第八卷 《命运交响曲》
第一章：乐章启幕
一种失重般的眩晕感尚未完全消退，沈清辞的脚踝便触及了坚实而微凉的地面。
鼻腔里《命运交响曲》副本特有的、混合着陈旧羊皮纸、松节油与若有若无硝烟的气息尚未散尽，取而代之的，是一种…过于纯净的空气，带着金属循环系统特有的冰冷质感，以及一丝休眠舱冷凝液的味道。
她猛地睁开眼。
映入眼帘的，不是预想中任何形式的陆地或建筑，而是一片深邃的、点缀着遥远星云的漆黑。她正站在一个巨大的环形平台上，脚下是散发着幽蓝微光的网格线，勾勒出复杂的通道和区域。平台之外，便是无垠的宇宙真空。
身边，是同样刚刚恢复意识、脸上还残留着上一副本疲惫与警惕的队友们。
“这…这是哪儿？”林蔓的声音带着一丝颤抖，下意识地靠近了沈清辞。她环顾四周，那浩瀚的星空带来的并非壮丽，而是一种令人窒息的渺小与孤寂感。
陆承反应最快，他迅速扫视四周，身体微微紧绷，处于随时可以战斗的状态。“像是某种…太空站或者星舰内部。”他沉声道，目光锐利地检查着平台边缘无形的能量屏障，那屏障将致命的真空与人类生存所需的环境隔开。
苏芮推了推她不知何时又架回鼻梁上的眼镜——那似乎是她的某种心理慰藉物——手指已经在虚空中快速点动，试图调用系统界面或连接任何可能的数据流。“重力模拟正常，空气成分…可呼吸。但我们好像和主控系统失联了。没有任何地图数据，也没有任务提示。”
异常的寂静笼罩着众人。没有熟悉的、冰冷的系统提示音，没有倒计时，没有明确的规则。只有星舰（如果他们确实在一艘星舰里的话）内部设备运行的低沉嗡鸣，以及自己心脏在胸腔里擂鼓般的声音。
这种“未知”本身，就是一种无形的压力。
沈清辞强迫自己冷静下来。她深吸一口那冰冷的、带着金属味的空气，目光如同最精密的扫描仪，开始仔细地审视周围。平台的结构、光线的来源、空气流动的细微方向…她试图在脑海中构建这个空间的立体构图。
这里像是一个交通枢纽，几条通道如同触手般延伸向不同的黑暗深处。一些指示牌闪烁着无法识别的外星文字，偶尔有红色的警报灯在某个遥远的通道尽头无声旋转，将不祥的光影投射在冰冷的金属墙壁上。
“看那边。”陆承忽然压低声音，指向平台一侧。
众人循着他指的方向望去，只见那片区域的金属地板上，散落着一些凌乱的物品——一个打翻的水壶，一只掉落的鞋子，甚至还有几片已经干涸、颜色发暗的污渍。像是曾有人在这里仓促逃离，留下了挣扎的痕迹。
“有…有东西。”林蔓眼尖，声音更低了，带着恐惧。
在那些杂物旁边，墙壁上有着几道深刻的、非利器所能造成的刮痕，边缘还残留着一些闪烁着幽紫色微光的、类似粘液的物质。那物质似乎在极其缓慢地蠕动，散发着不祥的气息。
苏芮蹲下身，隔着一段距离用数据扫描（尽管大部分功能失效，基础分析似乎还能用）。“未知有机硅基残留物…具有高活性能量反应。建议…极度危险。”
就在这时——
【嗡——！】
刺耳的警报声毫无预兆地响彻整个空间，红色的灯光以前所未有的频率疯狂闪烁！
【警告！警告！舰体完整性受损！3号至7区隔离失效！未知生物信号入侵！重复，未知生物信号入侵！】
【全体乘员注意，最高级别警戒！这不是演习！】
冰冷的、带着急促电流音的系统广播，终于打破了死寂，却也带来了更深的恐惧。
“生物信号入侵…”陆承的脸色变得极其难看，“是那些东西吗？”他看向墙壁上那幽紫色的粘液。
仿佛是为了回答他的疑问，从其中一条漆黑的通道深处，传来了一阵令人牙酸的、仿佛金属被强行撕裂又混合着某种节肢动物爬行的窸窣声。
声音由远及近，速度极快！
“准备战斗！”陆承低吼一声，瞬间挡在了队伍最前方，他的拳头上开始凝聚起淡淡的、属于他特殊能力的防御性能量光晕。
林蔓脸色发白，但还是迅速躲到了陆承和沈清辞身后的掩体（一个凸起的控制台）后，手中紧紧攥着一枚能够制造小型幻象的符箓。苏芮则快速后退，手指在虚拟键盘上舞动得更快，试图干扰可能出现的敌人，或者寻找可利用的舰船系统。
沈清辞手中具现出她那柄惯用的、由精神力凝聚的短刃，眼神锐利地盯紧那条传出声音的通道。她的“视觉”全力展开，不仅仅在看，更是在“阅读”着周围环境的“规则”与“轨迹”。在这个完全陌生的科技环境中，她需要更快地理解这里的“运行逻辑”。
下一刻，数道黑影从通道中猛地扑出！
它们的形态难以名状，像是流动的、闪烁着金属光泽的黑暗，身体边缘不断在实体与虚幻之间摆动。没有明确的五官，只有数个不断开合、布满利齿的吸盘状口器，以及如同镰刀般锋利的、由纯粹能量构成的节肢。
“虚空掠食者”——这个名字瞬间浮现在所有幸存者的脑海。
它们无声地嘶吼着（或许是真空中无法传声，但那精神层面的尖啸足以让人头痛欲裂），如同鬼魅般扑来，速度快得惊人！
陆承怒吼一声，一拳轰出，强大的能量冲击将为首的一只怪物打得一个趔趄，能量肢体与他的拳风碰撞，爆发出刺眼的火花。但那怪物只是晃了晃，幽紫的核心闪烁了一下，便再次扑上。它们的防御力极高！
林蔓制造的幻象成功吸引了其中一只的注意力，但仅仅维持了两秒，就被那怪物用口器直接“吸食”崩溃。苏芮试图入侵附近的一个控制面板，想要启动防御设施，但面板上只是闪过一连串的乱码和【权限拒绝】的红色警告。
一只掠食者绕过了陆承的正面防线，如同阴影般滑向侧翼，目标直指正在努力尝试的苏芮！
沈清辞瞳孔一缩。她的短刃划过一道精准的弧线，并非直接攻击那怪物的核心（她瞬间判断出其防御强度），而是刺向了它能量肢体与身体连接的、一个极其细微的、能量流动略显紊乱的“节点”！
“嗤！”
如同刺破了某个充满气体的皮囊，那怪物的能量肢体瞬间黯淡、崩散了一部分，发出一声尖锐的精神哀嚎，动作也为之一滞。
“它们的能量连接点不稳定！”沈清辞立刻高声提醒，“攻击关节和能量流动的节点！”
陆承闻言，立刻改变了攻击方式，不再追求蛮力硬撼，而是将能量凝聚于一点，如同手术刀般精准地打击沈清辞所指出的薄弱之处，效果立竿见影！
然而，怪物的数量似乎还在增加，从不同的通道口，更多的黑影正在涌出。它们的攻击方式诡异，能短距离瞬移，还能释放小范围的能量干扰波，让苏芮的辅助和林蔓的幻象效果大打折扣。
团队陷入了苦战。陆承防守得滴水不漏，但反击效率有限；沈清辞能精准破防，但缺乏一击制胜的强大火力；两位辅助在陌生环境下能力被严重制约。
就在一只掠食者利用瞬移突破防线，镰刀般的能量肢即将斩向林蔓的脖颈，陆承救援不及，沈清辞也被另外两只缠住的千钧一发之际——
“咻！”
一道炽白色的光束，如同撕裂黑暗的雷霆，从众人侧上方的一个观察平台精准射来！
那光束并非纯粹的能源攻击，其中似乎蕴含着某种高频震荡粒子，瞬间命中了即将得手的掠食者。怪物的能量护盾如同纸糊般被洞穿，核心被直接气化，庞大的身躯猛地一僵，随即化作一滩迅速蒸发的幽紫色粘液，消散在空气中。
紧接着，又是数道光束接连闪过，每一击都精准地命中一只掠食者的核心或关键节点，效率高得惊人。
剩余的掠食者似乎感受到了威胁，发出一阵无形的精神尖啸，如同潮水般迅速退入了来时的黑暗通道，消失不见。
平台上瞬间恢复了寂静，只剩下粗重的喘息声，以及空气中残留的、能量光束灼烧后的臭氧味。
惊魂未定的众人，不约而同地将目光投向光束来源的方向。
在侧上方那个布满管线、看似废弃的观察平台上，一个身影缓缓站直。
他穿着一身略显破损、沾着些许油污的深灰色星际战士作战服，勾勒出挺拔而精悍的身形。头上戴着半覆式的战术头盔，遮住了大半面容，只能看到线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他手中握着一把造型奇特、枪口还冒着缕缕白烟的长管步枪，枪身闪烁着冰冷的金属光泽。
他居高临下地看着平台上的幸存者们，目光（即使隔着面罩，也能感受到那视线）在狼狈的众人身上扫过，最后，似乎在不经意间，于沈清辞握着短刃、微微喘息的身影上，多停留了一瞬。
然后，一个通过外部扬声器传来的、略带沙哑与电子杂音，却异常沉稳冷静的男声，在死寂的平台上响起：
“能活到现在，运气不错。”
他单手利落地为步枪更换了一个能量弹匣，发出清脆的“咔哒”声。
“我是这艘‘方舟号’的前安全官，你们可以叫我——‘寻’。”