任冷清听了父亲任水寒的话，
二话没说，
极其平静地将衣服往旁边一撩，
“扑通” 一声，
重重地跪在乐嫦女皇面前。
他的喉咙像是被什么东西哽住，
干涩无比，
低垂的眼睛始终没有抬起来，
只是死死地盯着自己眼前的地面，
喉结上下滚动了三下，
声音像是被砂纸反复磨过般的沙哑。
“侄儿任冷清，向乐嫦姑姑，请罪认……”
任冷清的 “错” 字，
还含在嘴里，
声音还未完全吐出来，
便被一个突兀的声音打断。
“师弟，孩子明显心有不甘，又何必逼他认错呢！”
说话的不是别人，
正是云魔师，
见他从一旁缓缓走出来，
好似故意压着这个点一般，
悠悠然地迈着沉稳的步伐，
任水寒神色凝重，
缓缓放下手里的茶杯，
动作沉稳却带着一丝不易察觉的谨慎。
他站起身来，
迎向云魔师，
脸上堆起略显牵强的笑容，
说道：
“师兄，这话从何说起啊，错了，就是错了，哪有什么甘与不甘。要说啊，也是这孩子被我惯坏了，越发不懂事罢了。”
说着，
他热情地向自己坐的茶桌旁边引云魔师，
试图用这看似轻松的举动缓和屋内紧绷的气氛。
云魔师则径直踱步到了任冷清身后，
伸出手，
轻柔间却带着某种深意地轻轻拍了拍任冷清的肩膀，
目光投向任水寒，
意味深长地说道：
“师弟，看到这孩子，你可想起什么？”
任水寒看着云魔师，
挤出一丝笑容，
刚要开口说话，
这时，
站在任冷清后面的任冷浊，
突然大声说道：
“哥哥，的确心里有不甘，不甘，当然无法……”
然而，
他的话还没来得及说完，
任水寒猛地转身，
抬手便是一个响亮的耳光，
狠狠地打在了任冷浊的脸上。
“啪” 的一声脆响，
在寂静的房间里格外刺耳。
任冷浊被这突如其来的一巴掌打得脑袋一偏，
他下意识地用手捂住自己被打得火辣辣的脸，
眼中瞬间燃起愤怒与不解的火焰，
直勾勾地瞪着任水寒。
任水寒见他竟敢如此直视自己，
怒从心头起，
抬手又欲扇过去。
就在这千钧一发之际，
云魔师眼疾手快，
一把将任水寒的手臂拦了下来，
劝说道：
“师哥，何必如此呢？浊儿既然知道清儿心里的不甘，就让他说出来嘛。咱们听听到底不甘些什么，也别为难了孩子们不是？”
说着，
他转过头，
目光似有深意地看着任冷浊。
此时，
一直坐在椅子上的乐嫦女皇脸上忽然浮现出一抹神秘莫测的笑容，
宛如夜空中隐藏在乌云后的弯月，
透着一丝难以捉摸的阴冷。
她缓缓开口，
声音虽轻柔却带着无形的压力：
“我倒也想听听，浊儿，你说说，你哥哥心里究竟是什么让他不甘了？”
任水寒满脸寒霜，
没有任何表情，
眼神冰冷到了极致，
仿佛瞬间就能将任冷浊封冻在这彻骨的寒意之中，
他死死地盯着任冷浊，
怒气就足以让他窒息。
任冷浊捂着火辣的脸，
低头不敢说话。
任冷清依旧跪在那里，
脸上闪过一丝决然。
突然，
他抬起手，
就是一个狠狠的大嘴巴，
“啪” 的一声，
打在自己脸上，
那力度不亚于刚才任水寒打任冷浊，
声音在寂静的空间里回荡。
他嘴角，
瞬间轻微渗出一丝血渍，
声音带着几分颤抖，
却又无比的坚定，
说道：
“侄儿心里没有什么不甘，侄儿是一时糊涂，只因儿时和楠法兄一同长大，有些如玩伴般的情谊，一时间，竟被这情谊冲昏了头脑，犯下大错。现在侄儿知错了，甘愿接受师姑的责罚。”
说着又一个大嘴巴，
狠狠地抽在自己另一半脸上。
乐嫦女皇微微眯起眼睛，
目光在任冷浊和任冷清之间来回游移，
随后呵呵笑了起来，
那笑声中却没有丝毫笑意。
她慢悠悠地说道：
“你们之间的情谊？这么说，倒是我无情了？看来，错的还是我啊！”
站在乐嫦女皇身后的麻姑，
听到这话，
心中一颤，
额头上瞬间渗出细密的汗珠。
她深知乐嫦女皇的性情，
最是心小刁钻，
稍有不慎便可能引发更大的麻烦。
此刻，
她的心都悬在了嗓子眼，
紧张得大气都不敢出。
任冷清却异常冷静地回道：
“姑姑，是侄儿一时糊涂，没有顾全大局，才酿成了如此大错。侄儿这几天日夜反思，一直铭记姑姑对侄儿的教诲，心里实在是懊悔不已。因小失大，是侄儿的错，有负姑姑的信任，更是侄儿的错！”
听到此处，
乐嫦女皇身子微微一软，
向后靠在椅背上，
眼神变得有些迷离，
仿佛陷入了对整个在小周客栈过程的回忆之中。
其实，
她心里清楚得很，
此次不管任冷清是否站在自己这边，
以她当下的实力，
都无法从那个叫凌珑的女孩身体里取出火灵珠。
然而，
她却对任冷清刚刚提到的 “情谊” 二字产生了浓厚的兴趣，
隐隐觉得，
这或许是获取火灵珠的另一个突破口：
这次她强行夺取灵珠失败，的确是过于低估了凌珑，导致自己反噬，与其如此，如若是能让拥有灵珠的人主动将灵珠献出来，那岂不是皆大欢喜，莫不如……
想到此处，
乐嫦女皇缓缓从身后拉过麻姑的手，
脸上留露出一丝暖意的笑容，
轻轻舒了口气，
说道：
“姐姐……，今天多亏你了，估计今天晚上我能舒服一些，睡个好觉了。这几天啊，这气儿怎么都提不上来，晚上翻来覆去的，根本睡不着啊。”
麻姑听乐嫦女皇亲昵地称自己 “姐姐”，
心中暗喜，
看来气氛应该有所缓和了，
连忙附和道：
“这还不是举手之劳的事嘛！妹妹需要，随时告诉姐姐就是！”
“这苍茫上，也只有姐姐疼我了。以后咱们可要多走动，唉……”
乐嫦女皇说着，
目光有意无意地看向任冷清，
话锋一转，
说道：
“这事儿，也不能全怪清儿，我这做姑姑的，也是性子太急了，一路上也没跟清儿把此去的重要性交代清楚。好啦！清儿、浊儿也都别跪在那里了，看得我这当姑姑的心疼。”
说着，
示意几个仆人上来扶起了任冷清和任冷浊，
同时又有几人拿来两把椅子给兄弟二人坐下。
任水寒和云魔师坐在茶桌两侧，
任水寒连忙接口道：
“师妹，你可别帮他开脱啦，这次清儿办这事儿，我这老脸都无处放了，这不是辜负你的信任不是。清儿这孩子，的确是我惯坏了。等回去，我一定严加管教，以后再不能出这么大的岔子了。”
云魔师呵呵笑道：
“师弟，都是孩子嘛，想想我们年少的时候，又何尝不是如此呢！”
乐嫦、云魔师和任水寒本是同门，
经云魔师这样一提醒，
三人相互对视一眼，
仿佛被同一根线牵动，
瞬间想起了当年那桩深埋心底的往事，
三人不约而同地笑了起来。