陈善站在村口，望着这片本该富庶的土地，心情久久不能平静。
他原本带着一丝“游戏人间”、俯瞰这个时代的心态，在此刻被击得粉碎。
他看到的，不是史书上的冰冷文字，不是宏观的战略蓝图，
而是活生生的人间疾苦，是因他（或他继承的这个政权）的政策疏漏、吏治腐败而直接造成的悲惨。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
他低声吟诵着这句后世的名言，此刻才有了切肤之痛。
他的穿越，他的争霸，如果最终不能实实在在地改善这些底层百姓的生活，
反而让他们承受更多的苦难，那这一切，又有什么意义？
仅仅靠抄袭来的、超越时代的政策是不够的。
必须有一套能够保证政策忠实执行的官僚体系，必须有有效的监督机制，必须……真正了解这个时代的脉搏和人民的痛苦。
这次南巡，比他预想的，意义更为重大。
岳州这个小村落的血泪，给雄心万丈的年轻皇帝，上了沉重而深刻的一课。
他的征程，不仅仅是攻城略地，统一天下，更是一场与自己创建的体制的弊端、
与根深蒂固的官僚积习、与这个时代本身的落后与困苦的漫长斗争。
前方的路，依然漫长。
岳州临湘县的那场风波，并未因陈善亮出令牌、
吓退胥吏而结束，反而如同一块投入死水潭的巨石，激起了层层涟漪。
陈善并未急于离开临湘，他让张雄派出的亲信持令牌直入县衙。
那知县起初还以为是哪路巡查御史，待看到令牌的特殊制式和编号，又听闻对方语气强硬，
点名要查国债、抚恤及自身政绩，顿时慌了手脚。
他试图打听“巡查使”的落脚处，准备亲自携厚礼拜见，却被冷冰冰地挡回，只得到一句“好自为之”。
陈善则带着部分亲卫，继续在临湘县境内微服走访。
他不再局限于官道，而是深入更偏远的乡村。
刘老栓一家的遭遇，像一根刺扎在他心里，他要知道，这是个例，还是普遍现象。
几天下来，情况比他想象的更糟。
强行摊派“兴国国债”几乎是普遍做法，手段五花八门，有的按户，有的按田亩，甚至有的按人头。
地方胥吏与乡绅里长勾结，层层加码，中饱私囊者不在少数。
阵亡将士抚恤，要么迟迟不发，要么发放时已被克扣大半。
所谓的“斗地主，分田地”，在有些地方也变了味——
被斗倒的未必都是为富不仁的大地主，有时是得罪了胥吏或本地新贵的普通富户，
而分到田地的贫农，很快又可能因为各种“摊派”、
“借贷”而重新陷入困境，甚至不得不将刚到手的地低价抵押或出售。
“陛下，这临湘知县赵德明，履历上看并无大过，甚至早年还有些清名，但据暗查，
其妻族与本地几个大户往来密切，县中钱粮师爷更是其心腹，许多摊派之事，皆由此人经手。”
张雄汇总了初步调查结果，向陈善禀报。
“清名？”
陈善冷笑，“要么是早年装的，要么就是被这官场大染缸给泡黑了！
传朕口谕，不必再查了，证据确凿即可。
着令，罢免临湘知县赵德明，锁拿进京，交刑部与都察院会审！
其妻族、钱粮师爷及相关胥吏、涉案乡绅，一体拿问！
所有被摊派国债的百姓，凭据退款，已花费无法退还的，由抄没的赵德明及其党羽家产中拨付补偿！
阵亡将士抚恤，限期足额发放到位，违者重处！”
“遵旨！”
张雄凛然应命。
皇帝这是要在这临湘县，掀起一场廉政风暴，杀鸡儆猴。
处理完临湘之事，陈善心情并未轻松。他知道，一个临湘县如此，其他地方呢？
他之前沉浸在宏大的战略和制度设计中，却低估了基层执行的复杂性和人性的贪婪。
“传信回武昌，给张必先和吕昶，”
陈善沉声道，“以六百里加急发出：全国范围内，即刻叫停‘兴国国债’的发行与催缴！
已认购的，严格遵循自愿原则，凡有摊派，查实一律作废退款！
后续事宜，待朕回京再议。
告诉他们，政策是死的，人是活的，再好的经，也能被歪嘴和尚念歪了！
让各部深刻反省，政策出台前，是否考虑了地方执行难度和官吏素质？”
命令迅速被传达下去。
陈善知道，这无疑会暂时影响朝廷的财政计划，但相比于失去民心，财政的困难是可以想办法克服的。
他必须及时纠错。
离开岳州，进入湘阴地界。
此地水系发达，土地肥沃，是传统的鱼米之乡，也是宗族势力、乡绅大户盘根错节的地方。
陈善一行扮作收购茶叶和桐油的商人，住进了湘阴县城一家客栈。
很快，他就听到了一件闹得沸沸扬扬的“田讼”案。
本地大族周氏，状告农户王五等十余户人家“强占”其“祖产”水田三十亩。
王五等人则声称，这些田地是前朝官府登记在册的无主荒地，
他们祖辈开垦，纳粮当差，已有数十年，有田契（虽是白契，未经官府正式红印）为证。
如今周家拿着不知从何处翻出来的、墨迹看起来都未干透的“老地契”，
勾结县衙户房书吏，要强行夺田。
“老爷，您给评评理！”
在客栈大堂，被逼得走投无路的王五，听说陈善是北边来的“大商人”，或许有些门路，壮着胆子前来哭诉，
“那周家势大，县太爷偏袒他们，说我们的白契不作数，周家的‘老地契’才是真的！
可那地契，分明是假的啊！
那地我们种了几十年，怎么就成了他周家的祖产了？”
陈善仔细看了王五等人小心翼翼捧出的、已经发黄卷边的白契，又听闻了周家地契的“疑点”，心中明了。
这分明是地方豪强，趁着新朝初立、法令更迭、
基层管理尚未完全理顺的时机，利用伪造契约和官府关系，侵吞普通农民田产的经典戏码。
所谓“斗地主，分田地”，在这里变成了“地主”反攻倒算，甚至可能是在试探新朝廷的底线和对旧有产权关系的态度。
“你们可知，如今朝廷有新令，鼓励垦荒，保护耕者有其田？”
陈善问道。
王五茫然：
“听说过一些，但县里老爷说，那是针对真正的无主荒地，我们这地……
周家非说是他家的，我们也没办法啊……”
陈善心中叹息。政策到了基层，解释权往往掌握在胥吏和乡绅手中。
他们可以利用信息不对称，曲解政策，欺上瞒下。