刘进昭指挥部内，他正对着沙盘沉思。
李明道的第十一军作为生力军，一直隐而未发，这既是战略预备队，也是一种压力。
“总司令，”
李明道忍不住请战，
“夏军已成疲态，末将请令，率第八军出击，必可重创其一部！”
刘进昭摇了摇头：
“李军长稍安勿躁。明玉珍老辣，虽暂受挫，主力未损。
此时出击，若其不顾一切与我决战，即便胜，也是惨胜，不符合陛下‘稳住西线’的战略。
我们要的，是让他知难而退，或者……等他犯错。”
他指着沙盘上北部山区：
“我更担心的是这里。李思齐那边，一直没有动静，这不正常。
明玉珍久攻不下，很可能动与李思齐联手的念头。
你的第十一军，最重要的任务，还是盯住北线。”
正说着，参谋送来一份密报。刘进昭看完，眼中精光一闪：
“果然！我们的侦察小队截获了明玉珍派往李思齐处的信使！
他果然在试图联络李思齐，约定南北夹击！”
众将闻言，神色一凛。
刘进昭却笑了：
“好！机会来了！
他将希望寄托于外援，本身就已露怯！我们可以将计就计！”
他立刻下达命令：
“第一，命令敌后侦察队，加大对夏军粮道的袭击力度，尤其针对从四川后方运来的粮草！”
“第二，周青，你的十五军继续在正面保持压力，做出兵力吃紧，不断从后方调派民兵补充的假象！”
“第三，李明道！”
“末将在！”
“着你立即秘密抽调第十一军两个旅，换上民兵旗帜，大张旗鼓，昼夜兼程，做出驰援北线当阳的态势！
但要昼伏夜出，实际运动至宜昌西北的雾渡河一带山区隐蔽待机！”
“第四，铁牛，你的水师加强巡弋，做出防备李思齐顺汉水而下的姿态！”
这是一招虚实结合的妙棋。
明面上加强北线防御，暗地里却将一支精锐的机动力量埋伏在夏军可能的突围方向或侧翼。
刘进昭对李明道解释道：
“明玉珍见我军‘北调’精锐，正面‘空虚’，又有与李思齐联手希望，很可能有两种选择：
要么全力猛攻宜昌，争取在李思齐动手前突破；
要么，尝试向北突围，试图与李思齐汇合。
无论他选哪条路，你的第十一军，都将是他喉咙里最硬的那根刺！”
李明道恍然大悟，由衷赞道：
“总司令神机妙算！末将佩服！”
这一刻，他对这位年轻上司的些许疑虑，彻底烟消云散。
刘进昭摆摆手，目光重新投向沙盘，眼神锐利：
“传令全军，提高警惕！决战的时刻，或许不远了。
我们要让明玉珍这八万大军，来得去不得！”
刘进昭与麾下众将、参谋人员对着巨大的沙盘和地图，反复推演着各种可能。
“诸位，明玉珍非等闲之辈，其麾下戴寿、吴友仁等亦非庸才。
我军虽初战告捷，然敌众我寡之势未改，切不可有丝毫懈怠。”
刘进昭的声音带着一丝疲惫，但目光依旧锐利如鹰。
他指着沙盘上代表夏军主力的蓝色区域，
“据探报，明玉珍主力已完全展开于夷陵以西，连营数十里，
其水师虽受挫，却仍在积极修复船只，搜集民船，不可不防。”
第十五军军长周青汇报道：
“总司令，我前沿各部已按计划撤至第二防线，南津关、三游洞等险要处只留少量精锐斥候监视。
夏军前锋吴友仁部已进占这些空垒，但其行动谨慎，并未冒进。”
“很好，”
刘进昭点头，
“让他占，空垒无用，反而分散其兵力。
王焕，宜昌城防及外围阵地加固得如何？”
第十六军军长王焕信心满满：
“禀总司令，城垣已加固，壕沟加深拓宽，并设置了多重拒马、铁蒺藜。
城外荆门山、磨基山等制高点均已构筑完备炮兵阵地和铳台，火力可覆盖主要通道。
各营、连、排防御区域划分明确，预备队位置、支援路线均已反复演练。”
“铁牛，水师情况？”
“嘿嘿，”
铁牛咧嘴，牵动伤口吸了口冷气，
“西陵峡口的铁索又加了两道！咱们的快船日夜巡弋，夏军那些破船，来多少沉多少！
另外，按您的吩咐，在几处可能偷渡的江段，都埋了水底暗桩和挂了响铃的铁索，保管他们半夜过来也讨不了好！
让他尝尝被炮轰的滋味，打炮可是我们的强项！”
刘进昭最后看向李明道：
“李军长，北线是重中之重，你的第十一军是我们最关键的机动力量，也是稳定整个战局的定海神针。
当阳、远安一带地势复杂，山口众多，务必确保万无一失。”
李明道肃然抱拳：
“总司令放心！末将已派麾下最得力的旅、团长，分守各处要隘，广布哨探，
并组织了当地山民作为向导，组建了山地侦察队。
夏军若想从此过，除非插上翅膀！”
刘进昭满意地点点头，随即话锋一转：
“然，兵法云，未算胜，先算败。
我等虽布防严密，亦需考虑最坏情况。若……
若我军防线某处被突破，若明玉珍不惜代价猛攻一点，若李思齐真的南下，我军当如何应对？”
他环视众将：
“各部需制定详细的应急预案，明确在何种情况下，哪支部队负责阻击，
哪支部队负责侧击，哪支部队掩护后撤，退往何处第二阵地，都必须清晰无误！
各级主官、副官，必须熟知预案！”
“谨遵将令！”
众将凛然，心中对这位年轻总司令的周密严谨更多了几分敬佩。
会后，刘进昭单独留下李明道。
“李军长，北线之重，非止于防。
若明玉珍真与李思齐勾连，你的第八军，便是插入其结合部的一把利刃！
‘雾渡河计划’需绝对保密，执行此任务的两位旅长，必须是你最信任、最能打硬仗的。”
李明道心领神会：
“末将明白！已选派麾下悍将赵魁、孙毅二旅长执行此令，他们已率部秘密出发。”
刘进昭走到窗边，望着西方沉沉的夜色，缓缓道：
“山雨欲来风满楼啊……李军长，此战关乎大明国运，望你我同心，不负陛下重托！”
接下来的日子里，西线战场呈现出一种诡异的平静。
夏军不再发动大规模进攻，只是不断派出小股部队进行试探、骚扰，试图寻找明军防线的薄弱点。
明军则严守阵地，利用火器射程优势，屡屡击退夏军的试探，
偶尔组织精锐小队进行反突击，抓舌头、毁器械，打得有声有色。
战场从明面转入了暗处。