遁光落在望海城郊外僻静处，
丁琦变幻成一个面容普通、气息维持在筑基后期的中年散修模样，缓步走向城门。
两月时间，城门口盘查依旧森严，守卫眼神锐利，
但似乎并未特别关注筑基修士。丁琦缴纳了入城灵石，顺利混入城中。
城内景象与两月前相比，并无太大变化，依旧车水马龙，修士往来如织。
一些茶馆酒肆中，关于阴煞宗的议论少了，取而代之的是对北海深处某些异动的小心谈论，以及四海商会即将举办一场大型拍卖会的消息。
他并未直接回百艺巷，而是在几条主要街道上逛了逛，进了几家信誉不错的丹药铺和材料店，
看似随意地购买了一些常见的炼丹炼器材料，实则暗中留意着各种消息。
“听说没？
四海商会下个月要办‘北海珍会’，据说有不少从风暴角流出来的好东西！”
“风暴角？
那鬼地方还敢去？
阴煞宗前阵子不是在那栽了大跟头，连金丹长老都折了？”
“嘘！小声点！
阴煞宗现在跟疯了似的，到处查人，还是少议论为妙。
不过商会这次手笔确实大，连‘千年海魂木’、‘星辰砂’这种宝贝都拿出来了……”
“星辰砂？”
丁琦心中一动，这正是他炼制枯荣印下一步升级所需的辅助材料之一，能稳固空间属性。他不动声色，继续倾听。
“何止！
传言还有压轴的‘化婴丹’主药之一‘七彩珊瑚心’出现！引得不少金丹后期老怪都心动了。”
“化婴丹？”
丁琦目光微凝。
此丹是辅助凝结元婴的圣药，难怪会吸引高阶修士。
看来这次拍卖会，水很深。
逛了一圈，丁琦对当前局势有了大致了解。
阴煞宗仍在暗中活动，但似乎并未大张旗鼓，
可能是在积蓄力量，或是有其他图谋。
四海商会则试图通过拍卖会重振声势，并吸引了各方关注。
这对他来说，算是个好消息，众人的注意力被转移，他悄然回归的压力会小很多。
他这才转向百艺巷。巷口依旧冷清，但他神识扫过，
发现之前阴煞宗布下的眼线已经不见了，
取而代之的是两个看似寻常、但气息沉稳的修士，像是城主府的暗哨。看来城主府加强了对这片区域的监控。
长青阁依旧被阵法笼罩，门楣上落满了灰尘，
与他离开时布置的“地火泄露”痕迹吻合。他悄然打开阵法，闪身进入。
店内一切如旧，只是灰尘更厚了些。
他仔细检查了所有禁制，确认无人闯入过的痕迹。
老狗从灵兽袋中跳出，兴奋地在熟悉的院子里打滚，嗅着久违的气息。
丁琦放下心来，开始清理店铺。他并不打算立刻恢复营业，
而是准备继续维持这种“闭关受损、暂不待客”的假象，低调观察。
安顿好后，他开启店铺最深层的防护阵法，来到后院静室。
首先将此次闭关所得仔细整理。枯荣印悬浮在丹田，与金丹缓缓共转，无需额外安置。
太阳精金、各类辅助材料分门别类收好。
他特别拿出了那枚得自慧觉大师的晶莹骨珠，感受到其中的安详气息，决定日后有机会送往西方佛国。
随后，他取出了得自玄骨长老和影煞的储物袋，再次仔细清点战利品。
灵石、丹药、材料自不必说，他重点检查那些功法玉简和特殊物品。
除了阴煞宗功法被他弃之不顾，几枚记载北海险地、妖兽图鉴、以及一种名为“阴魂遁”的诡异遁术的玉简，
倒是有些参考价值。而那面破损的“百鬼噬魂幡”核心材料“鬼王晶”和“幽冥魂丝”，品质极高，是炼制阴属性法器的顶级材料，或许日后有用。
最让他在意的，是玄骨长老的那块黑色令牌。
即便放在空冥石盒中，他仍能感觉到一丝极其微弱的、若有若无的波动。
这说明阴煞宗有更厉害的追踪手段。他尝试用丹火灼烧、用枯荣道韵侵蚀，效果都不理想。
最后，他调动一丝净业佛炎的气息包裹上去，那波动才被彻底压制，但并未根除。
“看来此物是个隐患，需尽快处理掉。”丁琦沉吟。或许，下次远离望海城时，将其丢弃在某个绝地之中。
处理完琐事，丁琦开始规划接下来的修炼。
枯荣印虽成，但还需长时间温养祭炼，使其与自身更加契合，并挖掘更深层次的妙用。
他每日以丹火淬炼，以心神沟通，感受着印玺随自己呼吸而微微脉动的玄妙联系。
同时，他也开始尝试将枯荣印的道韵融入自身法术之中，比如将“乙木神雷”与“枯”意结合，
使雷法不仅具毁灭之力，更添侵蚀生机之效；或将水遁术与“荣”意结合，提升遁速与持久力。
修为方面，他已是金丹初期巅峰，距离中期只有一步之遥。
但他并不急于突破，而是继续夯实根基，不断精纯灵力，拓宽经脉。长生之路，根基越稳，未来潜力越大。
他每日打坐练气，吸收天地灵气，同时服用自己炼制的上品“凝金丹”，修为在稳步提升。
老狗也没闲着。
它吞服了丁琦用金丹期妖兽内丹炼制的特制兽元丹，体内那丝淡金色妖力越发雄浑，
灵智更高，已能清晰表达“饿”、“护法”、“外面有人”等复杂意图。
丁琦开始传授它更系统的妖修法门，主要是如何凝练妖力、强化肉身和天赋神通。
老狗对雷霆之力的掌控越发熟练，偶尔还能喷出细小的电蛇，威力堪比筑基中期法术。
平静的日子过了半月有余。这一日，丁琦正在院中演练一套将枯荣印道韵融入剑法的招式，院外阵法忽然传来轻微波动，有人触动了门铃。
丁琦神识一扫，是柳源。他气息有些急促，脸上带着一丝忧色。
丁琦挥手打开阵法一角。柳源快步走进，恭敬行礼：“前辈，您可算出关了！”
“柳掌柜，何事匆忙？”丁琦示意他坐下。
柳源低声道：“前辈，四海商会的‘北海珍会’十日后举行，这是拍卖清单。”
他递过一枚玉简，继续道，“另外，城主府最近似乎在暗中排查两个月前从风暴角返回的修士，
特别是……有金丹修士坐镇的小队。虽然动作隐蔽，但晚辈觉得，可能还是与阴煞宗有关。”
丁琦接过玉简，神识扫过，清单上宝物众多，果然有星辰砂，还有一些其他他需要的辅助材料。他面色不变，问道：“可知城主府意欲何为？”