第六章：皇帝的阳谋
铁匠铺内的空气仿佛被瞬间抽空，只剩下年轻学徒粗重的喘息和烛火不安的噼啪声。血腥味和恐惧感如同实质，弥漫在狭小的空间里。
“怎么可能……他怎么会知道码头工会……”霍恩脸色煞白，肥硕的身体微微颤抖，之前的精明算计在绝对的力量碾压面前显得如此苍白。
埃利奥特扶住受伤的学徒，手忙脚乱地想帮他止血，声音发颤：“是那些武器……他一定用了什么我们不知道的手段逼供……”
巴顿一言不发，猛地抓起靠在墙边的一柄沉重铁锤，古铜色的脸庞肌肉绷紧，眼中燃烧着愤怒和决绝。陆承一步踏前，挡在沈清辞和林蔓身前，周身肌肉贲张，如同面对危险的猛兽。
“冷静。”沈清辞的声音依旧平稳，但仔细听，能察觉到一丝极细微的紧绷。她的大脑在飞速运转，排除着各种可能性。他们的行动足够隐秘，通过多层关系传递消息，除非……
除非“皇帝”拥有的，不仅仅是超越时代的武器。
她的感知力瞬间扩张到极致，细细“扫描”着年轻学徒周身，以及铁匠铺外的环境。没有追踪法术的痕迹，没有异常的监听能量波动……
突然，她目光一凝，落在学徒腰间一个不起眼的、沾了血迹的皮质小袋上。那是码头工人常见的烟丝袋。
“那个袋子，哪里来的？”沈清辞疾声问道。
学徒愣了一下，忍痛道：“是……是卡恩老爹昨天给我的，说……说是好东西……”
沈清辞指尖微动，一丝极其细微的精神力如同触须般探向那个皮袋。在皮袋内侧一个极其隐蔽的缝合处，她“感知”到了一粒比米粒还小、正在散发着微弱且恒定能量波动的金属颗粒！
追踪器！
“皇帝”竟然使用了科技侧的追踪设备！他不仅带了武器，还带了这种辅助工具！他早就怀疑底层有组织活动，很可能在之前镇压小型骚乱或搜查时，就秘密在一些关键人物身上或物品中放置了追踪器！卡恩老爹作为码头工会的头目，必然是重点目标之一！学徒接触了卡恩，追踪信号就被带到了这里！
“我们被标记了。”沈清辞言简意赅，眼神锐利如刀，“立刻转移！巴顿，带上必要的工具和所有核心成员名单，分散撤离！霍恩，埃利奥特，你们也是，各自找地方隐匿！”
就在她话音刚落的瞬间——
“轰！！”
铁匠铺临街的墙壁猛地爆裂开来！碎石和木屑如同暴雨般向内激射！烟尘弥漫中，一队身披亮银铠甲、手持那种奇特短铳的“皇帝”近卫，如同死神般冲破烟尘，冰冷的铳口对准了铺内的所有人！
“一个都不准放走！”为首的卫士队长厉声喝道，声音透过面甲带着金属的嗡鸣。
“跟他们拼了！”巴顿怒吼一声，挥舞着铁锤就要上前。
“别动！”陆承低吼，一把按住他。他看得分明，那些短铳的铳口已经瞄准了他们的要害，在这种近距离下，即使技能被禁，他也没有把握在如此密集的弹幕下护住所有人。
林蔓吓得尖叫一声，紧紧抓住沈清辞的胳膊。苏芮脸色苍白，但依旧迅速将记录情报的石板踢到角落的煤灰里。
卫士们迅速散开，形成包围圈。为首的队长目光扫过众人，最后定格在沈清辞身上，带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：“奉陛下谕令，清剿叛党。尔等阴谋扰乱王都，罪无可赦！束手就擒，或格杀勿论！”
没有审问，没有谈判。“皇帝”用的是最直接、最霸道的阳谋——凭借绝对的力量和科技优势，进行精准的物理清除！他根本不在乎沈清辞他们有什么计谋，有什么联盟，他只需要碾碎所有潜在的、敢于挑战他权威的源头！
两个卫士上前，拿出沉重的镣铐，就要锁拿离得最近的巴顿和霍恩。
巴顿目眦欲裂，霍恩面如死灰，埃利奥特绝望地闭上了眼睛。
千钧一发之际！
沈清辞动了。
她没有攻击，也没有试图逃跑。而是向前踏出了一步，站在了所有人面前，平静地迎视着那名卫士队长。
“带我去见‘皇帝’。”她的声音清晰地回荡在破碎的铁匠铺里，带着一种奇异的、不容置疑的镇定。
所有人都愣住了，包括那些持铳的卫士。
卫士队长眯起眼睛：“陛下岂是你想见就能见？”
“他若想彻底掌控阿坎多尔，而不是得到一个满目疮痍、暗流汹涌的空壳，最好见我一面。”沈清辞语气平淡，却带着一种洞察本质的自信，“杀光我们容易，但杀不完王都所有心怀不满的人。我知道他想要什么，也知道如何用最小的代价，帮他得到他想要的——真正的、稳固的统治。”
她的话语，像是一根针，精准地刺向了“皇帝”那看似无懈可击的强势之下，可能存在的顾虑——统治的成本与稳定性。
卫士队长沉默了片刻，似乎在通过某种方式请示。过了一会儿，他挥了挥手，示意手下稍安勿躁。
“你，可以跟我们去。”他指着沈清辞，然后又指向陆承等人，“他们，必须留下，听候发落。”
这是要扣留人质。
陆承立刻上前一步，挡在沈清辞身边：“我跟你一起去！”
“不行！”卫士队长断然拒绝，铳口微微抬起，“只准她一人！”
沈清辞回头，看了陆承、林蔓、苏芮一眼，又看了看满脸焦急和决绝的巴顿三人，轻轻摇了摇头。那眼神似乎在说：相信我，稳住这里。
然后，她不再犹豫，主动向着那些冰冷的铳口走去。
“带路吧。”
在卫士的严密“护送”下，沈清辞再次走向那座位于山丘上的王宫。只是这一次，气氛与上次截然不同，充满了肃杀与不确定性。
她孤身一人，主动走向龙潭虎穴。
这不是屈服，而是将计就计，将“皇帝”的阳谋，变成她自己的舞台。
她倒要看看，这位信奉绝对力量的“皇帝”，面对她这个看似手无寸铁、却似乎握有他所需“钥匙”的对手，究竟会如何处置。
（第十一卷 第六章 完）