第三章：流亡的“战友”
“寻？”
同样的名字，如同投入死水潭的石子，在众人心中激起剧烈的涟漪。陆承、苏芮和林蔓几乎是瞬间绷紧了身体，眼神里充满了难以置信和更深的警惕。上一个自称“寻”的男人，是身份莫测、与boSS有着千丝万缕联系的“前安全官”，而眼前这个……是一个看起来刚经历过苦战、正在试图修复设备的“随舰工程师”？
这巧合太过刻意，让人无法不怀疑是另一个精心设计的陷阱。
沈清辞的心跳也漏了一拍，但她的目光却紧紧锁定在对方身上。不是因为他报出的名字，而是因为……感觉。眼前这个男人身上散发出的“气息”，与指挥家切片的优雅狂放截然不同，这是一种更加朴实、更加坚韧、仿佛在绝境中淬炼出的钢铁般的意志。而且，她眉心的印记刚才那微弱的悸动，源头正是此人。
他是谢寻的另一个切片？承载着“坚韧”与“守护”的特质？还是说，这仅仅是系统玩弄人心的又一个把戏？
自称工程师“寻”的男人，将众人警惕和怀疑的神色尽收眼底，他脸上没有任何意外，仿佛早已习惯这种反应。他手中的焊枪依旧稳稳地指着他们，声音没有任何起伏：“名字只是个代号。如果你们觉得不妥，可以叫我‘工程师’，或者别的什么。”
他顿了顿，目光扫过他们狼狈的样子和陆承身上还在渗血的伤口，语气带着一种近乎冷酷的务实：“看你们的样子，刚和那些‘虚空掠食者’打过照面。能活下来，有点本事。但在这艘船上，光靠运气和一点本事，活不了多久。”
他的直言不讳，反而冲淡了一丝虚假感。
“这艘船到底发生了什么？”陆承沉声问道，依旧保持着战斗姿态，没有因为对方看似“无害”的身份而放松。
“工程师寻”的嘴角扯动了一下，像是在笑，却毫无暖意：“官方记录是‘遭遇未知引力陷阱，航线偏离，系统故障’。但实际情况……”他指了指周围实验室的惨状，以及墙壁上那些狰狞的爪痕，“……你们亲眼看到了。灾难发生时，我正在这里进行例行检修。等我冲出来，外面已经是一片地狱。通讯中断，动力瘫痪，到处都是那些怪物。”
他的叙述简洁而客观，没有多余的情绪渲染，却更显真实。
“你是唯一的幸存者？”苏芮推了推眼镜，试图从逻辑上分析。
“我不知道。”“寻”摇了摇头，“我尝试过联系舰桥和其他几个重要区域，但没有回应。我只能固守这片相对熟悉的区域，利用剩余的资源和陷阱，清理零散的掠食者，试图修复一些还能用的设备，比如这个——”他指了指正在维修的面板，“——环境控制系统的一部分。如果它完全停摆，我们就算不被怪物吃掉，也会因为空气污浊或温度失控而死。”
他的行动逻辑清晰而务实：生存，修复，寻找生机。这与之前那个带着神秘色彩、似乎总在引导他们的“前安全官”形成了鲜明对比。
“你为什么相信我们？”林蔓忍不住问道，声音还带着一丝后怕。
“我不相信任何人。”“寻”的回答干脆利落，他看了一眼沈清辞，目光深邃，“但我需要人手。一个人能做的事情有限。而且……”他停顿了一下，似乎在权衡，“……你们身上，没有那种被‘深度侵蚀’后令人作呕的气息。”
深度侵蚀？又一个陌生的词汇。
沈清辞捕捉到了这个词，但她没有立刻追问。她向前走了一步，无视了那依旧指着她的焊枪枪口（她能感觉到，那威胁性并不强），平静地开口：“我们需要去舰桥。”
“寻”的眉头微微皱起：“舰桥？那里是重灾区。根据我最后接收到的零碎信息，灾难的源头很可能就是从舰桥开始的。那里的防御系统可能已经完全失效，怪物数量恐怕远超你们的想象。”
“但我们没有选择。”沈清辞迎着他的目光，“我们需要飞船的导航数据、星图、或许还有武器库的权限。留在这里，只是慢性死亡。”
“寻”沉默地与她对视着，那双坚毅的眼眸中仿佛有数据在飞速流转，进行着风险评估。几秒钟后，他缓缓放下了焊枪。
“你说得对。”他承认道，“固守只是等死。要去舰桥，我知道一条相对安全的路径，但需要穿过b区的生态培养园——那里在失控后，情况比这里更复杂。”
又是生态园？众人心中闪过一丝古怪的既视感。
“我们可以合作。”沈清辞伸出手，“暂时的。”
“寻”看了看她伸出的手，没有去握，只是点了点头：“可以。但我有个条件——行动听我指挥。我对这艘船的结构和那些怪物的习性比你们了解。不必要的冒险，会害死所有人。”
他的要求合情合理，甚至可以说是目前最明智的选择。但经历过上一个“寻”的众人，心中依旧保留着一份警惕。
“可以。”陆承代表团队答应下来，但眼神中的审视并未减少。
暂时的同盟，在猜疑与生存需求的双重作用下，勉强达成。
“寻”不再多言，他迅速收拾起一些有用的工具和零件，包括几枚自制的小型爆炸物和一把能量所剩无几的切割枪。他的动作熟练而高效，每一个物品的摆放都恰到好处，彰显着丰富的实战经验。
“跟我来。”他率先走向实验室另一端的出口，那扇门似乎被他改造过，开启时几乎没有发出声音。
在他的带领下，一行人再次潜入“方舟号”冰冷而危险的钢铁迷宫。与之前不同，有了“寻”的指引，他们避开了许多看似安全实则暗藏杀机的区域（比如一些能量泄露点或结构脆弱处），行动效率大大提高。
他甚至能提前预判到小股掠食者的巡逻路线，带领众人利用通风管道或维修夹层巧妙避开。有一次，他们眼睁睁看着一队五六只掠食者从他们藏身的下方通道经过，最近时几乎能闻到那怪物身上散发出的酸腐气味。
“你对它们很了解。”沈清辞在怪物远去后，轻声说道。
“观察了很久。”“寻”一边警惕地确认四周，一边低声回答，“它们有基本的狩猎本能，依赖某种我们无法感知的能量信号或信息素交流。视觉和听觉敏锐，但对某些特定频率的声波和能量波动反应迟钝。弱点在关节连接处和口器内部，但最有效的杀伤方式，是破坏它们体内的能量核心。”
他的分析冷静而专业，完全符合一个在绝境中求生的工程师形象。
随着不断深入，周围的环境开始发生变化。金属墙壁上开始出现一些奇怪的、仿佛有生命般的暗红色苔藓，空气也变得潮湿、闷热，带着一股植物腐败和奇异花香混合的甜腻气味。
“前面就是b区生态园入口。”“寻”在一扇标有【生态园 - b7入口】的气密门前停下，“里面的植物很多都发生了恶性变异，具有攻击性。而且，那里是掠食者最喜欢的猎场之一。跟紧我，不要触碰任何你不认识的东西。”
他熟练地破解门禁（似乎工程师的权限在非核心区域更高），沉重的气密门缓缓滑开。
门后的景象，让即使有所准备的众人也感到一阵心悸。
那是一片失控的、近乎原始的热带丛林景象，但与指挥家那片充满艺术感的诡异丛林不同，这里更加……野蛮和污秽。高大的、散发着不祥幽紫色微光的巨型蘑菇如同雨伞般撑开，扭曲的藤蔓上布满了尖锐的毒刺，色彩艳丽的花朵不断开合，喷吐出带着致幻孢子的雾气。地面上是厚厚的、仿佛在蠕动的暗绿色菌毯。
能见度极低，空气中漂浮着密集的发光孢子，远处传来令人不安的窸窣声和低沉的咆哮。
“寻”率先踏入这片危险的绿野，他的身影很快就被茂密而诡异的植被部分吞没。
沈清辞紧随其后，她的感知在这里受到了更大的压制，那些变异的植物似乎本身就散发着干扰性的能量场。但她依旧能感觉到，在这片丛林的深处，隐藏着数量惊人的掠食者，以及……某种更加庞大、更加古老的……“东西”。
就在他们小心翼翼地在菌毯上跋涉时，侧前方一片巨大的、如同食人花般的植物猛地张开布满利齿的花冠，朝着队伍中间的林蔓咬去！
“小心！”“寻”的反应快得惊人，他几乎是瞬间转身，手中的切割枪射出一道微弱却精准的能量束，击中了那食人花的茎秆连接处！
食人花发出一声类似婴儿啼哭的尖锐嘶鸣，萎顿下去。
“谢谢……”林蔓惊魂未定。
“寻”只是点了点头，刚想说什么，脸色却猛地一变！
“趴下！”
他猛地扑向身边的沈清辞，将她连同靠得最近的林蔓一起，狠狠按倒在湿滑的菌毯上！
几乎在同一时间，一道粗壮的、带着粘稠液体的阴影，如同鞭子般从他们头顶呼啸扫过，狠狠抽打在旁边一棵怪树上，将那需要两人合抱的树干直接抽得断裂开来！
众人抬头，只见一只体型远超之前所见、甲壳上布满狰狞骨刺、口器中不断滴落腐蚀性唾液的巨型掠食者，不知何时悄然出现在了他们的侧翼，那双猩红的复眼，正死死地盯住了被“寻”护在身下的沈清辞！
它似乎……是专门冲着她来的！