沙暴的狂怒如同退潮般缓缓平息，留下一个被彻底清洗过的、死寂而狰狞的世界。阳光穿透稀薄的尘埃云层，吝啬地洒下，却无法带来丝毫暖意，反而将罗布泊魔鬼城的风蚀地貌映照得如同外星般诡异而荒凉。
巨大的、形态扭曲的岩柱拔地而起，有的如孤悬的巨剑，有的似垂首的恶魔，有的像盘踞的史前巨兽。风沙在岩壁上刻蚀出无数深邃的孔洞和蜿蜒的沟壑，发出呜咽般的低鸣。地面覆盖着厚厚的、冰冷的沙砾，散落着被风沙磨砺得棱角分明的黑色砾石。空气干燥得如同火炉，每一次呼吸都带着沙粒的颗粒感，刺得喉咙生疼。
判官小队如同行走在巨兽骸骨间的蝼蚁，每一步都异常艰难。鬼手和夜莺轮流背负着魅影，她的身体被保温毯和简易支架牢牢固定，仅靠夜莺持续注射的微量强心剂和抗休克药物维系着最后一丝微弱的心跳。她的脸色呈现出一种死寂的灰败，嘴唇干裂乌紫，每一次颠簸都让夜莺的心提到嗓子眼。周维被粗绳反绑双手，由鬼手用枪口顶着，踉跄前行。他眼神涣散，脸上布满沙尘和干涸的泪痕，喉咙里不时发出意义不明的呜咽，如同被吓破了胆的丧家之犬。
判官走在最前方，每一步都踏得异常沉重。肩头的枪伤在颠簸中不断传来撕裂般的剧痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛。但他布满血丝的眼睛，却如同最精准的雷达，锐利地扫视着前方这片由风和时间共同雕琢的死亡迷宫。护目镜后的目光，穿透嶙峋的怪石和起伏的沙丘，死死锁定西北方向——罗布泊深处，“末日地堡”可能的藏身之所。
“判官…魅影的核心体温…还在缓慢下降…”夜莺的声音透过防沙面罩传来，带着竭力压抑的疲惫和担忧，“药物…快耗尽了。再找不到避风点和稳定的低温环境…她撑不过十二小时…”她顿了顿，声音更低，“还有…她的左臂…冻伤坏死区域…在扩大。可能需要…截肢。”
“截肢”两个字，如同冰冷的钢针，狠狠刺在判官的心头。他紧抿着干裂的嘴唇，没有回头，只是握着高精狙枪柄的手指，关节因过度用力而泛出青白色。
“妈的…信号…全是杂波…”鬼手一边警惕地盯着周维，一边徒劳地拍打着那台饱经摧残、屏幕布满蛛网裂纹的终端，“沙暴后的电离层扰动太强…卫星信号彻底断了！地磁仪也受干扰…只能靠…靠太阳和岩石走向勉强定位…”他舔了舔同样干裂出血的嘴唇，“水…也快没了。”
干渴、伤痛、低温、迷失方向、濒死的同伴…死亡的阴影从未如此清晰地笼罩在每个人头顶。
“周维。”判官的声音嘶哑，如同砂纸摩擦岩石，在死寂的魔鬼城中异常清晰。他停下脚步，转过身，冰冷的目光如同实质的冰锥，刺向那个瑟瑟发抖的叛国者。
周维浑身一颤，如同被毒蛇盯上的青蛙，惊恐地抬起头。
“地堡入口。”判官的声音没有任何起伏，却带着令人窒息的压迫感，“特征。或者，死。”
“我…我不知道…真的不知道…”周维的声音带着哭腔，身体抖得如同筛糠，“每次…都是‘信使’带路…在…在不同的地点接应…入口…入口是活动的…或者…或者伪装得…天衣无缝…”
“信使？”判官逼近一步，巨大的阴影将周维完全笼罩，“最后一次见到‘信使’，在哪儿？什么特征？”
“在…在…”周维的眼神疯狂闪烁，似乎在回忆极其恐怖的事情，“在…一个废弃的…气象站…戈壁深处…他…他戴着全覆盖的…黑色金属面具…声音…是电子合成的…冰冷…没有感情…他…他给了我一个坐标…一个…一次性密码卡…让我…让我自己到那个坐标附近等待…然后…然后地面就…就打开了…”
“坐标！”判官厉喝！
“坐标…坐标被我…被我销毁了！是命令！看完就必须销毁！”周维惊恐地尖叫起来，“但是…但是那个地方…那个地方有标志！一块…一块巨大的、像被雷劈过的…黑色玄武岩！岩石底下…有…有三角形的金属感应板！很隐蔽！踩上去…密码卡激活…门才会开！”
黑色玄武岩！三角形感应板！
这是关键线索！
判官的大脑如同精密的计算机，瞬间将周维破碎的描述与眼前魔鬼城的地貌进行比对。巨大的黑色岩石…在罗布泊魔鬼城，这种地貌并不罕见，但“像被雷劈过”的特征…
“鬼手！调出魔鬼城已知地质异常点！重点标注大型黑色玄武岩体！尤其是表面有显着裂痕或灼烧痕迹的！”判官命令道。
“收到！”鬼手如同抓住救命稻草，立刻在终端残存的地图数据库中疯狂检索。屏幕上，代表魔鬼城的三维地形图上，几个代表大型玄武岩体的黑色标记被快速高亮标出。
“距离我们最近的可能点…东北方向，大约三公里！”鬼手报出坐标，“但…地形复杂，全是风蚀峡谷和岩柱…直线穿行不可能！”
“就走那里。”判官没有丝毫犹豫。他最后看了一眼夜莺怀中气息奄奄的魅影，眼神深处闪过一丝决绝。他必须快！更快！
小队再次启程，朝着鬼手指引的方向，在魔鬼城扭曲的迷宫中艰难穿行。巨大的风蚀岩柱投下长长的、不断移动的阴影，如同蛰伏的巨兽。风声在孔洞中穿梭，发出时而尖锐、时而低沉的呜咽，如同亡魂的哭泣，扰动着人紧绷的神经。脚下松软的沙地中暗藏着锋利的碎石和深坑，每一步都需格外小心。
就在他们绕过一根如同巨蟒盘绕般的巨大岩柱时——
“等等！”走在侧翼警戒的夜莺突然低喝，猛地蹲下身！她的目光锐利地扫过前方一片相对平坦、覆盖着黑色砾石的沙地边缘。那里，几块散落的、颜色与周围沙砾略有差异的石头，引起了她的注意。更关键的是，在几块石头下方，隐约露出了一点暗红色的、早已干涸凝固的痕迹——是血迹！旁边沙地上，还有几道模糊的、被风沙半掩的拖拽痕迹，一直延伸向旁边一条狭窄的风蚀裂缝！
“血迹…拖痕…时间…不超过二十四小时。”夜莺的声音带着一丝凝重，手指沾了一点暗红色的沙土捻了捻，“有人受伤…被拖走了…”
判官和鬼手立刻警惕起来！鬼手的枪口瞬间指向那条幽暗的裂缝！周维则惊恐地缩成一团。
“魅影给我。”判官示意夜莺将魅影小心放下，交给鬼手暂时照看。他端起高精狙，如同最谨慎的猎豹，悄无声息地移动到裂缝入口旁。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，内部幽暗深邃，散发着陈腐的尘土气息。
判官深吸一口气，将感知力提升到极致，侧耳倾听。除了风声，裂缝深处似乎…有一种极其微弱、断断续续的、如同破旧风箱般的喘息声！
有人！还活着！
判官打出手势，示意夜莺掩护，自己则如同融入阴影的壁虎，贴着冰冷的岩壁，悄无声息地滑入裂缝之中。裂缝内部曲折向下，光线昏暗。那股陈腐的尘土味中，渐渐混合了浓重的血腥味和…一种若有若无的、熟悉的机油与硝烟混合的气息！
判官的心跳猛地漏了一拍！一个几乎不可能的念头瞬间闪过脑海！
他加快速度，绕过一道岩壁拐角——
眼前的景象，让以冷静着称的判官，瞳孔骤然收缩！
在裂缝尽头一个相对宽敞、被巨大落石半掩的避风角落里，一个庞大如山的身影倚靠在冰冷的岩壁上。他身上的沙漠迷彩作战服早已破烂不堪，沾满了暗红色的血污、黑色的油污和厚厚的一层灰白色尘埃。他的脸上覆盖着厚厚的沙尘和凝固的血痂，几乎看不清原本的容貌，只有那双深陷在眉骨阴影下的眼睛，在昏暗的光线中，艰难地睁开一条缝隙，里面燃烧着两簇微弱却异常顽强的生命之火。
是铁壁！
他竟然在b7层那场毁灭性的爆炸中活了下来！并且凭借着一股非人的意志，拖着这具濒临崩溃的重伤之躯，来到了这里！
铁壁似乎也察觉到了判官的到来。他那双布满血丝的眼睛极其艰难地聚焦，看清了判官的身影。沾满血污和沙尘的嘴角极其微弱地、极其艰难地向上扯动了一下，似乎想露出一个笑容，却只牵动了脸上和身上的伤口，喉咙里发出一阵如同砂轮摩擦岩石般的、意义不明的“嗬嗬”声。
“铁壁！”饶是判官，声音也带上了一丝难以抑制的波动。他迅速上前，蹲下身，检查铁壁的伤势。情况比魅影更加糟糕！严重的爆炸冲击伤、贯穿伤、极度的脱水和衰竭…能活着，本身就是一个奇迹！
“伤势严重…”夜莺的声音在判官身后响起，带着职业性的冷静和一丝深深的震撼。
铁壁似乎想抬起手，但只是手指极其轻微地抽搐了一下。他那双燃烧着微弱火焰的眼睛，死死地盯着判官，喉咙里再次发出艰难的“嗬嗬”声，仿佛在传递着什么无法言说的信息。
就在这时——
“呜——呜——呜——”
一阵低沉、压抑、如同远古号角般的恐怖声音，毫无征兆地从魔鬼城深处传来！声音由远及近，带着一种令人心悸的、仿佛要撕裂大地的力量感！紧接着，整个地面都开始微微震动！头顶的岩壁簌簌落下沙尘！
“沙暴！新的沙暴前锋！比上次…更强！”鬼手惊恐的声音从裂缝外传来，带着绝望的颤音！
判官猛地抬头！透过裂缝狭窄的出口，他看到西北方向的天空，一道连接着天与地的、比之前更加庞大、更加厚重、如同移动的山脉般的沙墙，正以排山倒海之势，朝着魔鬼城的方向，狂猛地碾压过来！那恐怖的景象，如同世界末日降临！
前有吞噬一切的沙暴巨墙，后有重伤垂危、身负致命伤的同伴。魔鬼城的狰狞轮廓，在灭世般的沙暴映衬下，如同通往地狱的最后门廊。而在这死亡绝境之中，铁壁那微弱却顽强的生命之火，如同风中残烛，无声地诉说着不屈的意志。判官的目光扫过濒死的魅影、重伤的铁壁、惊恐的周维和绝望的鬼手、夜莺，最终落向沙暴袭来的方向，眼神深处，那冰冷的决绝，如同淬火的刀锋。