕饰，在这破败的院落里，仿佛一颗蒙尘的明珠，骤然拭去尘埃，绽放出惊心动魄的光芒。
陈善前世在网络时代见惯了各种美女，但那些精心修饰的容颜，与眼前这浑然天成的清丽相比，顿时显得苍白无力。
这是一种乱世中极其罕见的美，不带丝毫风尘气，只有书香门第浸润出的温婉与历经磨难而不折的沉静。
这少女，正是刘猛的妹妹，刘雨薇。
刘雨薇显然也没想到会有陌生男子突然闯入自家小院，吓了一跳，手中盛满水的木盆差点脱手。
她下意识地后退半步，眼中闪过一丝惊慌，但很快便强自镇定下来，带着警惕看向陈善，同时微微侧身，似乎想将自己藏起来。
她平时深知自己容貌易惹麻烦，出门总是刻意用锅灰弄脏脸颊，今日只因在家劳作，图个清爽才洗净了脸，万万没想到会被外人瞧见。
“姑……姑娘莫怕。”
陈善回过神来，意识到自己唐突了，连忙拱手施礼，努力让自己的声音听起来温和有礼，
“在下……姓陈，名珩，游学途经此地，不慎迷失了方向，口干舌燥，冒昧闯入，想讨碗水喝。”
他急中生智，用了自己前世的本名“陈珩”谐音，化名“陈珩”。
他的声音清朗，举止彬彬有礼，加上面容俊朗，气质不凡（久居人上的帝王气度即使刻意收敛，也难以完全掩盖），确实不像歹人。
刘雨薇见他目光清澈，态度诚恳，心中的戒备稍减，但少女的羞怯让她不敢直视，微微低下头，轻声道：
“公子稍候。”
说着，她转身走进旁边的简陋厨房，很快用一只粗陶碗盛了清水出来，双手捧着，小心翼翼地递到陈善面前，依旧低垂着眼帘：
“公子请用。”
陈善接过碗，指尖不经意间触碰到她微凉的指尖，两人都像是被细微的电流划过，迅速分开。
刘雨薇的耳根瞬间染上一抹绯红。
陈善喝着那碗再普通不过的井水，却觉得甘甜清冽，胜过宫中美酒。
他的目光不由自主地追随着刘雨薇，见她局促地站在母亲身边，双手紧张地绞着衣角，那副我见犹怜的模样，让他心中保护欲大盛。
这时，刘母放下手中的针线，站起身，温和地打量了一下陈善：
“这位陈公子，看打扮是读书人？从哪里来，要往哪里去？”
她语气不卑不亢，虽身处困境，仍保持着大家风范。
陈善连忙放下碗，再次行礼：
“见过老夫人。
在下从江州来，欲往荆襄游历，增长见闻。”他顺势与刘母攀谈起来。
交谈中，陈善更加确定这户人家的不凡。
刘母言谈举止间透着良好的教养和见识，对时事虽不妄加评论，但偶尔几句，皆能切中要害。
陈善有意将话题引向颍州风物、诗词歌赋，刘母竟也能对答如流，甚至引经据典，可见家学渊源。
而刘雨薇始终安静地待在母亲身侧，偶尔抬头偷偷看陈善一眼，一旦与陈善的目光相遇，便像受惊的小鹿般迅速躲开，脸颊飞红。
陈善故意将话题引向她，问她是否也读过书。刘母代答道：
“小女雨薇，幼时也跟着她父亲和兄长读过几年书，识得几个字，粗通文墨罢了。”
语气中带着一丝不易察觉的骄傲和怜惜。
刘雨薇被点名，只得轻声细语地回道：
“只是略知皮毛，不敢当公子‘才女’之称。”
她的声音如同出谷黄莺，清脆悦耳，带着几分羞涩，更添韵味。
陈善笑道：
“在这市井之中，能保持读书习字之雅好，已是难得。姑娘过谦了。”
他趁机又问了几个不算太生僻的诗词典故，刘雨薇起初还有些拘谨，但谈到自己熟悉的领域。
渐渐放松下来，竟也能低声应和几句，虽然声音不大，但见解清新脱俗，令陈善刮目相看。
他心中惊叹，这刘雨薇，果然不负“颍州才女”之名，绝非徒有虚表。
她的美，是融于骨子里的书香气质，是历经磨难而不灭的灵秀之光。