红色的荒漠在身后延伸，如同凝固的血海。林深每一步都踏在松软的沙砾上，发出令人心烦意乱的窸窣声。怀中采样箱里那几块零素碎片沉甸甸的，不仅仅是物理上的重量，更承载着基地存续、乃至他能否逃离这片死地的渺茫希望。钻地蠕虫那混杂着“混沌低语”污染的狂暴能量与零素稳定力场对撞时的恐怖景象，依旧在他脑海中挥之不去。这片星球，远非一个简单的资源点那么简单。
独眼巨人投下的昏黄光线开始变得倾斜，漫长的白昼即将结束，星球的夜晚以其特有的、夹杂着高强度辐射和骤降的温度而闻名。林深加快了脚步，宇航服的动力所剩无几，他必须在天黑前赶回基地。
数小时的艰难跋涉后，那座隐藏在山峦下的金属舱门终于出现在视野尽头。如同沙漠中濒死的旅人看到绿洲，一股混合着疲惫与 relief （解脱）的情绪涌上心头。他几乎是用尽最后力气，扑到舱门前，用力拍打着冰冷的金属。
“哨兵！开门！”
舱门内部传来机械运转的嘎吱声，似乎比离开时更加艰涩、缓慢。足足过了十几秒，舱门才艰难地滑开一道缝隙。林深侧身挤了进去，沉重的舱门在他身后缓缓闭合，将外面即将到来的残酷夜晚隔绝。
基地内部的灯光比离开时更加昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的、类似电路过热的焦糊味。控制台的主屏幕光芒微弱，上面显示的备用能源读数，让林深的心猛地一沉——
【备用能源：0.9%】
已经跌破1%的临界线！维生系统的运行似乎都受到了影响，空气循环变得微弱，温度也在明显下降。
“哨兵！状态报告！”林深一边快步走向控制台，一边用灵能急促地呼唤。
维生舱内，“哨兵-734”额心的蓝色晶体光芒也黯淡了许多，它传递来的意念带着明显的虚弱和电流杂音：
【欢迎回来，权限持有者。系统状态……持续恶化。能源低于维持核心系统运行的最低阈值，预计……最多维持……12小准时。外部传感器……效能降至15%，深空监控……已无法有效维持。】
情况比预想的更糟！12小时！如果无法补充能源，不仅“哨兵”会彻底停机，连这最后的庇护所也会失去维生能力，他将在辐射和低温中缓慢死亡。
“我带来了零素样本！”林深立刻将采样箱放在控制台指定的分析区域，“立刻分析，评估其能否作为应急能源，或者修复能源核心！”
控制台伸出几根细小的探针，刺入零素样本，幽蓝的光芒在分析仪内部流转。
【分析中……样本确认：高纯度零素晶体。能量传导性……优异。结构稳定性……极高。】
【评估：零素本身并非直接能源，但其卓越的能量传导与稳定特性，可用于……尝试修复基地受损的主能源池分流器。该部件损坏导致能源无法有效分配与储存，是主能源池‘枯竭’表象的主要原因之一。若有替代零件或可修复材料，配合零素的能量疏导，或有13.7%的概率恢复部分主能源功能。】
【警告：修复过程需要精细操作及额外能源启动维修机器人，当前能源储备……无法支持。】
一环扣一环的死结！需要能源来修复能源系统！
林深强迫自己冷静下来。他看向那几块零素碎片，又看了看手中沉寂的星芒，脑海中飞速运转。
零素能稳定和传导能量……星芒蕴含着古老而强大的能量，虽然沉寂，但本质仍在……能否利用零素作为“桥梁”或“放大器”，引导出星芒内部残存的、哪怕一丝丝的能量，来启动维修程序？
这是一个极其冒险的设想。星芒的能量层级太高，零素能否承受？会不会引发不可控的能量反噬？
但没有时间犹豫了！
“哨兵，基地的维修机器人是否具备最基本的、在外部能源注入下的启动可能？哪怕只是执行预设的、最简单的更换零件操作？”
【理论存在可能。维修机器人设计有紧急外部供能接口。若能提供稳定、足量的初始启动能源，可执行预设的初级维修指令。但能源质量要求极高，波动过大可能损毁机器人核心。】
“准备维修机器人，并标识出主能源池分流器的位置和需要更换的损坏部件。”林深下定决心，“我来尝试提供启动能源。”
他拿起那块最大的、拳头大小的零素原石，又深吸一口气，将星芒紧贴在其光滑的表面上。他闭上眼睛，全力运转灵觉，不再试图去“激发”或“引导”星芒那浩瀚的力量（那远非他此刻能掌控），而是像最初在菌林星云那样，尝试去“沟通”，去“请求”，去表达此刻极度的需求与纯粹的生存渴望。
他将自己的意识化作最细微的触须，轻轻触碰着星芒那沉寂却依旧深邃的本质。没有强行索取，只有一份沉甸甸的托付与信赖。
时间一分一秒过去，控制台上的能源读数如同催命符般缓慢下跌：0.8%...0.7%...
就在林深几乎要放弃，准备另寻他法时——
他紧握着零素原石的手掌，感受到了一丝极其微弱的温热！
不是星芒本身散发的热量，而是他掌心的零素原石，正在以一种极其缓慢的速度，吸收着从星芒内部渗透出的、一丝若有若无的、仿佛星辉般的能量！零素那幽蓝的内部，开始浮现出极其细微的、银白色的光点，如同夜空中初生的星辰！
成功了！零素真的能与星芒的能量产生共鸣，并暂时“储存”它们！
虽然这过程缓慢得令人心焦，吸收的能量也微弱得几乎难以察觉，但这确实是希望之火！
“哨兵！引导我！该将能量导向哪里？”林深低喝道。
【将零素置于维修机器人背部紧急接口处的能量传导板上！】“哨兵”的意念也带上了一丝急促。
林深依言而行，将那块内部开始闪烁星辉的零素原石，稳稳地放在了一个从地板升起、造型笨重的六足维修机器人背部的特定金属板上。
当零素与金属板接触的瞬间——
“嗡！”
维修机器人那黯淡的光学传感器猛地亮起了红光！它庞大的身躯发出一阵嘎吱作响的机械激活声，六条机械腿支撑着身体缓缓站立起来！其背部接触零素的位置，亮起了一圈复杂的能量纹路，贪婪地汲取着零素中储存的那微薄的星芒能量！
【能源输入确认！维修机器人启动！执行预设指令：更换主能源池分流器—b7单元！】“哨兵”迅速下达指令。
维修机器人迈着略显僵硬的步伐，走向控制室后方一个开启的检修通道，很快消失在黑暗之中。通道深处传来了金属碰撞和能量工具运作的声响。
林深紧张地注视着控制台上的能源读数和维修进度条。能源还在缓慢下跌，0.6%...0.5%...维修进度条则如同蜗牛般爬升。
每一秒都如同一个世纪般漫长。他能感觉到，手中零素原石内的那些星辉光点正在迅速黯淡，这块零素即将耗尽它短暂储存的能量。而星芒，在提供了这一丝能量后，似乎变得更加沉寂了。
就在能源读数跌破0.4%，维修进度条才走到三分之一时，维修机器人背部的能量纹路骤然熄灭！它僵立在检修通道口，眼中的红光也黯淡下去——零素中的能量耗尽了！
“不！”林深心头一紧。
【能源中断！维修任务终止！】“哨兵”的意念带着一丝无奈的电波杂音。
难道……还是失败了吗？
就在绝望即将淹没他之际，检修通道深处，突然传来了一声与之前不同的、更加低沉的嗡鸣声！紧接着，整个基地的灯光猛地闪烁了一下，随即变得……明亮了许多？！
控制台主屏幕上，那原本刺眼的红色低能源警告标识，突然变成了黄色！而能源读数的数值，停止了下滑，甚至……极其微弱地、但确实地开始回升！
【0.4%...0.41%...0.42%...】
虽然缓慢，但趋势是向上的！
【检测到主能源池分流器—b7单元部分功能恢复！能源泄漏速率降低17.3%！基地基础系统能耗压力减轻！】“哨兵”的意念中充满了“难以置信”的情绪波动，【维修机器人在能源中断前，完成了最关键连接点的修复！虽然并非完全修复，但已产生效果！】
成功了！哪怕只是部分成功，也带来了逆转的希望！
林深长长地、长长地舒了一口气，几乎虚脱地靠在控制台上。他看着屏幕上那缓慢爬升的能源读数，虽然依旧岌岌可危，但至少，那令人窒息的倒计时暂时停止了。
他低头看向手中那块已经变得完全黯淡、内部星辉彻底消散的零素原石，又看了看怀中依旧沉寂、却仿佛完成了一次无声托付的星芒。
余烬之中，希望的火苗，终于被重新点燃。
虽然微弱，但已足够照亮前路。