2020年4月8日，在俄远东团结村，李改革和李开放兄弟俩的心情犹如坐过山车一般。刚听闻国内疫情缓解、国境开放，他们心中燃起了希望：可以回国奔丧了。
可紧接着的消息，却将他们拖入了两难的困境。中国南方航空公司应江中省江城市政府要求，用专机接送冬尼娅和100名俄罗斯姑娘回俄远东团结村，准备启动红薯制品生产区。是回国奔丧，还是留下来等待冬尼娅等回来，启动红薯制品生产？成了李改革和李开放难以取舍的选择。作为儿子，回家奔丧是不可推卸的责任；作为团结村的现任村长和俄远东的负责人，在经过几年努力，终于到了生产线启动的那一刻，当逃兵，不配做团结村的孩子。
尽管已经是四月初，俄远东依旧天寒地冻，窗外的春风没有带来丝毫暖意。兄弟俩相对而坐，谁也没有先开口，沉重的氛围让呼吸都变得困难。李改革眉头紧锁，眼神中满是焦虑与无奈，双手不自觉地揉搓着，仿佛想借此驱散内心的煎熬。李开放则低垂着头，双手紧紧抱住脑袋，身体微微颤抖。
“开放，爸走了，咱们从心里讲，真的得回去。冬尼娅她们马上回来，生产区马上启动，我们得留下。”李改革打破沉默，声音沙哑地说道。
李开放缓缓抬起头，无奈地叹了口气，眼眶已经泛红：“哥，我懂。我们可不可以让叶莲娜一个人回到国内去？“
李改革看着李开放，思索着李开放的提议，突然心一紧，急切地说：”开放，莲娜现在不是怀孕了吗？让她一个人回去，我实在放心不下。这一路上的舟车劳顿，她万一有个闪失，我们怎么向她和她家人交代啊。”
李开放沉默片刻，缓缓说道：“哥，我理解你的担心，叶莲娜现在确实不宜一个人回国。但咱们在这边打拼了这么久，投入了这么多心血，好不容易到了生产区启动的关键时候，要是因为咱们的离开而搞砸了，之前所有的努力可就全白费了。这不仅关乎咱们自己，还关系到一起奋斗的所有人。” 他的眼神中透露出坚定与无奈，对他来说，留下坚守事业，是一份沉甸甸的责任。
李开放咬了咬牙，提出想法：“哥，要不我带着叶莲娜先回去，等把她安顿好了，我马上回来。”
李改革毫不犹豫地摇了摇头：“不行。来回折腾太浪费时间，生产区那边等不起。而且叶莲娜刚回去，肯定需要你在身边好好陪着，哪能马上就走。”
李开放的眼眶愈发红了，带着一丝哭腔说道：“那可怎么办？哥，你一个人留在这里，条件这么艰苦，要承担的又这么多，我心里实在过意不去。”
李改革拍了拍李开放的肩膀，语气坚定：“我是你哥，这点苦算什么。你带着叶莲娜回国。这边我一个人能行，等生产运转正常了，我再回去换你。”
李开放还想再说些什么，却被李改革打断：“就这么定了。俄远东团结村的项目是咱们几年的心血，对团结村都意义重大。叶莲娜和孩子也需要一个安稳的未来，咱们得为他们创造更好的条件。”李开放低下头，沉思许久后，重重地点了点头：“哥，谢谢你。我知道该怎么做了。”
决定做出后，李开放开始收拾行李，准备带着叶莲娜踏上回国的旅程。他的动作缓慢而沉重，每收拾一件物品，心里对妻子的担忧就多一分，对哥哥独自留下承担的愧疚也多一分。
临行前，李改革将一些生活用品和应急药品递给李开放，叮嘱道：“路上千万照顾好叶莲娜，有任何事都要及时联系我。”
李开放接过东西，眼眶湿润了：“哥，你自己也要注意身体。要是遇到什么困难，一定别瞒着我。”
可是，李开放怎么也联系不上叶莲娜，电话始终无法接通。他急得像热锅上的蚂蚁，在房间里不停地踱步，手机被他紧紧攥在手里，额头上满是汗珠，嘴里还不停地嘟囔着：“怎么就是打不通呢，叶莲娜到底怎么啦？”
李改革看着李开放这副焦急的样子，心里也不好受，他叹了口气，走上前去提醒道：“开放，莲娜是军人，在空军基地里不方便接电话，你试试给她发短信吧。”
李开放像是突然被点醒，一拍脑袋：“对呀，我怎么没想到！” 他赶忙点开手机短信界面，手指在屏幕上快速敲击起来，“莲娜，国境开放了，我们必须回国奔丧。你能请假去中国吗？看到短信一定要回复我。” 发送完短信，李开放紧紧盯着手机屏幕，眼睛都不敢多眨一下，生怕错过叶莲娜的回复。
时间一分一秒过去，每一秒对李开放来说都无比漫长。他一会儿拿起手机看看有没有新消息，一会儿又在房间里来回走动，嘴里还念叨着：“怎么还没回我呢，会不会出什么事了？”李改革在一旁看着，心里也跟着着急，但他还是强装镇定，安慰李开放：“别急，说不定莲娜那边在忙，看到短信肯定会回你的。”
过了好一会儿，手机终于“叮”的一声，李开放几乎是条件反射般迅速拿起手机。看到叶莲娜的回复，他的眼神里先是闪过一丝惊喜，随后又变得忧虑起来。叶莲娜在短信里说：“亲爱的，我申请探亲假，但部队任务紧张，批假的事还不确定。你先回国奔丧，如有可能，我随后赶到中国。”
李开放把短信内容给李改革看，满脸愁容地说：“哥，叶莲娜也不知道能不能请到假，我这心里实在不踏实。可爸的事又不能再拖，我该怎么办啊？”
李改革沉思片刻后说道：“不管叶莲娜能不能请假，你都先准备回去奔丧。这边生产区启动的事，我先盯着。你回去之后，多和叶莲娜联系，等她那边能否请假的事定了，我们再作打算。”
李开放咬了咬牙，说道：“哥，让你一个人在这儿太辛苦了，我……”
李改革打断他的话，坚定地说：“别啰嗦了，我是你哥，这点事难不倒我。你回去好好处理爸的后事，照顾好自己。叶莲娜那边，有什么情况随时跟我说。”
李开放默默地点点头，继续收拾行李。他一边收拾，一边时不时看看手机，期待着叶莲娜能再有新的消息。